“Il lavoro negli Stati Uniti è generalmente ‘a volontà’, il che significa che il tuo datore di lavoro può stabilire le condizioni di lavoro”, dice Dorit Reiss, un professore di diritto presso l’Università della California, Hastings, specializzato in questioni legali e politiche relative ai vaccini. “Certamente, i datori di lavoro possono stabilire condizioni di lavoro per la salute e la sicurezza, con alcuni limiti.”
Queste restrizioni sono generalmente legate all’Americans with Disabilities Act (ADA) federale e al titolo VII del Civil Rights Act del 1964. Se i dipendenti hanno ragioni mediche o credenze religiose sinceramente detenute che impediscono loro di prendere un potenziale vaccino coronavirus, i datori di lavoro potrebbero essere legalmente tenuti a dare ai lavoratori qualche alternativa ragionevole per continuare a lavorare, dice Reiss.
La guida dell’EEOC nota che anche se un datore di lavoro scopre che un lavoratore che non può essere vaccinato a causa della disabilità rappresenta un rischio per il posto di lavoro, il datore di lavoro non può escludere il dipendente dal lavoro – o prendere qualsiasi altra azione – a meno che non ci sia alcun modo per fornire una sistemazione ragionevole che ridurrebbe questo rischio per gli altri.
“Questo potrebbe essere una maschera, un lavoro da casa, o un’alternativa di lavoro separato da altre persone. Finché non è una barriera troppo significativa per il datore di lavoro”, dice Reiss. “Se si può raggiungere lo stesso livello di sicurezza del vaccino tramite una maschera o un lavoro a distanza, non si può licenziare il dipendente. Devi dargli una sistemazione.”
Raccomandazioni sul vaccino vs. requisiti
Le potenziali sistemazioni mediche e religiose sono solo due dei fattori che i datori di lavoro dovranno considerare nel decidere se mettere in atto un requisito di vaccinazione. Gli esperti dicono che, date tutte le diverse preoccupazioni che i datori di lavoro dovranno bilanciare con un potenziale vaccino COVID-19, molti potrebbero scegliere di raccomandare semplicemente ai loro lavoratori di essere immunizzati piuttosto che rendere la vaccinazione una condizione di impiego.
Per esempio, i datori di lavoro devono anche soppesare eventuali problemi di responsabilità che un requisito di vaccinazione potrebbe sollevare. Alcuni legislatori federali hanno già sollevato la preoccupazione che i datori di lavoro siano vulnerabili a cause legali da parte di lavoratori e clienti che potrebbero aver contratto il COVID-19 nell’azienda. Un mandato che tutti i loro dipendenti vengano vaccinati potrebbe complicare i rischi per le aziende.
“È un’area insidiosa per i datori di lavoro”, dice Jay Rosenlieb, un avvocato di diritto del lavoro presso il gruppo legale Klein DeNatale Goldner in California. “La ragione per cui è insidiosa per i datori di lavoro è la responsabilità che deriva dal richiedere un vaccino quando il vaccino va di traverso e crea un danno al dipendente. Questo sarà probabilmente una richiesta di risarcimento dei lavoratori contro il datore di lavoro. E, naturalmente, un qualche tipo di reclamo contro il produttore del vaccino. C’è un sacco di peso che va avanti qui.”
L.J. Tan, responsabile della strategia per l’Immunization Action Coalition – un gruppo di sostegno che sostiene le vaccinazioni – dice che perché i potenziali vaccini COVID-19 sono in gran parte in fase di sviluppo nello stesso modo dei vaccini precedenti, i ricercatori hanno il vantaggio dell’esperienza scientifica passata per garantire meglio che un vaccino per questo coronavirus sarà sicuro. Ma ha notato che la velocità dello sviluppo di un vaccino COVID-19 – compresso in mesi piuttosto che i soliti anni – e la politica che lo ha accompagnato si aggiungono ai motivi per cui i datori di lavoro potrebbero non essere disposti a rendere la vaccinazione un requisito.
“Una delle sfide che dovremo affrontare, ovviamente, soprattutto ora è che c’è un’ombra di politica sul vaccino”, dice Tan. “Di conseguenza, c’è una certa paura sul fatto che il vaccino possa essere sicuro, che possa essere approvato in modo appropriato. A causa di quell’ombra, penso che sarà estremamente difficile per un datore di lavoro rendere la vaccinazione COVID-19 una condizione di impiego.”
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