Era l’urlo che nessuno che abbia visto Il Padrino potrà mai dimenticare: il magnate di Hollywood Jack Woltz, interpretato da John Marley, che muggisce di terrore quando scopre, poco dopo l’alba, la testa mozzata del suo cavallo da corsa, Karthoum, che sgorga sangue sulle lenzuola di seta del lussuoso letto in cui sta dormendo.

In quell’unica azione, si stabilisce il potere, la portata e la spietatezza di Don Corleone, sia nel film, in cui “il Padrino” è interpretato da Marlon Brando, sia nel romanzo del 1969 scritto da Mario Puzo. Woltz aveva sfidato e insultato Don Corleone per il casting del figlioccio del boss del crimine in un film – e questo è il risultato.

Da sinistra a destra: La famiglia Corleone interpretata da James Caan, Marlon Brando, Al Pacino e John Cazale, in posa in un fermo immagine del film “Il Padrino” del regista Francis Ford Coppola, tratto dal romanzo di Mario Puzo. Photo by Paramount Pictures/Fotos International/Getty Images

Il lusso e la grande architettura della villa californiana di Woltz fanno un’impressione duratura nel film. Ciò è stato reso possibile dal regista del film, Francis Ford Coppola, che ha girato l’intera sequenza – Woltz cerca prima di affascinare l’avvocato della mafia, Tom Hagen (Robert Duvall), con un tour dei terreni e della scuderia, seguito da una cena – in una vera e propria grande tenuta di Beverly Hills in stile mediterraneo. Fu costruita nel 1927 e acquistata da William Randolph Hearst.

La tenuta ha 30 camere da letto e, curiosamente, 40 bagni, oltre a cascate che portano a una piscina olimpionica, una biblioteca a due piani, un campo da tennis illuminato, due sale di proiezione e una sala biliardo con pavimenti in parquet a spina di pesce.

William Randolph Hearst.

La casa “può facilmente ospitare fino a 400 ospiti per una cena seduta e più di 1.000 per un incontro informale”, ha scritto Architectural Digest.

La tenuta è in vendita per 135 milioni di dollari – due anni dopo essere stata quotata 195 milioni. “‘Godfather’ Horse Head House is Back on the Market for $135M”, secondo il titolo della storia pubblicata il 3 ottobre 2018, su Curbed Los Angeles.

Secondo il Wall Street Journal, la casa non ha trovato un acquirente a $195 milioni e quindi è stata tolta dal mercato. “Il venditore è Leonard Ross, un avvocato e investitore immobiliare. La casa è stata affittata per eventi mentre il proprietario cerca una vendita.

Beverly House. Photo by Getty Images

La Beverly House, come viene chiamata, è stata progettata da Gordon B. Kaufman, l’architetto del Los Angeles Times del 1935, dell’Hollywood Palladium, della diga di Hoover e della pista di Santa Anita. La casa è stata una delle destinazioni per la luna di miele di John F. Kennedy e Jacqueline Kennedy.

“La storica villa, situata su cinque acri di terreno vicino al Sunset Boulevard, ha avuto solo quattro proprietari da quando è stata costruita nel 1920, ma innumerevoli celebrità di serie A, reali e figure di alto profilo sono stati ospiti lì”, ha riportato il Daily Mail nel 2016. “Dai Kennedy in luna di miele alle feste per Rihanna e il principe Alberto di Monaco, la leggendaria Beverly House Compound è diventata famosa quasi quanto coloro che hanno abbellito le sue stanze.”

Per quanto riguarda l’uso meno aggraziato di una testa di cavallo mozzata ne Il Padrino, si crede che Mario Puzo abbia inventato questa forma di punizione e intimidazione di Jack Woltz dalla sua stessa immaginazione. Non si conoscono episodi di decapitazione di cavalli da corsa nella storia della mafia.

Un magnate nel suo letto: foto del film ‘Il padrino’. Photo by Getty Images

Tuttavia, si dice che l’intero sviluppo della trama sia vagamente basato su Frank Sinatra che vinse il ruolo in From Here to Eternity nel 1953, che fu un grande ritorno per l’attore/cantante, nonostante le obiezioni del produttore Harry Cohn, che non lo amava. La parte di Angelo Maggio vinse in seguito un Oscar per Sinatra.

Nel film, l’avvocato Hagen cerca di convincere Woltz a dare a Johnny Fontane, un cantante italo-americano diventato attore, una parte scelta in un film di prossima uscita, dicendo: “Il signor Corleone è il padrino di Johnny Fontane. Ora gli italiani lo considerano un rapporto religioso molto stretto, molto sacro.”

Frank Sinatra.

Woltz risponde urlando oscenità su quanto odia Fontane, che ha sedotto una giovane ragazza che il vecchio Woltz voleva, e poi si lancia in insulti anti-italiani.

Sinatra si è sempre opposto a questi paragoni. Tutta la sua carriera fu perseguitata dalle voci secondo cui un pezzo grosso della mafia aveva minacciato un bandleader per liberare Sinatra da un contratto restrittivo, un altro aneddoto che apparve nel libro e nel film Il Padrino.

“Sinatra era apparentemente così incensurato dalle voci che minacciò e maltrattò verbalmente Puzo in un ristorante di Hollywood nel 1970”, riporta il sito di intrattenimento How Stuff Works. Sinatra “fece causa con successo alla BBC nel 1972 per aver suggerito che lui era stato l’ispiratore di Fontane.”

Ci fu anche una certa indignazione per l’uso di una vera testa di cavallo nella scena. Coppola pensava che le teste di cavallo finte che gli erano state mostrate non erano abbastanza belle.

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Secondo quanto riportato, i registi hanno usato un “cavallo che doveva morire presso un produttore di cibo per cani”. La scena è stata girata quando è arrivata la testa del cavallo, impacchettata nel ghiaccio secco”

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