Se si studia la storia del teatro, è scontato che Shakespeare faccia la sua comparsa. Ma non è scontato che ci si imbatta nella Francia del XVII secolo e nelle opere di Molière.

Com’era il teatro nella Francia del XVII secolo?

Il teatro nella Francia del XVII secolo era definito da regole. Regole della società e della struttura, così come regole del linguaggio, del comportamento dei personaggi e della storia. Questo controllo posto sulla creatività sembra strano quando si esamina la Francia del XVII secolo nel suo complesso, considerando che questo periodo era caratterizzato da grandi cambiamenti e trasformazioni. C’era la guerra, così come i progressi culturali e scientifici. C’era anche un crescente divario tra l’aristocrazia e le classi inferiori, che contribuì ad alimentare la Rivoluzione Francese più tardi nel 18° secolo.

All’inizio del secolo, le influenze teatrali venivano dall’Italia. Le compagnie italiane di commedia erano popolari e giravano frequentemente – Molière fu pesantemente influenzato dalla Commedia dell’arte. L’architettura dei teatri in Francia si basava sul design italiano. Gli spettacoli venivano rappresentati due o tre volte alla settimana e, a differenza dell’Inghilterra, le donne erano ammesse sul palco.

La definizione dell’estetica teatrale era il neoclassicismo. Le opere dovevano essere sottoposte all’Academie Francaise per determinare se seguivano gli ideali neoclassici.

Che cos’è il Neoclassicismo?

1. Ispirato dall’antica Grecia e da Roma.
2. Aderisce ai principi di Aristotele di unità di tempo e spazio: un’ambientazione, una storia, e l’azione era limitata a 24 ore.
3. Gli spettacoli seguivano una forma in cinque atti.
4. Uso di effetti speciali e di una messa in scena elaborata.
5. Il decoro doveva essere seguito: i personaggi erano reali (per esempio, niente fantasmi) e si comportavano secondo il loro status. Le storie dovevano essere credibili.
6. Moralità, buone maniere e buon gusto erano essenziali.
7. Gli spettacoli non dovevano mischiare commedia e dramma.
8. Le commedie dovevano finire felicemente. Le tragedie devono finire con la morte.
9. I personaggi comici devono essere delle classi medie e basse. L’eroe in una tragedia deve essere della classe nobile.
10. Lo scopo di una commedia era quello di intrattenere e fornire una morale.

Chi è Molière?

Molière è nato a Parigi il 15 gennaio 1622, ed è morto il 17 febbraio 1673. Molière è un nome d’arte; il suo nome di battesimo era Jean-Baptiste Poquelin ed era il maggiore di sei figli. Suo padre era un tappezziere che acquistò il titolo di tappezziere reale con l’intenzione di trasmettere questa nomina reale a Molière, che aveva idee diverse. La madre di Molière, Mary Cresse, morì quando lui aveva 12 anni.

A quattordici anni andò al College de Claremont e poi studiò legge all’Università di Orleans. Ma la sua vita ebbe una svolta nel 1643 quando fondò una compagnia teatrale, Illustre Théâtre (Compagnia del Teatro Illustre). Era sia attore che regista. La compagnia fallì e Molière finì nella prigione dei debitori. Quando uscì, la compagnia passò tredici anni in tournée nelle province. È allora che Molière cominciò a scrivere opere teatrali. Imparò il suo mestiere attraverso la produzione e la rappresentazione.

Al suo ritorno a Parigi nel 1658, Molière (che ormai aveva preso il nome d’arte per non mettere in imbarazzo la sua famiglia) e la sua compagnia furono in grado di esibirsi per il re. Questo fu un momento significativo perché le compagnie teatrali non potevano esibirsi a Parigi senza permesso. Questo sarebbe stato l’inizio della carriera teatrale di Molière a Parigi e il patrocinio del re Luigi XIV. Questo patrocinio salvò spesso Molière dalle dure critiche alla sua vita e al suo lavoro. Si estendeva persino al re che faceva da padrino ai suoi figli.

Molière morì di tubercolosi. La mitologia dice che si ammalò nel bel mezzo di una rappresentazione de L’Invalido Immaginario e morì poco dopo.

Principali Opere

• La Scuola per Mariti (1661)
• La Scuola per Mogli (1662)
• Tartufo (1664)
• Il Misantropo (1666)
• L’Avaro (1668)
• Il Borghese Gentile (1670)
• Le dame colte (1672)
• L’invalido immaginario (1673)

Lo stile di scrittura di Molière

La scrittura di Molière fu molto influenzata dalla commedia dell’arte ma il suo stile crebbe da questa influenza. È spesso relegato al ruolo di commediografo comico e frivolo, forse perché le sue opere prosperano nella loro azione fisica e nel loro dialogo scattante. Ma questa interpretazione non coglie il livello di satira sociale pungente che ha portato nel suo lavoro.

Scriveva sui difetti dell’umanità, l’umanità che vedeva intorno a sé ogni giorno. Ha creato personaggi pieni di estremi: avari, ipocriti, ipocondriaci, misantropi. Questi personaggi erano così spinti dai loro estremi che si schiantavano nelle loro storie con i paraocchi, incapaci di fare altro che trasudare il loro difetto fatale. Ci sono sempre personaggi che si oppongono a questi estremi nell’opera di Molière, esprimendo la voce moderata. Poiché derideva le classi superiori, aveva molti nemici. Si fece anche un grande nemico nella chiesa. Ad un certo punto, l’arcivescovo minacciò che avrebbe scomunicato chiunque avesse visto, rappresentato o anche solo letto Tartuffe.

Molière scriveva in un’epoca di regole. Il neoclassicismo non era solo incoraggiato, era imposto. E sebbene Molière sia considerato un drammaturgo neoclassico, spesso andava contro le regole della forma. Per esempio, la cameriera Dorine in Tartuffe parla con una saggezza molto al di sopra della sua posizione, il che era contro il principio neoclassico del decoro. Inoltre, il finale deus ex machina di Tartuffe dove un dio (o in questa opera, il re) si tuffa e salva la commedia all’ultimo minuto non era in linea con le regole neoclassiche. Il Misantropo non era né una commedia rigorosa né una tragedia. Nel mondo neoclassico, i personaggi che mostravano un comportamento estremo dovevano espiare e tornare all’ovile del comportamento moderato. Anche se il personaggio principale di Tartufo viene arrestato per la sua ipocrisia religiosa alla fine della commedia, non c’è alcuna indicazione che abbia cambiato i suoi modi.

Molière e Shakespeare

Ci sono molti parallelismi tra Shakespeare e Molière. Entrambi recitavano nelle loro opere, avevano un ruolo nella gestione di una compagnia teatrale e avevano il patrocinio reale. Entrambi amavano giocare con la lingua.

Sembra però che Molière si sia trovato più spesso di Shakespeare a scontrarsi con i critici e le critiche. Le sue commedie spesso colpivano troppo da vicino. Forse Shakespeare trovava più facile bilanciare la scrittura di ciò che voleva dire placando la chiesa e lo stato. Se Shakespeare voleva criticare il presente, lo faceva drammatizzando il lontano passato. Molière scriveva per il qui e ora del suo mondo, ed è per questo che ha causato un tale clamore. L’unica cosa che salvò Molière in molti casi fu il suo favore presso il re Luigi XIV.

La cosa più grande che Shakespeare e Molière hanno in comune oggi, è che ancora li leggiamo, parliamo di loro, e produciamo le loro opere. Questo la dice lunga sull’universalità di Molière – penso che questo dipenda proprio dai suoi personaggi. Fanno cose e dicono cose con cui possiamo relazionarci oggi, anche se sono stati ambientati in un secolo diverso.

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