Kaiser Permanente sta convertendo un magazzino esistente di Berkeley in un sito di test da 14 milioni di dollari che sarà in grado di elaborare 70.000 test per COVID-19 ogni settimana.

Il nuovo laboratorio, al 1795 Second St., sarà pienamente operativo dal 1° giugno e servirà come principale sito di test della Kaiser nella California del Nord, secondo il dottor Brian Missett, direttore esecutivo associato del Permanente Medical Group. È separato da un nuovo progetto di uffici medici su San Pablo Avenue a sud di Parker Street, impostato per aprire nel 2021.

Il personale di Berkeley ha lavorato durante il fine settimana e ha approvato il permesso di costruzione in soli cinque giorni dopo che Kaiser ha presentato la sua domanda il 16 marzo. Il dipartimento di pianificazione della città fornirà ispezioni edilizie 24 ore su 24, giorno e notte, per mantenere la tempistica accelerata e avere la struttura completata in un mese, ha detto Timothy Burroughs, direttore del dipartimento di pianificazione e sviluppo della città.

“Questo è un progetto che ha il potenziale per influenzare l’intera regione con strumenti critici nel mezzo di un tempo senza precedenti”, ha detto Burroughs. “Stiamo facendo tutto il possibile per aiutare Kaiser ad andare avanti.”

I test saranno disponibili per i 4,5 milioni di membri di Kaiser nella California del Nord, che include i beneficiari di Medi-Cal, Covered California e assistenza sanitaria gratuita o a costo ridotto attraverso Kaiser. Il laboratorio avrà circa una dozzina di lavoratori e inizierà a testare i pazienti che sono ad alto rischio di contrarre il virus, in base alle linee guida dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. I test produrranno risultati in meno di 24 ore, mentre altri hanno richiesto da 10 a 14 giorni.

Kaiser estenderà i test ad altri pazienti man mano che le giurisdizioni locali cominceranno ad allentare le restrizioni di ricovero sul posto e l’identificazione dei pazienti asintomatici con la ricerca di contatti diventerà più importante. Il sistema sta anche aumentando i suoi test in-house da 1.000 a 1.500 al giorno, che include test con un tempo di consegna di 10 minuti per quei pazienti che sono già ricoverati.

La nuova struttura non elaborerà test sierologici/anticorpali, secondo un portavoce di Kaiser.

Nonostante una carenza critica di test in tutta la California e il paese, Missett ha detto che il sistema ospedaliero sta lavorando con più fornitori per garantire test diagnostici, reagenti, attrezzature e forniture per sostenere una capacità di 10.000 test al giorno. Kaiser non può rivelare i nomi delle aziende che forniranno i test, ha detto un portavoce dell’ospedale. Kaiser ha già lavorato con la Roche Diagnostics, una massiccia azienda farmaceutica che fornisce migliaia di test COVID-19 ai laboratori di tutto il mondo.

L’impianto di analisi fa parte di un piano più ampio per combattere il COVID-19 e aumentare la capacità di analisi per i mesi e gli anni a venire, dato che la ricerca di contatti diventa una parte più cruciale della strategia dei dipartimenti di salute pubblica locali. In futuro, i membri potrebbero ottenere una notifica mobile che dovrebbero essere testati perché sono stati in una zona che è stata esposta al virus.

“Mentre molti gruppi privati e pubblici stanno lavorando su un sistema per identificare i pazienti a rischio di esposizione, prevediamo di avere la capacità di coordinare con potenziali sistemi di tracciamento per offrire test per i pazienti a rischio di esposizione una volta che quei sistemi sono in atto”, ha detto Missett.

La divisione di salute pubblica di Berkeley sarà incaricata di adottare un sistema di tracciamento e monitoraggio dei contatti per i suoi residenti e ha identificato il tracciamento dei contatti come una delle sue priorità, insieme all’aumento della capacità di test. All’inizio di questo mese, San Francisco ha introdotto una partnership per fare una diffusa ricerca di contatto con DIMAGI, una società di software che ha lavorato con il CDC. Se Berkeley segue un percorso simile, Kaiser lavorerà con la città e la contea per ottenere i suoi membri a bordo.

Separatamente, ma anche a West Berkeley, Kaiser ha convertito una falegnameria che gestisce lì in una fabbrica per fare schermi facciali per le infermiere e i medici del fornitore di servizi sanitari.