Il nome completo di ogni russo consiste di tre parti. Viene dato solo il nome, e non c’è un secondo nome come quello usato nelle culture occidentali. Sia il secondo nome che il cognome russo sono predeterminati dal lignaggio familiare. Il secondo nome che ogni russo usa è il nome del padre. Per esempio, il nome completo del presidente Putin è Vladimir Vladimirovich Putin, che significa Vladimir il figlio di Vladimir.

Questo modo di nominare le persone, noto come patronimico, era comune anche in Scandinavia fino a tempi relativamente recenti, e gli islandesi lo usano ancora oggi al posto del loro cognome. Anche in Gran Bretagna, i patronimici sopravvivono ancora sotto forma di nomi di famiglia comuni come Johnson – il figlio di John – o Peterson, il figlio di Peter.

Così, nelle famiglie russe, i fratelli condividono lo stesso patronimico, naturalmente, essendo figli dello stesso uomo. Ironicamente, i due più grandi riformatori della storia sovietica – Nikita S. Khruschev e Mikhail S. Gorbaciov – condividono lo stesso patronimico, Sergeyevich.

Questo indica che sono entrambi figli di Sergey, anche se Sergey diversi, senza dubbio. E il loro patronimico comune è una mera coincidenza: è improbabile che i loro padri si siano mai incontrati e che appartengano a generazioni diverse.

E tuttavia, i due leader sovietici si assomigliano persino, con la loro corporatura tozza e le loro pelate. Erano anche gemelli politici in quanto tentarono di riformare il partito comunista sovietico – e dargli un volto più umano. Entrambi alla fine fallirono e furono costretti ad andarsene, trascorrendo il loro ritiro in disgrazia e relativa oscurità.

Nikita Sergeyevich Khruschev fu sostituito nel 1964 da Leonid I. Brezhnev, che istituì un governo comunista più repressivo. Non c’è da meravigliarsi quindi che condivideva il patronimico con Lenin. Entrambi si chiamavano Ilyich – il figlio di Ilya, la versione russa di Elisia, il profeta del Vecchio Testamento.

Lenin, naturalmente, era considerato il profeta del comunismo, e sotto Brezhnev l’Unione Sovietica raggiunse quello che allora era chiamato lo stadio socialista sviluppato, che doveva precedere direttamente il comunismo.

Mikhail Sergeyevich Gorbaciov, da parte sua, fu cacciato nel 1991 da Boris N. Eltsin. Lo stile politico di Eltsin gli valse il soprannome di Zar Boris sia in Russia che all’estero. Anche se era un presidente eletto, e la Russia sotto il suo governo era un paese democratico, il signor Eltsin si è certamente comportato come l’autocrate di un tempo.

Per esempio, ha prestato poca attenzione alla Duma, il parlamento russo, e quando ha deciso che non gli piaceva la sua composizione, lo ha semplicemente sciolto. Era altrettanto capriccioso quando nominava e licenziava i suoi ministri, come se fosse il Re Sole nella Francia del XVII secolo.

A differenza della maggior parte dei monarchi, tuttavia, non morì sul trono ma scelse di ritirarsi. Eppure, come un vero sovrano, è riuscito a nominare il suo successore, il signor Putin.

A questo punto, non vi sorprenderà sapere che il comportamento di Eltsin era molto in linea con il suo patronimico – Nikolaivich, il figlio di Nicolas. Dobbiamo ricordare che l’ultimo zar russo in carica era Nicola II, e il patronimico del signor Eltsin lo rende quindi il discendente diretto del monarca, almeno come indicato dalla nostra denominazione di famiglia.

Questo, naturalmente, ci riporta a Vladimir Vladimirovich Putin. Quale sarebbe, secondo i poteri logici indicati dai patronimici, la discendenza familiare del signor Putin? Beh, di nuovo a Lenin, naturalmente, dato che il patronimico di Putin significa che è figlio di un Vladimir. Da qui, forse, tattiche leniniste come la chiusura dei mezzi di comunicazione liberi, il rafforzamento del ruolo dello stato, e un maggiore confronto con l’Occidente “imperialista”.

Tuttavia, il patronimico di Putin suggerisce anche un’altra connessione, altrettanto minacciosa. Non dimentichiamo che la precedente carriera del signor Putin è stata spesa nel KGB, la polizia segreta sovietica. Prima di essere scelto dal signor Eltsin come suo successore consacrato, il signor Putin ha persino diretto brevemente i servizi segreti russi.

Chi è stato l’unico altro capo dei servizi di sicurezza a governare la Russia? Era Yuri Vladimirovich Andropov, che ha servito come segretario generale del partito comunista sovietico durante la metà degli anni ’80. Il signor Andropov e il signor Putin condividono lo stesso patronimico, il che potrebbe in teoria renderli una sorta di fratelli.

Anche se il signor Andropov voleva riformare l’Unione Sovietica, i metodi che ha impiegato per raggiungere questo obiettivo sono stati sicuramente presi in prestito dal suo precedente lavoro. Per esempio, per combattere il morale basso e l’alto assenteismo, il KGB sotto il governo del signor Andropov ha iniziato a rastrellare gli acquirenti durante il periodo 9-5. A meno che tu non fossi in pensione o minorenne, dovevi dare una spiegazione soddisfacente sul perché non eri al lavoro.

I servizi di sicurezza sono per forza di cose istituzioni torbide. I vecchi sanno che una volta entrati, non si può mai lasciare volontariamente. Non sono tanto un posto di lavoro quanto una fratellanza segreta. Il signor Putin ha rinunciato al suo incarico nei servizi di sicurezza russi per diventare il leader del paese. Insidiosamente, il suo patronimico suggerisce il contrario.

D’altra parte, una consolazione è che il mandato del signor Andropov è stato molto breve. Prese il potere nel 1982, ma la sua salute stava già cedendo. Morì in carica nel 1984. Allo stesso modo, anche Lenin era malato, e rimase in carica solo per un breve periodo, trascorrendo i suoi ultimi anni in semi-pensionamento.

Il signor Putin, naturalmente, è un giovane uomo nella rosa della salute. Tuttavia, se in linea con il suo lignaggio familiare il suo governo si dimostrerà di breve durata, potrebbe non essere una cosa così negativa per la Russia.