È stato un matrimonio nel paradiso delle classifiche di Billboard. La principessa del pop che si lega al principe del new jack swing. Gli artisti Whitney Houston e Bobby Brown erano i beniamini dell’industria discografica quando si sono sposati nel 1992. Al momento del loro divorzio nel 2007, il loro matrimonio era diventato una colonna portante delle colonne di gossip, a causa in gran parte delle voci di infedeltà, l’uso di droghe pesanti, le accuse di abusi fisici, e le carriere professionali in calo.

La coppia si è incontrata mentre le loro carriere erano alle stelle

Al momento del loro primo incontro – ai Soul Train Music Awards del 1989 – Houston stava cavalcando un’onda di successo che sembrava inarrestabile, e l’album di Brown del 1988, Don’t Be Cruel, che ha prodotto cinque hit da top 10 tra cui “My Prerogative” e “Every Little Step”, gli ha fatto vincere il premio “Best R&B/Urban Contemporary Album of the Year – Male” quell’anno.

“Era caldo, era in fiamme”, disse la Houston a Rolling Stone del loro primo incontro nel pubblico dei Soul Train Awards. “Io e alcuni miei amici eravamo seduti dietro di lui. Li stavo abbracciando, stavamo ridendo, e io continuavo a colpire Bobby dietro la testa… Mi sono chinata e ho detto, ‘Bobby, mi dispiace tanto’. E lui si è girato e mi ha guardato come, ‘Sì, beh, non lasciare che accada di nuovo’. E io ero come, ‘Oooooh, non piaccio a questo ragazzo’. Beh, sono sempre curioso quando non piaccio a qualcuno.”

Houston ha inizialmente rifiutato la proposta di Brown

Si sono presto frequentati, con Houston che ha rifiutato la prima proposta di matrimonio di Brown, secondo Rolling Stone, affermando che “non era nei miei piani”. Ma l’amore sbocciò, secondo la Houston. La coppia si sposò il 18 luglio 1992, anche se pubblicamente e privatamente molti misero in discussione l’unione. Lui era il ragazzaccio della musica in carica, che in precedenza era stato colpito da un proiettile, era stato coinvolto in bande durante l’adolescenza ed era già padre di tre figli avuti da due donne; lei era l’attuale fidanzata d’America con un’immagine pulita costruita su canzoni d’amore e desiderio.

“Sai, io e Bobby veniamo fondamentalmente dallo stesso posto”, disse la Houston a Rolling Stone. “Bobby viene da Boston, dalle case popolari. Io vengo da Newark, dalle case popolari. Bobby ha due genitori molto forti; io ho due genitori molto forti”. Sebbene sembrasse un’accoppiata sbagliata, la Houston era stata a lungo attratta dai cosiddetti bad boys, avendo precedentemente frequentato Eddie Murphy.

In un profilo di Vanity Fair del febbraio 1992 della coppia, la scrittrice Lynn Hirschberg li descrisse come “l’inverso di Fred Astaire e Ginger Rogers. Come Ginger, Bobby dà una carica sessuale all’immagine pura di Whitney (Fred), mentre lei lo abbellisce con una patina di classe.”

Quattro mesi dopo il matrimonio, la Houston raggiunse un maggiore successo con l’uscita del film The Bodyguard, in cui interpretava una cantante terrorizzata protetta da una guardia di sicurezza interpretata da Kevin Costner. Il film fu un successo mondiale, con la colonna sonora che conteneva una sfilza di successi della Houston, tra cui “Queen of the Night”, “I Have Nothing”, “Run to You” e “I Will Always Love You”. La Houston vinse tre Grammy per l’album.

Nel marzo dell’anno successivo nacque la loro figlia e unica figlia, Bobbi Kristina Brown.

Brown ha detto che il loro matrimonio era “condannato fin dall’inizio”

Anche se il primo anno di matrimonio ha portato successo e una famiglia in crescita, la coppia era già afflitta da notizie di gossip sulla loro relazione, in particolare, una voce che Houston aveva una relazione con la sua confidente di lunga data e dipendente Robyn Crawford. Amica dai tempi del liceo, la Crawford fu la damigella d’onore al matrimonio della Houston con Brown e rimase una costante per gran parte della vita della cantante.

Houston ha negato le voci, ma hanno persistito. Nel documentario Whitney del 2018, Brown e i membri della famiglia Houston hanno alluso al fatto che i due avessero una relazione romantica.

Secondo l’autobiografia di Brown del 2008 Bobby Brown: The Truth, The Whole Truth and Nothing But…, il suo matrimonio con la Houston era “condannato fin dall’inizio. Penso che ci siamo sposati per tutte le ragioni sbagliate. Ora mi rendo conto che Whitney aveva un’agenda diversa dalla mia. Credo che la sua agenda fosse quella di ripulire la sua immagine, mentre la mia era quella di essere amata e avere figli. I media la accusavano di avere una relazione bisessuale con la sua assistente. Nella situazione di Whitney, l’unica soluzione era sposarsi e avere figli. Questo avrebbe ucciso tutte le speculazioni, che fossero vere o no.”

Nel suo libro di memorie, Brown ha anche ammesso le proprie infedeltà. “Le donne ti si gettano sempre addosso”, scrive. “Sono solo umano, quindi a volte commettevo l’errore e abboccavo all’amo. Ho lasciato che il testosterone prendesse il sopravvento.”

Houston si sarebbe drogata il giorno del loro matrimonio

A pochi anni dal loro matrimonio e ora saldamente sotto i riflettori dei tabloid, l’apparente crescente uso di droga della coppia ha aggiunto carburante a un fuoco di gossip già ardente. Spesso accusato di essere colui che ha introdotto la Houston alla droga, Brown nega l’accusa nel suo libro di memorie del 2017, Every Little Step, sostenendo di aver visto per la prima volta la Houston drogarsi il giorno del loro matrimonio.

Lottando con i suoi demoni, la Houston era diventata sempre più inaffidabile, cancellando cinque spettacoli durante il suo tour del 1999, tra cui un evento in un’arena sold-out nella sua città natale di Newark 15 minuti prima dello spettacolo. Sempre più magra, arrivava in ritardo per i servizi fotografici e si dice che sia stata licenziata da un’apparizione alla cerimonia degli Oscar nel 2000 a causa delle scarse prestazioni durante le prove. Era evidente che la sua voce stava soffrendo.

In un’intervista del 2002 con Diane Sawyer della ABC, la Houston ammise di fare uso di marijuana, alcol, cocaina e pillole, ma negò di fumare crack, dicendo: “il crack è una schifezza”, una frase rapidamente adottata da comici e conduttori di talk-show notturni in relazione alla cantante ormai erratica.

Houston andò in riabilitazione due volte durante il loro matrimonio e Brown fu arrestato per droga

Durante il matrimonio, Brown fu arrestato per droga e alcol e Houston entrò in riabilitazione in due occasioni. “Facevamo uso di marijuana con la base”, ha rivelato la Houston a Oprah Winfrey nel 2009, aggiungendo che il suo uso di droga è diventato “pesante” dopo l’uscita di The Bodyguard nel 1992 e che dal 1996 faceva uso di droghe quotidianamente.

“Metti la marijuana, la pizzi, la arrotoli e la fumi”, ha detto la Houston alla Winfrey. “Avevo così tanti soldi e così tanto accesso a ciò che volevo”. Durante l’intervista, Houston ha anche affrontato le voci di abuso fisico nel matrimonio. Anche se ha affermato che Brown era emotivamente violento, ha negato l’abuso fisico, dicendo “mi ha schiaffeggiato una volta, ma è stato colpito in testa tre volte da me.”

Nel 2003 Brown è stato arrestato per aver presumibilmente colpito la Houston. Lei sostenne il marito durante le apparizioni in tribunale e lui non fu condannato, negando di averla mai colpita.

Entrambi hanno avuto battute d’arresto professionali durante il loro matrimonio

Professionalmente, la Houston ha subito una grande battuta d’arresto nel 2000 quando il mentore Davis fu estromesso dalla Arista. Personalmente, fu devastata quando suo padre morì nel 2003 dopo aver combattuto contro una malattia cardiaca e il diabete. Ma sono state le sue apparizioni spettinate e apparentemente incontrollate nel reality show del 2005 Being Bobby Brown a preoccupare maggiormente le persone a lei più vicine. “L’abbiamo guardato tutti, ed eravamo come, ‘Oh no!'” ha detto la cantautrice Diane Warren a Rolling Stone.

Il reality show era incentrato sulla vita quotidiana di Brown e Houston mentre crescevano la loro figlia e gli altri figli di lui. Le regolari imprecazioni e le urla della Houston mostrarono al pubblico un lato diverso della principessa del pop, che poteva essere tanto volgare quanto il marito, e generarono altri tormentoni della Houston come “Baciami il culo!” e “Al diavolo il no!”. Una seconda stagione prevista non è mai stata prodotta quando la Houston ha scelto di non tornare.

Avendo preso una pausa dalla musica per concentrarsi sul suo matrimonio e la figlia, il quarto album da solista di Brown, Forever, è stato pubblicato nel 1997 ma ha fatto fiasco. Fu l’unico album prodotto da Brown durante il matrimonio.

Houston ‘sapeva’ che il loro matrimonio era condannato

Decennio dopo, dopo la prima separazione nel 2006, Houston e Brown hanno divorziato, con Houston che ha ottenuto la custodia della figlia Bobbi Kristina.

Chiesto da Winfrey nel 2009 su come sapeva che il matrimonio alla fine non avrebbe funzionato, la Houston ha risposto: “Sapevo solo, ero come, ‘Non hai l’odore giusto, non hai l’aspetto giusto, qualcosa sta succedendo’. E poi tutte queste altre cose hanno cominciato a venire fuori”. La Houston ha detto che le storie sulla continua donnaiola di Brown l’hanno spinta a scoprire la verità. “Ho controllato, ho controllato. Non l’ho cercato. Ma ho controllato”. La Houston ha detto che poi ha iniziato ad allontanarsi dalla loro casa a poco a poco. “E gli ho anche chiesto di andarsene. E lui disse: ‘No, vattene tu'”

La Houston morì cinque anni dopo il divorzio da Brown

La Houston sosteneva di essere sempre stata nel matrimonio per un lungo periodo, che i suoi voti erano sacri. “Non ho mai tradito, non ho mai fatto nessuna di quelle cose”, ha detto alla Winfrey. “

La Houston è morta all’età di 48 anni l’11 febbraio 2012, al Beverly Hilton Hotel dove è stata trovata morta in una vasca da bagno. Un rapporto emesso dall’ufficio del coroner della contea di Los Angeles ha dichiarato che la causa ufficiale della morte è stata un annegamento accidentale, con malattie cardiache e cocaina nel suo sistema come fattori contribuenti.

In circostanze molto pubblicizzate simili alla morte della madre, Bobbi Kristina è stata scoperta incosciente in una vasca da bagno nella sua casa in Georgia nel 2015. Respirando ancora, i medici la misero in un coma indotto. Bobbie Kristina è morta in una casa di cura sei mesi dopo, il 26 luglio, all’età di 22 anni. Secondo il medico legale, cannabis e alcol sono stati trovati nel suo sistema, insieme a farmaci da prescrizione per l’ansia e la depressione, e la causa della morte è stata elencata come “immersione associata a intossicazione da droghe.”

Brown ha sposato Alicia Etheridge nel 2012 e la coppia ha tre figli insieme. Brown si esibisce regolarmente con una New Edition riunita e starebbe lavorando a un nuovo album da solista. Brown ha detto a Rolling Stone nel 2018 che è stato pulito dai narcotici per 15 anni.

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