— L’amministrazione Trump aveva previsto di iniziare ad accettare i permessi venerdì per i cacciatori di portare negli Stati Uniti i trofei degli elefanti cacciati in Zimbabwe e Zambia, dicendo che nuove informazioni mostrano che la pratica della caccia ai trofei aiuta effettivamente la sopravvivenza delle specie in pericolo in natura.

Venerdì, Trump ha twittato che la revoca del divieto era in attesa, ma solo mentre l’amministrazione rivede ulteriormente i fatti.

Il U.S. Fish and Wildlife Service e i sostenitori della caccia dicono che la caccia a grandi animali come elefanti e leoni porta denaro che i paesi usano per la conservazione e programmi anti-bracconaggio e che le autorità della fauna selvatica in Zimbabwe hanno fornito informazioni sufficienti per sostenere l’inversione del divieto del 2014.

“Il servizio continuerà a monitorare lo stato della popolazione di elefanti, il programma di gestione per gli elefanti nel paese per garantire che il programma sta promuovendo la conservazione della specie, e se la partecipazione dei cacciatori statunitensi nel programma fornisce un chiaro beneficio per le specie”, U.S. Fish and Wildlife dice nell’avviso ufficiale pubblicato oggi.

L’addetto stampa della Casa Bianca Sarah Sanders è stato chiesto circa la nuova politica nel briefing della Casa Bianca venerdì e ha difeso la decisione dell’agenzia basata su una revisione che Fish and Wildlife funzionari stavano conducendo dal momento che il divieto è stato annunciato nel 2014.

“Questa revisione ha stabilito che sia lo Zambia che lo Zimbabwe hanno soddisfatto i nuovi standard, rigorosi standard internazionali di conservazione che hanno permesso agli americani di riprendere la caccia in quei paesi”, ha detto Sanders.

L’annuncio che U.S. Fish and Wildlife avrebbe iniziato a concedere permessi per importare nuovamente trofei di elefanti è stato fatto da funzionari statunitensi Questi risultati positivi per lo Zimbabwe e lo Zambia dimostrano che il Fish and Wildlife Service riconosce che la caccia è benefica per la fauna selvatica e che questi paesi sanno come gestire le loro popolazioni di elefanti”, ha detto il presidente dell’organizzazione, Paul Babaz in un post sul blog del Safari Club.”Apprezziamo gli sforzi del Servizio e del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti per rimuovere le barriere alla conservazione dell’uso sostenibile per la fauna africana.”

Il Safari Club ha intentato una causa con la National Rifle Association of America per bloccare il divieto di importazione di trofei di elefanti quando è stato annunciato nel 2014, secondo il post sul blog.

Le escursioni di caccia in Zimbabwe possono costare più di 37.000 dollari e i cacciatori devono anche pagare fino a 14.500 dollari per ogni elefante ucciso, secondo i siti web di caccia safari. Una parte del costo di un viaggio di caccia condotto da guide include va al governo di quel paese per essere utilizzato per la conservazione. L’avorio delle zanne di un elefante ha un valore stimato di 21.000 dollari, ma è ancora illegale importare avorio negli Stati Uniti da qualsiasi paese.

Un altro argomento a favore della caccia ai trofei è che permettere alle persone di cacciare gli animali li rende più preziosi e dà agli agricoltori locali o ai proprietari di terreni un motivo per prendersene cura.

Nel 2015 Melville Saayman, un professore di turismo ed economia della North-West University in Sudafrica ha scritto che le popolazioni di animali selvatici sono effettivamente aumentate nei paesi che permettono la caccia come il Sudafrica e la Namibia e affrontano più minacce dal bracconaggio nelle aree in cui la caccia non è consentita.

“Dal punto di vista della conservazione la fauna selvatica non sta andando bene e una delle ragioni di questo è perché la caccia crea un valore enorme. Le persone proteggono ciò che ha valore per loro. E se la caccia li aiuta a ottenere denaro e altri beni dall’animale, è certamente nel loro interesse prendersi cura degli animali”, ha scritto Saayman.

Ma i sostenitori della conservazione dicono che gli elefanti portano molte più entrate dai turisti che vogliono vederli vivi. Un rapporto del David Sheldrick Wildlife Trust stima che un elefante porta 23.000 dollari all’anno, o 1,6 milioni di dollari nel corso della sua vita.

I sostenitori degli animali dicono anche che la caccia alle specie in pericolo non è etica e non dovrebbe essere usata per generare denaro per il governo.

“È impossibile raccogliere in modo sostenibile una specie che è in declino”, ha detto Sebastian Troeng, vice presidente esecutivo di Conservation International. “L’idea che uccidere gli elefanti aiuti gli elefanti non regge”.

Wayne Pacelle, presidente della Humane Society of United States, dice che usare la conservazione per sostenere la caccia non ha senso perché la gente viaggia in questi paesi per vedere animali vivi in natura.

“Non si dovrebbero condurre attività non etiche per creare commercio”, ha detto giovedì Pacelle, aggiungendo che altri paesi come il Kenya hanno vietato completamente la caccia sportiva.

Ha anche detto che pensa che l’argomento che il denaro proveniente dalla caccia è usato per la conservazione non regge, dando l’esempio che il governo dello Zimbabwe ha lottato con la corruzione per anni ed è nel mezzo di una situazione politica instabile.

“È ridicolo pensare che in qualche modo hanno controlli rigorosi in Zimbabwe”, ha detto Pacelle.

Le popolazioni di elefanti della savana sono diminuite del 30 per cento in 18 paesi dell’Africa dal 2007 al 2014, secondo il Grande censimento degli elefanti pubblicato l’anno scorso, che ha messo il loro numero rimanente a poco più di 350.000.

La popolazione di elefanti è diminuita del 6 per cento in Zimbabwe, ma è scesa del 74 per cento in una regione specifica. Gli elefanti hanno visto “diminuzioni sostanziali lungo il fiume Zambesi”, in Zambia, mentre altre aree di quel paese erano stabili, secondo il censimento.

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