Patrick DeHaan, capo dell’analisi petrolifera di GasBuddy, ha detto che la previsione di quest’anno viene con un avvertimento: un margine di errore del 20%, date le incertezze intorno alla pandemia e al lancio del vaccino.

“Con il coronavirus al posto di guida, il 2021 sembra essere un anno molto incerto per i prezzi del gas con una vasta gamma di possibilità”, ha detto DeHaan nel rapporto. “Aggiungi il presidente eletto Biden e il potenziale per una nuova politica che si aggiunge all’equazione, potremmo vedere i prezzi della benzina entrare nel 2020 come un agnello e uscire come un leone”.”

Che i prezzi della benzina aumentino di 27 centesimi o 93 centesimi al gallone quest’anno, è un grande miglioramento rispetto al 2020, che ha visto un calo senza precedenti della domanda di carburante tra ordini di blocco in tutto il mondo. Il prezzo medio della benzina negli Stati Uniti è crollato di 45 centesimi al gallone, il più grande calo dal 2015 quando i prezzi sono scesi di 94 centesimi durante l’ultimo busto del petrolio.

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La domanda di benzina e i prezzi dovrebbero rimanere depressi all’inizio di quest’anno, ma potrebbero salire entro l’estate quando la domanda si riprenderà più rapidamente della produzione di greggio. La produzione di petrolio degli Stati Uniti è scesa di quasi il 25% dai livelli pre-pandemici, e ci si aspetta che la produzione aumenti gradualmente con la ripresa della domanda.

Le raffinerie, in particolare, sono state sotto pressione finanziaria perché la domanda rimane depressa per benzina, diesel e jet fuel. La capacità delle raffinerie statunitensi è scesa a 18,4 milioni di barili al giorno, dai 19 milioni di barili al giorno all’inizio del 2020 e il più basso in quasi quattro anni, secondo il Dipartimento dell’Energia. Se la domanda di carburante si riprende bruscamente, le raffinerie potrebbero essere colte alla sprovvista, spingendo i prezzi della benzina verso l’alto.

La famiglia media americana dovrebbe spendere 1.670 dollari per la benzina quest’anno, con un aumento di 53 dollari rispetto all’anno scorso, ma ancora in calo rispetto alla media pre-pandemia di circa 2.000 dollari.

“Gli americani sono stati insalivati per tornare alla vita normale, e il 2021 potrebbe realizzare i loro desideri”, ha detto DeHaan. “Anche se questo può essere il miglior risultato possibile, è probabile che porti anche a prezzi del gas più alti e più ingorghi sulle strade mentre la vita torna a un certo livello di normalità e vediamo gli americani abbandonare i loro uffici domestici per viaggi per allontanarsi da tutto questo.”

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