Il padre è un marchese, la madre una stilista di fama mondiale e il marito un famoso ex torero spagnolo. È quanto di più vicino a un pedigree da favola si possa avere nel mondo moderno. Eppure Carolina Herrera Baez è rinfrescante con i piedi per terra. “Proprio oggi ho trovato 14 sedie nella spazzatura”, dice. “Erano vecchie sedie di metallo in perfetto stato. Ho chiamato l’amministratore del mio palazzo e mi ha aiutato a portarle a casa. Ci sono voluti due viaggi”.
Mentre sua madre, Carolina Herrera, è la personificazione dell’eleganza, Herrera Baez – che è conosciuto come Carolina Jr. – è ugualmente elegante ma vive sul lato più funky e high-low dello chic. Fanatica dell’interior design, si occupa da sola dell’arredamento, mescolando colori e motivi con brio senza mai spendere una fortuna o sacrificare il comfort.
Nel mondo di Herrera Baez, l’antiquariato e i reperti del mercato delle pulci si combinano con le occasioni di negozi come Zara Home e Habitat. “Carolina rende tutto nella nostra casa accogliente, felice e inaspettato”, dice suo marito, Miguel Baez.
Sette anni fa, la coppia ha colto al volo l’occasione di acquistare un appartamento storico al quinto piano del loro palazzo del XIX secolo preferito nel cuore di Madrid. Non solo era a breve distanza in auto dalla loro casa di campagna a Cáceres, in Spagna, ma aveva una disposizione spaziosa che lo rendeva una residenza cittadina ideale per la famiglia. I Baezes oggi hanno tre figli: le figlie Olimpia, 7 anni, e Atalanta, 4, e il figlio Miguel, 6.
La disposizione era ampia, ma l’attrazione principale era la vista da cartolina. “Dalla mia finestra posso vedere i giardini botanici dall’altra parte della strada, e c’è il vicino Parco del Retiro, che è come il Central Park di Madrid”, dice Herrera Baez, che serve come direttore creativo della divisione profumi di sua madre e ambasciatore globale del marchio. “Il museo del Prado è vicino. È un piccolo grande angolo della città”.
Quando ha iniziato a ridecorare, ha notato che una delle stanze – uno studio situato tra la sala da pranzo e il soggiorno – era rivestita di juta intrecciata (“Sembravano sacchi di patate”, ricorda Herrera Baez). Sotto lo scialbo rivestimento murale c’era il gotelé, uno stucco puntinato che era popolare in Spagna negli anni ’70, ma che ora sembra datato ed è laborioso da rimuovere. “Invece di fare il triplo del lavoro, ho semplicemente coperto tutto con un tessuto rosa”, dice. “E dà un aspetto più accogliente perché fa apparire il muro imbottito”.
Ha anche adattato la disposizione formale dell’appartamento per meglio soddisfare le esigenze di una giovane famiglia. La sala da pranzo, con il suo soffitto alto e le porte francesi, fa il doppio lavoro come biblioteca e ufficio. Uno spogliatoio contiene un antico letto in ferro che gli permette di funzionare come camera degli ospiti quando la sorella di Herrera Baez, Patricia Lansing, viene in visita. Nel frattempo, la cucina è stata ampliata e trasformata in una spaziosa sala familiare che è diventata il fulcro centrale della casa. “Questo edificio ha 14 appartamenti, due per piano, e più della metà di noi sono amici”, dice Herrera Baez. “A casa mia è sempre una casa aperta. In qualsiasi momento, ci possono essere 10 ragazzi che mangiano nella nostra cucina”.
Molti dei mobili e delle opere d’arte nell’appartamento sono pezzi che lei possiede da anni, accumulati mentre si spostava dai suoi giorni da single a New York e Los Angeles alla sua vita matrimoniale a Siviglia e ora a Madrid. Preferisce ridipingere o rivestire un vecchio preferito piuttosto che ricominciare da capo. “Non compro cose perché sono alla moda”, dice. “Compro solo ciò che amo. E non mi stanco delle cose che ho, perché non sono stravaganti”.
Per Herrera Baez, la decorazione è un processo organico che richiede tempo e a volte si evolve attraverso prove ed errori. La forma strana del soggiorno (ha cinque pareti), per esempio, si è rivelata particolarmente impegnativa. “Quella stanza è cambiata novemila volte”, dice. “All’inizio avevo arredato lo spazio con un enorme divano, ma non importava dove l’avessi messo, la stanza non stava bene. Così ho fatto tagliare il divano in due. Grazie a Dio Bennison aveva ancora il tessuto. I miei amici dicono sempre: “Cosa? Stai cambiando di nuovo la stanza?”.
Dalla madre, Herrera Baez ha ereditato la passione per i tessuti. Predilige i cotoni confortevoli come il ticchettio bianco e nero del baldacchino della camera da letto principale. Per le camere dei suoi figli, ha scoperto tessuti fantasiosi (cowboy per Miguel, e leoni e leopardi per le ragazze) a circa 15 dollari al metro da Warm Biscuit Bedding Co, un sito Internet. Nel frattempo, ci sono tocchi di passamaneria – una doppia fila di finiture blu su tende color crema, una gonna blu su un pouf rotondo e imbottito – che rifiniscono ogni spazio come i bottoni perfetti o il ricamo su una camicetta.
In questa vivace famiglia, nessuna stanza è off limits per i bambini, anche se ci sono regole per mettere i giocattoli al loro posto alla fine della giornata. La piccola Atalanta, per esempio, può essere vista spesso attraversare l’appartamento con il suo scooter (con il consenso dei genitori). “Amo una casa che sembra vissuta”, dice Herrera Baez. “Questa ha una bella atmosfera, con i bambini che giocano, mangiano e si divertono. Ci si sente felici.
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