I funzionari sanitari della città sono stati avvisati giovedì della possibile fine dei servizi di degenza acuta al Mercy Hospital di West Philadelphia.

La struttura a 157 letti ha servito il quartiere di Cobbs Creek per più di 100 anni, fornendo servizi di emergenza, terapia fisica, assistenza sanitaria comportamentale e altri servizi. Molti dei pazienti dell’ospedale sono su Medicaid o Medicare o sono non assicurati.

“I funzionari dell’ospedale hanno assicurato i funzionari sanitari della città che se questi servizi sono terminati, il processo richiederà mesi e sarà condotto in modo responsabile”, Philadelphia Health Commissioner Thomas Farley ha detto in una dichiarazione. “La città lavorerà con i leader del sistema sanitario sul futuro di questa struttura e su come ridurre al minimo gli impatti negativi sull’accesso alle cure mediche da parte dei cittadini di Filadelfia.”

Secondo una nuova legge di Filadelfia promulgata in diretta reazione alla brusca chiusura dell’Hahnemann University Hospital la scorsa estate, un ospedale sarebbe tenuto a dare un preavviso di 180 giorni al Dipartimento di salute pubblica della città prima di chiudere, rispetto ai 90 giorni di preavviso richiesti dalla legge statale.

Anche se nessuna linea temporale è stata condivisa con i funzionari della città su Mercy Philadelphia, l’ospedale universitario potrebbe chiudere entro metà agosto, quasi un anno dopo che Hahnemann ha chiuso le sue porte per sempre.

Trinity Health, uno dei più grandi sistemi sanitari cattolici non profit del paese, possiede l’ospedale West Philly. Trinity possiede anche il St. Mary’s Medical Center a Langhorne, il Mercy Catholic Medical Center a Darby, il Nazareth Hospital nel nord-est di Philadelphia e il St. Francis Healthcare a Wilmington.

Ann D’Antonio, vice presidente del marketing e delle comunicazioni per il Trinity Health Mid-Atlantic, ha detto in una dichiarazione che il sistema sanitario è giunto alla “realizzazione finanziaria” che non può continuare a operare in una capacità di cura per acuti a lungo termine. Si prevede che Trinity sposterà gran parte delle cure ospedaliere del Mercy Philadelphia al Mercy Fitzgerald Hospital, 188 posti letto, a circa 12 minuti di macchina.

Mercy Philadelphia, alla 54a strada e Cedar Avenue, ha a lungo affrontato problemi finanziari, sottoperformando in una zona che è “over-bedded”, ha detto D’Antonio. Nel 2018, l’ospedale ha visto 7.670 ricoveri. Quello stesso anno, gli ospedali di Filadelfia hanno visto complessivamente più di 300.000 ricoveri.

“Nei prossimi mesi, inizieremo il processo lento, deliberato e informato di trasformare il nostro campus da un ospedale di ricovero, passando a un modello che può servire meglio e in modo più sostenibile la comunità di Filadelfia occidentale in futuro”, ha detto D’Antonio. “Mentre non abbiamo ancora tutte le risposte, promettiamo di mantenere i nostri pazienti, medici e colleghi informati in ogni fase di questo processo.”

L’ospedale impiega circa 900 persone. Cento residenti medici – due dei quali sono venuti al Mercy da Hahnemann – sono attualmente divisi tra gli ospedali Mercy Philadelphia e Mercy Fitzgerald. Attirano 40 nuovi residenti medici ogni anno.

D’Antonio ha detto che Trinity si concentrerà sulla fornitura di opportunità per mantenere il personale all’interno del Trinity Mid-Atlantic o altrove, anche se ha aggiunto che è troppo presto per speculare sui dettagli.

La legge della Pennsylvania non consente sale di emergenza freestanding, quindi se i servizi di ricovero finiscono, anche il pronto soccorso di Mercy Philadelphia dovrebbe chiudere. Nel 2018, l’ospedale ha speso 15 milioni di dollari per espandere il suo dipartimento di emergenza, che ha riaperto lo scorso autunno. Il pronto soccorso ha avuto 48.000 visite nel 2018.

Se chiude, Mercy Philadelphia sarebbe il terzo ospedale in cinque anni a farlo, dopo Hahnemann la scorsa estate e St. Joseph’s Hospital nel 2016.

Il consigliere comunale Jamie Gauthier, il cui distretto comprende l’ospedale, ha affrontato la potenziale chiusura durante una sessione del consiglio di giovedì, dicendo che potrebbe avere un “impatto drammatico e dannoso sulla capacità degli abitanti di Philadelphia ovest e sud-ovest di accedere alle cure mediche nella nostra città”

“Questo significa che migliaia di persone dovranno viaggiare più lontano e aspettare più a lungo per un medico quando stanno vivendo un’emergenza”, ha detto Gauthier. “…Le comunità nere e marroni hanno diritto a un’assistenza sanitaria di alta qualità e a un trattamento equo da parte del nostro sistema sanitario.”

Gauthier ha detto di aver sentito un dipendente del Mercy Philadelphia mercoledì sera che è preoccupato per il suo futuro lavorativo, con un figlio a scuola e le bollette da pagare. Aveva sentito parlare della possibile chiusura attraverso i rapporti dei media.

Il suo ufficio sta guardando la situazione da vicino, ha detto Gauthier, e ha chiesto a Mercy di essere trasparente sui suoi piani.

Gauthier ha un municipio in programma per mercoledì 19 febbraio, con lo stato rappresentante Joanna McClinton per quanto riguarda “le questioni uniche che affrontano i residenti di Cobbs Creek.”

WHYY Jake Blumgart ha contribuito alla segnalazione.