Che cosa sono le infezioni da Coxsackievirus?

I coxsackievirus fanno parte della famiglia dei virus enterovirus (che comprende anche i poliovirus e il virus dell’epatite A) che vivono nel tratto digestivo umano.

I virus possono diffondersi da persona a persona, di solito sulle mani non lavate e sulle superfici contaminate dalle feci (cacca), dove possono vivere per diversi giorni.

Nella maggior parte dei casi,

causano lievi sintomi simili all’influenza e vanno via senza trattamento. Ma in alcuni casi, possono portare a infezioni più gravi.

Quali sono i segni & dei sintomi delle infezioni da Coxsackievirus?

Il Coxsackievirus può produrre una grande varietà di sintomi. Circa la metà dei bambini con un’infezione non ha sintomi. Altri hanno improvvisamente una febbre alta, mal di testa e dolori muscolari, e alcuni sviluppano anche un mal di gola, disagio addominale o nausea. Un bambino con un’infezione da coxsackievirus può semplicemente sentirsi caldo ma non avere altri sintomi. Nella maggior parte dei bambini, la febbre dura circa 3 giorni, poi scompare.

Quali problemi possono verificarsi?

I coxsackievirus possono causare sintomi che colpiscono diverse parti del corpo, tra cui:

• La malattia delle mani, dei piedi e della bocca, un tipo di sindrome da coxsackievirus, causa dolorose vesciche rosse in gola e sulla lingua, sulle gengive, sul palato duro, all’interno delle guance, e sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.

• L’erpangina, un’infezione della gola, causa vesciche rosse e ulcere sulle tonsille e sul palato molle, la parte posteriore carnosa del tetto della bocca.
• La congiuntivite emorragica, un’infezione che colpisce il bianco degli occhi, di solito inizia come dolore agli occhi, seguito rapidamente da occhi rossi e acquosi con gonfiore, sensibilità alla luce e visione offuscata.

Occasione, i coxsackievirus possono causare infezioni più gravi che possono avere bisogno di essere trattate in un ospedale, tra cui:

• meningite virale, un’infezione delle meningi (membrane che circondano il cervello e il midollo spinale)
• encefalite, un’infezione del cervello
• miocardite, un’infezione del muscolo cardiaco

Le madri possono passare un’infezione ai loro neonati durante o subito dopo la nascita. I neonati sono più a rischio di un’infezione grave, tra cui la miocardite, l’epatite e la meningoencefalite (un’infiammazione del cervello e delle meningi). Nei neonati, i sintomi possono svilupparsi entro 2 settimane dalla nascita.

Le infezioni da Coxsackievirus sono contagiose?

I coxsackievirus sono molto contagiosi. Possono essere passati da persona a persona su mani non lavate e superfici contaminate da feci. Possono anche essere diffusi attraverso goccioline di fluido spruzzate nell’aria quando qualcuno starnutisce o tossisce.

Quando un focolaio colpisce una comunità, il rischio di infezione da coxsackievirus è più alto tra i neonati e i bambini sotto i 5 anni. Il virus si diffonde facilmente in ambienti di gruppo come scuole, centri di assistenza all’infanzia e campi estivi. Le persone sono più contagiose la prima settimana in cui sono malate.

Nei climi più freschi, le epidemie si verificano più spesso in estate e in autunno, ma le parti tropicali del mondo le hanno tutto l’anno.

Come vengono trattate le infezioni da Coxsackievirus?

A seconda del tipo di infezione e dei sintomi, il medico può prescrivere farmaci per far sentire più tranquillo il vostro bambino. Poiché gli antibiotici funzionano solo contro i batteri, non possono essere usati per combattere un’infezione da coxsackievirus.

Puoi dare acetaminofene o ibuprofene per alleviare i dolori minori. Se la febbre dura più di 24 ore o se il vostro bambino ha sintomi di una più grave infezione da coxsackievirus, chiamate il medico.

La maggior parte dei bambini con una semplice infezione da coxsackievirus guarisce completamente dopo pochi giorni senza bisogno di alcun trattamento medico. Un bambino che ha la febbre senza altri sintomi dovrebbe riposare a letto o giocare tranquillamente in casa. Offrite molti liquidi per prevenire la disidratazione.

Quanto dura l’infezione da Coxsackievirus?

Quanto dura l’infezione può variare. I bambini che hanno solo la febbre possono vedere la loro temperatura tornare alla normalità entro 24 ore, anche se la febbre media dura 3 giorni. La malattia delle mani, dei piedi e della bocca di solito dura 2 o 3 giorni; la meningite virale può richiedere da 3 a 7 giorni per essere chiarita.

Quando dovrei chiamare il medico?

Chiamate immediatamente il medico se il vostro bambino ha uno di questi sintomi:

• febbre superiore a 100.4°F (38°C) per i bambini più piccoli di 6 mesi e superiore a 102°F (38.8°C) per i bambini più grandi
• poco appetito
• difficoltà ad alimentarsi
• vomito
• diarrea
• difficoltà a respirare
• convulsioni
• sonnolenza insolita
• dolore al petto o all’addome
• pori sulla pelle o all’interno della bocca
• mal di gola grave
• mal di testa grave, specialmente con vomito, confusione o sonnolenza insolita
• rigidità del collo
• occhi rossi, gonfi e acquosi
• dolore in uno o entrambi i testicoli

Le infezioni da Coxsackievirus si possono prevenire?

Non esiste un vaccino per prevenire l’infezione da coxsackievirus. Il lavaggio delle mani è la migliore protezione. Ricorda a tutti nella tua famiglia di lavarsi bene e spesso le mani, soprattutto dopo aver usato il bagno, dopo aver cambiato un pannolino, prima dei pasti e prima di preparare il cibo. I giocattoli condivisi nei centri di assistenza all’infanzia dovrebbero essere puliti spesso con un disinfettante perché il virus può vivere su questi oggetti per giorni.

I bambini che sono malati con un’infezione da coxsackievirus dovrebbero essere tenuti fuori da scuola o assistenza all’infanzia per alcuni giorni per evitare di diffondere l’infezione.