Settembre 27, 2012JPEG
L’atollo di Wake Island si trova nell’Oceano Pacifico centrale, circa 4.000 chilometri (2.500 miglia) a ovest-sudovest delle Hawaii e 2.400 chilometri (1.500 miglia) a nord-ovest di Guam. Oltre all’isola di Wake, l’atollo comprende le più piccole Peale Island e Wilkes Island, per una superficie totale di 6,5 chilometri quadrati (2,5 miglia quadrate). Come molti atolli del Pacifico, le isole e le barriere associate si sono formate intorno a un vulcano sommerso. La laguna al centro delle isole segna la posizione approssimativa del cratere sommitale.
Wake Island fu annessa dagli Stati Uniti d’America nel 1899, e divenne un importante campo d’aviazione militare e commerciale nel 1935. Dopo il bombardamento di Pearl Harbor e la reciproca dichiarazione di guerra tra gli Stati Uniti e l’Impero del Giappone nel 1941, l’atollo fu occupato dalle forze giapponesi fino alla fine della seconda guerra mondiale nel Pacifico (1945). Oggi, l’amministrazione civile dell’atollo è responsabilità del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, mentre l’Aeronautica e l’Esercito degli Stati Uniti mantengono le strutture e le operazioni militari (compreso un campo di aviazione e grandi ancoraggi per le navi). Con l’eccezione del supporto diretto alle missioni – e potenzialmente, gli atterraggi di emergenza degli aerei – non ci sono voli commerciali o civili a Wake Island.
Nel 2006, Wake Island si è trovata sulla traiettoria del super tifone Ioke. Dato il pericolo, l’intera popolazione civile e militare è stata evacuata. Mentre alcuni danni agli edifici e alle strutture si sono verificati a seguito della tempesta, una squadra di riparazione della U.S. Air Force ha successivamente ripristinato la piena capacità di utilizzo strategico dell’atollo.
La fotografia dell’astronauta ISS033-E-7873 è stata acquisita il 27 settembre 2012, con una fotocamera digitale Nikon D3S utilizzando un obiettivo da 400 millimetri, ed è fornita dall’esperimento ISS Crew Earth Observations e dall’Image Science & Analysis Laboratory, Johnson Space Center. L’immagine è stata scattata dall’equipaggio della Expedition 33. È stata ritagliata e migliorata per migliorare il contrasto, e gli artefatti della lente sono stati rimossi. Il programma della Stazione Spaziale Internazionale sostiene il laboratorio come parte dell’ISS National Lab per aiutare gli astronauti a scattare immagini della Terra che saranno di grande valore per gli scienziati e il pubblico, e per rendere queste immagini liberamente disponibili su Internet. Altre immagini scattate da astronauti e cosmonauti possono essere visualizzate sul NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Didascalia di William L. Stefanov, Jacobs/ESCG alla NASA-JSC.