I bambini si innamoreranno dei simpatici cuccioli del nuovo film Disney live-action, “101 Dalmatians”, che esce il giorno prima del Ringraziamento.
Imploreranno, supplicheranno, piagnucoleranno o faranno i capricci per costringere i loro genitori a comprarne uno.
Se mamma e papà cedono ai bambini, o soccombono all’inondazione di marketing della Disney, che include tutto, dalle barrette di cioccolato con le foto dei cuccioli alle borse macchiate, potrebbero avere uno shock I dalmata possono essere cani difficili per la famiglia. Molte persone rinunciano a loro, soprattutto a circa 6 mesi, quando quel cucciolo carino si trasforma in un adolescente energico e distruttivo.
Seattle Animal Rescue, che gestisce 15 rifugi in cinque contee, elenca i dalmata tra i 10 cani più abbandonati.
“Questi cani non sono per tutti e, nella casa sbagliata, possono essere un errore orrendo”, avverte Chris Jackson di Owings Mills, Md, un ufficiale del Dalmatian Club of America.
La razza ha grandi svantaggi che fanno impazzire alcuni nuovi proprietari, dice, “specialmente il loro alto livello di energia e la loro capacità di distruggere una casa e un cortile se si annoiano.”
Mike Verrill, direttore locale dei servizi per gli animali da compagnia della PAWS (Progressive Animal Welfare Society), cerca di scoraggiare i potenziali proprietari che non hanno mai avuto a che fare con i dalmata.
“Sono cani difficili”, dice, “con i fili, pieni di energia nervosa, lenti ad imparare, testardi, hanno problemi di udito, non sono molto bravi con i bambini e sono nervosi e sospettosi degli estranei.
“Sono cani bellissimi, ma non molto socievoli, facili da allevare o con cui vivere.”
Nancy McKenney, direttore esecutivo della Humane Society for Seattle//King County, dice che il rifugio ha ricevuto più dalmata quest’anno che nel 1995, “e questo prima del nuovo film.”
“Siamo profondamente preoccupati che molti altri dalmata non adeguatamente addestrati o curati finiranno nel nostro rifugio”, dice. “Teniamo gli animali il più a lungo possibile e cerchiamo di trovare delle case per loro, ma non sempre abbiamo successo.”
I dalmata originariamente erano allevati per caratteristiche che non sempre si adattano ad uno stile di vita degli anni ’90, dice Jackson. Nei tempi passati erano allevati per sorvegliare stalle e caserme, e per correre con carrozze e cavalli tutto il giorno.
“Ancora oggi, i Dalmata sono animali esuberanti, vibranti, energici e, da cuccioli, anche chiassosi che richiedono molto esercizio”, dice. “Inoltre, senza una continua stimolazione e sfida, questi pensatori indipendenti inventeranno il proprio divertimento.”
Questo divertimento può essere molto distruttivo, avverte.
Gli allevatori, i responsabili dei club dalmata e i gruppi di salvataggio dei cani concordano sul fatto che questo non è un cane per tutti.
“Soprattutto i bambini sotto i 5 anni”, dice Karen Wissinger di Hoo Doo Dalmatians a Kent, Wash. Lei e il marito, Terry, allevano dalmata dal 1976.
“Immaginate cosa deve sembrare un dalmata adulto, che pesa circa 65 libbre, che carica verso un bambino, saltando e saltando. Sarebbe come una mucca adulta che corre verso un adulto. Piangerei anch’io”
Meg Callea di Shelton, Wash, che ha allevato i cani a Tramac Dalmati per più di 30 anni, li descrive come pagliacci ma è anche una razza che può fare cose cattive deliberatamente.
“Sono proprio come i Doberman”, dice. “Devi sempre tenere il sopravvento in ogni momento, perché se non lo fai, saranno felici di prendere il sopravvento. Devi far capire costantemente che sei tu il capo. Anche così, cercheranno di manipolarti.
“Non gli piace fare attività ripetitive, come andare a prendere le cose. Gli piace cambiare continuamente le attività, ma soprattutto, amano stare con la loro famiglia”, dice. Sono molto devoti alle loro persone, in realtà frenetici per stare con loro. Hanno bisogno di un forte legame umano”.
Catenateli nel cortile posteriore lontano dalle attività della famiglia, avverte Callea, e andranno su tutte le furie. “Quando un dalmata mostra i denti, come se ringhiasse, dice, potrebbe essere un “sorriso”.
“I dalmata sorridono ed è così che lo fanno, sollevando le labbra”, spiega. “È il loro modo di mostrare sottomissione. Ho un cane che sorride così tanto che starnutisce”
Ma, naturalmente, possono anche mordere. “Tutti i cani mordono se provocati”, dice Callea, “e il Dal non è diverso. Non puoi fargli del male senza essere ferito a tua volta”
Nessun cibo è sicuro nelle mani di un bambino, dice. “Il Dal lo strappa senza rimorsi. E se lasciate frutta e verdura dove possono prenderle, i dalmata sono abili a raggiungerle in qualche modo. Le banane non durano a lungo in casa mia.”
Anche se i Dalmata sono relativamente sani, un problema di udito congenito e i calcoli alla vescica sono comuni alla razza, dice Wissinger.
“È comune per alcuni cuccioli nascere sordi e nessuno sa perché”, dice. “Non diventano così dopo la nascita, quindi potete evitare di prenderne uno comprando da un allevatore che testa abitualmente i cani. Assicuratevi che la persona che dimostra che il cucciolo non è sordo”
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