Basketball’s Big Ticket: Kevin Garnett

FIGLIA E VITA ANTICA

Kevin Maurice Garnett, giocatore professionista americano di basket, è nato il 19 maggio 1976 a Greenville, South Carolina da Shirley Garnett e O’Lewis McCullough. Kevin è un figlio dell’amore in quanto i suoi genitori non sono mai stati ufficialmente sposati. Suo padre O’Lewis McCullough abbandonò la madre poco dopo la sua nascita. Kevin era il secondo dei tre fratelli e crebbe con sua madre Shirley Garnett e il patrigno Ernest Irby. Il suo rapporto con il patrigno non era abbastanza favorevole per andare d’accordo.

L’amore di Kevin Garnett per lo sport del basket è sbocciato mentre frequentava la Hillcrest Middle School. Ma è stata la Mauldin High School di Mauldin, South Carolina, dove ha iniziato a giocare a basket organizzato. Durante i suoi primi tre anni di scuola superiore, ha rappresentato la Mauldin High School nella squadra di basket. Lasciò la Mauldin High School dopo tre anni e fu trasferito alla Farragut Career Academy di Chicago per il suo ultimo anno di liceo. Il suo trasferimento avvenne nel mezzo di una spiacevole controversia razziale. Fu accusato di linciaggio di secondo grado, ma fu successivamente scagionato.

Le imprese di Kevin Garnett nel campo della pallacanestro iniziarono a mostrare risultati eccezionali durante i suoi giorni alla Farragut Career Academy. È stato nominato National High School Player of the year da ‘USA Today’ dopo aver portato Farragut a un record di 28-2. È stato anche nominato Mr. Basketball per lo Stato dell’Illinois nello stesso periodo. Al 35° anniversario del McDonald’s All-American High School Boys Basketball Game, Garnett è stato nominato Most Outstanding Player ed è stato anche onorato come uno dei 35 più grandi McDonald’s All Americans.

CAREER

Nel 1995, Kevin Garnett divenne il primo giocatore ad essere scelto direttamente dalla scuola dal 1975. È stato selezionato nel draft NBA del 1995 dai Minnesota Timberwolves. Ha fatto ragionevolmente bene nel suo anno da rookie. La stagione successiva del 1996-97 vide un netto miglioramento delle sue prestazioni che si manifestò anche nei risultati dei Minnesota Timberwolves. Un accordo contrattuale tra Garnett e Minnesota Timberwolves all’inizio della stagione 1997-98 ha assicurato la sua associazione con la squadra per altri sei anni. I Minnesota Timberwolves hanno beneficiato immensamente dell’impatto di Garnett. Ha portato la squadra a otto apparizioni consecutive nei playoff. Fu incluso nella terza squadra All-NBA per la prima volta durante la stagione 1998-99.

Un’enorme controversia scoppiò durante la stagione 1999-2000. L’NBA dichiarò illegale la firma di Joe Smith come free agent. Il proprietario della squadra fu penalizzato, e la squadra fu privata di tre scelte del primo turno del draft. Ma nonostante tutto il dramma, Kevin Garnett era concentrato sul suo compito e continuava a migliorare le sue prestazioni. Nella stagione successiva, fu nominato per la seconda squadra All-NBA. Nel 2004, Garnett condusse i Timberwolves alle finali della Western Conference e ottenne personalmente la distinzione di NBA Most Valuable Player Award.

Nel 2004-05, anche se Kevin Garnett fu nominato nell’All-NBA Second Team, la sua squadra, i Minnesota Timberwolves andò molto male e registrò il secondo peggior record durante il mandato di Garnett. Garnett fu ceduto ai Boston Celtics nel 2007 dopo aver servito i Minnesota Timberwolves per 12 stagioni consecutive, che è un record per il periodo più prolungato di associazione con una particolare squadra nella NBA.

Nel 2008, Garnett divenne il primo giocatore dei Boston Celtics ad essere premiato come giocatore difensivo dell’anno NBA. I giocatori dei Boston Celtic avevano vinto tutti gli altri premi principali fino ad allora, ed era l’unico premio che ancora sfuggiva alla squadra dalla fondazione della franchigia nel 1946. Si assicurò anche la terza posizione nelle votazioni per l’MVP dell’anno.

Nel 2008-09 Kevin Garnett ha raggiunto la distinzione di diventare il più giovane giocatore ad essere apparso per 1000 partite in carriera nella storia della NBA. Garnett è stato selezionato per giocare nell’NBA All-Star Game del 2010. Era il suo 13° All-Star Game consecutivo.

Nella stagione NBA 2010-11, i Boston Celtics hanno vinto 23 delle loro prime 26 partite NBA. Ma a causa di un infortunio al ginocchio, Garnett ha dovuto rimanere in disparte per due settimane dopo. Le sue prestazioni hanno sofferto dopo il suo ritorno. Nel 2012, Garnett ha avuto un’estensione di contratto per altri tre anni con i Boston Celtics. Si trattava di un contratto del valore di 34 milioni di dollari in quel momento. Contemporaneamente, Garnett fu votato come titolare nell’All-Star Game 2013 a Houston.

Infine, nel 2013, Garnett fu scambiato di nuovo con i Brooklyn Nets per future scelte del primo turno nei draft 2014, 2016 e 2018. La sua permanenza ai Nets è stata un po’ confusa. Il 13 dicembre 2013, Kevin Garnett è diventato solo il decimo giocatore della storia dell’NBA ad aver superato i 14.000 rimbalzi in carriera.

Il 25 febbraio 2015, Kevin Garnett è stato scambiato di nuovo a Minnesota in quanto ha deciso di rinunciare alla sua clausola no-trade. Garnett fece il suo ritorno per i Timberwolves contro i Washington Wizards al Target Center. Ma un fastidioso infortunio al ginocchio lo tenne fuori dall’azione per la maggior parte della stagione.

L’11 luglio 2015, Kevin Garnett firmò nuovamente un contratto biennale con i Timberwolves. Si è unito alla lega delle leggende Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Jason Kidd e Elvin Hayes il 15 novembre 2015 diventando il quinto giocatore nella storia dell’NBA ad aver giocato per almeno 50.000 minuti.

Essendo continuamente disturbato da infortuni al ginocchio, Kevin Garnett ha annunciato ufficialmente il suo ritiro il 23 settembre 2016.

Riconoscimenti e successi

Kevin Garnett ha al suo attivo alcune imprese uniche. È l’unico giocatore nella storia dell’NBA a raggiungere almeno 25.000 punti, 10.000 rimbalzi, 5.000 assist, 1.500 rubate e 1.500 blocchi nella sua carriera e anche ‘Unico giocatore nella storia dell’NBA a raggiungere una media di almeno 20 punti, dieci rimbalzi e cinque assist a partita per sei stagioni consecutive.

Kevin Garnett è anche il destinatario di una serie di premi tra cui il campione NBA (2008), medaglia d’oro olimpica (2000), NBA Most Valuable Player (2004), NBA Defensive Player of the Year (2008), NBA All-Star Game MVP (2003).

Nel 2006, Kevin Garnett è stato insignito del J. Walter Kennedy Citizenship Award

VITA PERSONALE

Nel luglio 2004, Kevin Garnett ha sposato la sua fidanzata di lunga data, Brandi Padilla in California. Non ha potuto partecipare alle Olimpiadi di Atene a causa della cerimonia di matrimonio. La coppia è benedetta da due figlie. NBA elenca Garnett come 6 ft 11 in alto.