Le corse NASCAR non sono per i deboli di cuore. Non necessariamente per il pericolo, ma per la grinta e la concentrazione necessarie per competere in questo sport. Senza questo – sì, c’è pericolo.

Le corse NASCAR hanno visto una giusta quota di incidenti in pista nel corso degli anni. Fortunatamente, in questi giorni le morti sono significativamente inferiori grazie alle nuove misure di sicurezza messe in atto.

Ryan Newman potrebbe non essere uscito dalla gara Daytona 500 a gennaio, se non fosse per tali cambiamenti. Purtroppo, coloro che sono venuti prima di lui sono finiti con il peggior risultato possibile.

Le ferite di Newman lo hanno lasciato con la perdita di memoria per parte dell’incidente. Tuttavia, sarebbe stato peggio se non fosse stato per i dispositivi obbligatori per la testa e il collo e le barriere ad assorbimento di energia.

CARLOS PARDO NEL 2009

La Corona Series del 2009 in Messico ha visto Carlos Pardo davanti ai suoi concorrenti, sul punto di vincere il suo nono trofeo della serie Nascar. Purtroppo ha ricevuto il premio post mortem.

L’auto di Pardo è stata toccata da dietro, mandandolo a sbattere contro un muro che ha obliterato la sua auto e messo fine alla sua vita. Era al giro 92, andando a 120 miglia all’ora quando tutto è finito.

KENNY IRWIN JR. NEL 2000

Seguendo le orme del padre, Kenny Irwin Jr. vinse il suo primo premio come rookie nel 1993. Nel 1994, ha vinto il trofeo USAC Silver Crown. Quattro anni dopo, ha vinto un altro campionato.

Irwin Jr. passò infine alla NASCAR, vincendo due gare per finire decimo nella sua prima stagione Truck Series. Era sulla sua strada verso un maggiore riconoscimento quando un terribile incidente si verificò durante una sessione di prove.

Irwin Jr. era al New Hampshire Motor Speedway quando il suo acceleratore smise di funzionare, mandandolo contro un muro in una curva. Morì immediatamente, lasciando la sua famiglia nella disperazione.

BLAISE ALEXANDER NEL 2001

I go kart sono probabilmente la porta perfetta per le corse NASCAR, o così è stato per Blaise Alexander, un nativo della Pennsylvania che ha vinto il World Karting Association East Regional Champion a soli 12 anni.

Alexander ha continuato ad avere successo in pista vincendo 48 serie di corse NASCAR. Ma la sua carriera è stata interrotta quando una leggera toccata da un’altra macchina ha causato la sua ad andare a sbattere contro un muro al Lowe Motor Speedway.

ADAM PETTY NEL 2001

Molti credono che Adam Petty sarebbe stato una superstar delle corse se non fosse stato per l’incidente alla campagna Winston Cup del 2001. È uscito sesto nella sua primissima gara Xfinity e ha vinto una ARCA REMAX Series.

Anche la famiglia di Petty ha creduto in lui, facendo la loro parte per farlo partecipare a più gare con la sua auto. Purtroppo lo persero durante una prova della Busch Series quando il suo acceleratore si bloccò. Aveva 19 anni.

JASON LEFFLER NEL 2013

Jason Leffler è stato un altro pilota che ha lasciato il segno sulle piste prima di abbandonarle. Ha portato alla Toyota la prima vittoria come costruttore della Xfinity Series nel 2008.

Leffler ha anche vinto numerosi premi delle serie Camping World Truck e Xfinity. Purtroppo, Leffler non ha avuto abbastanza occasioni per dimostrare se stesso in pista, ma una persona lo ricorda come un eroe dopo la sua morte.

L’incidente è avvenuto durante una gara di Sprint car 410 quando la sospensione anteriore di Leffler ha ceduto e lo ha portato dritto contro un muro. Morì per un trauma da corpo contundente, lasciando un figlio che non lo dimenticherà mai.

RICHIE EVANS NEL 1985

NASCAR Hall of Famer Richie Evans è stato accreditato con 481 vittorie quando è stato inserito nel 2012. Evans ha anche battuto un record quando ha vinto nove campionati NASCAR National Modified tra il 1978 e il 1985.

Nel 1985, mentre si allenava al Martinsville Speedway per la Winn-Dixie 500, Evans ebbe un incidente fatale alla curva 3 e rimase ucciso all’istante.

NEIL BONNETT NEL 1994

I piloti NASCAR capiscono il rischio che corrono quando entrano in questo sport, quindi non è una sorpresa che quelli che passano attraverso gli incidenti scelgano di tornare al camion.

Neil Bonnett ha preso questa fatidica decisione dopo un trauma cranico nel 1990 a causa di un incidente. Mesi dopo, Bonnett tornò al volante solo per morire durante una sessione di prove per la gara Dayton 500 del 1994.

FIREBALL ROBERTS NEL 1964

Non è raro vedere sportivi che hanno un talento per due sport importanti collegarli in qualche modo. Fireball Roberts, soprannominato dopo la sua palla veloce come lanciatore di baseball, ha vinto 33 gare di Coppa tra gli anni ’50 e ’60.

Nel 1964, la carriera di Roberts sarebbe finita mentre cercava di evitare una collisione tra altri due piloti. L’auto di Robert finì in un muro dietro di lui e fu presto avvolta dalle fiamme. Morì in ospedale qualche tempo dopo.

JOE WEATHERLY NEL 1964

Un altro incidente mortale avvenuto nel 1964 fu quello di Joe Weatherly. Ricordato per il suo buon carattere e l’atteggiamento sciocco, l’amato Clown Principe delle corse morì in un incidente al Riverside International Raceway.

La morte di Weatherly ha spinto le reti per i finestrini delle auto a causa del modo in cui è stato ucciso da un muro nell’impatto. Per riconoscere il suo contributo, Weatherly è stato recentemente inserito nella NASCAR Hall of Fame.

DALE EARNHARDT NEL 2001

Dale Earnhardt era uno dei più grandi nomi della NASCAR all’inizio del secolo. Prima del terribile incidente che pose fine alla sua vita, aveva ottenuto 76 vittorie, tra cui sette campionati e una vittoria alla Daytona 500.

Earnhardt era amato per la sua personalità accattivante e per come si collegava con i fan, che stavano tutti a guardare quando è sceso in pista alla Dayton 500 nel 2001.

Al suo ultimo giro, un’altra macchina colpì la parte posteriore di Earnhardt, mandandolo in testacoda fino a colpire un muro e la sua auto sbandò lungo la pista. “Abbiamo perso Dale Earnhardt”, furono le parole pronunciate dal presidente della NASCAR due ore dopo l’incidente.