Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo dello sviluppo. Colpisce il modo in cui i bambini interagiscono e comunicano con gli altri. Il disturbo è chiamato un disturbo dello spettro perché i bambini possono essere in qualsiasi punto dello spettro autistico.

I bambini con ASD iniziano a mostrare i sintomi in tenera età. I sintomi continuano durante l’infanzia e l’età adulta. Gli operatori sanitari non sanno perché alcuni bambini sviluppano l’ASD. Può essere una combinazione di geni con cui sono nati e qualcosa nel loro ambiente che innesca quei geni.

I bambini con ASD hanno problemi a relazionarsi con altre persone. Hanno problemi a stabilire un contatto visivo. Spesso si ritirano in se stessi. Possono sembrare disinteressati a relazionarsi con i membri della famiglia.

Ma alcuni bambini con ASD possono amare continuare a parlare con i membri della famiglia, gli amici e anche gli estranei su un argomento di cui sono ossessionati. Il problema è che possono parlarne troppo a lungo. O possono parlare solo di quell’unico argomento. Questo può allontanare le altre persone.

Se sei un genitore o un nonno di un bambino con ASD, può essere straziante se ti sembra di non riuscire a connetterti con lui o lei. Ma imparare di più su questi disturbi e su ciò che ha aiutato gli altri può aiutare voi e la vostra relazione.

Superare le barriere dell’ASD

L’ASD non ha cura. Ma c’è speranza attraverso il trattamento. Molti bambini possono imparare a comunicare e interagire. Gli operatori sanitari e gli esperti di salute mentale hanno imparato molto su come far breccia in questi bambini.

Ecco alcune cose che sappiamo sui bambini con un ASD:

• Potrebbero non essere in grado di capire le vostre comunicazioni non verbali. Possono non reagire al vostro sorriso o cipiglio.

• Prendono le cose alla lettera. Bisogna fare attenzione a dire esattamente ciò che si intende. Se mettete fretta al bambino dicendo: “Sali in macchina”, non siate sorpresi se lui o lei chiede su cosa salire.

• Potrebbero essere in grado di gestire solo un pensiero o un’idea alla volta. Tieni le conversazioni concentrate e semplici.

• Potrebbero voler parlare solo dell’unica cosa a cui sono veramente interessati in un dato momento.

• Potrebbero vedere le cose in modo diverso da te. Potreste anche non notare suoni, sapori, tocchi, odori e viste ordinarie. Ma questi possono essere fisicamente dolorosi per il bambino.

Consigli di comunicazione e interazione per ASD

Non ci sono regole ferree su come comunicare con un bambino con ASD. Ma molti membri della famiglia hanno avuto successo con questi consigli:

• Siate pazienti. Spesso un bambino con ASD impiega più tempo per elaborare le informazioni. Potrebbe essere necessario rallentare la vostra conversazione alla sua velocità.

• Insegnate al bambino come esprimere la rabbia senza essere troppo aggressivo. I bambini con ASD dovrebbero sapere che non devono tenersi dentro la rabbia e la frustrazione.

• Siate persistenti ma resilienti. Non lasciate che i vostri sentimenti vengano feriti se il bambino non vi risponde come vorreste. I bambini con ASD possono avere difficoltà sia a mostrare che a controllare le loro emozioni. Possono essere schietti nelle loro risposte. Non prendetelo sul personale.

• Siate sempre positivi. I bambini con ASD rispondono meglio al rinforzo positivo. Assicuratevi di parlare o premiare spesso il buon comportamento.

• Ignorate i comportamenti irritanti che attirano l’attenzione. Un bambino con ASD può comportarsi male a volte per farvi concentrare su di lui. Ignorare questo comportamento è spesso il modo migliore per prevenirlo. Anche parlare e premiare spesso il buon comportamento del bambino.

• Interagire attraverso l’attività fisica. I bambini con ASD tendono ad avere tempi di attenzione brevi. Questo è particolarmente vero quando si tratta di comunicare. Correre e giocare all’aperto può essere un modo migliore per condividere il tempo insieme. Li farà anche rilassare e sentire più tranquilli.

• Essere affettuosi e rispettosi. I bambini con ASD spesso hanno bisogno di un abbraccio, proprio come gli altri bambini. A volte ne hanno bisogno molto più degli altri bambini. Ma ad alcuni bambini non piace essere toccati. Rispettate il loro spazio personale. Non forzare mai l’affetto fisico su un bambino riluttante.

• Mostra il tuo amore e interesse. I bambini con ASD possono avere difficoltà a mostrare i loro sentimenti. Ma hanno comunque bisogno di sapere che li amate. Andate fuori del vostro modo di esprimere il vostro interesse, cura e supporto.

• Credete. Un bambino con autismo è prima di tutto un bambino. Lui o lei è una persona in crescita con possibilità sconosciute. Credete in ciò che il bambino può fare. Non definire il bambino con una diagnosi.

• Prenditi cura di te stesso. Va bene prendersi una pausa. Unitevi ai gruppi di sostegno per genitori. O chiedi alla famiglia e agli amici comprensivi di prendersi cura di tuo figlio in modo che tu possa ricaricarti. Gli psicologi e i consulenti scolastici possono anche fornire risorse per aiutarvi.

Può essere difficile interagire con un figlio o un nipote con ASD. Ma è una delle cose più importanti che potete fare per aiutare quel bambino ad imparare. La ricerca mostra che il coinvolgimento precoce, frequente e amorevole dei membri della famiglia è uno dei modi migliori per aiutare i bambini con ASD.