Zucchine, zucche, zucche, cetrioli, meloni e zucche sono tutti membri della famiglia delle Curcubitaceae, zucca o zucca. Questi frutti e verdure sono anche conosciuti come ‘Curcubit’.

Sono deliziosi riempitivi per la pancia e vale la pena trovare uno spazio per loro nel tuo giardino.

Quando piantare la famiglia delle zucche

Tutti i curcubit sono amanti del sole e sono adatti a condizioni climatiche calde. A meno che non abbiate un clima molto freddo, dovreste essere in grado di coltivare alcune varietà di questi frutti e verdure. Nei climi freddi seminare in primavera, estate e autunno.

Se sei nei subtropici, questa famiglia cresce con meno problemi in primavera fino all’inizio dell’estate e dall’autunno all’inverno. Nei climi tropicali, crescono per la maggior parte dell’anno, ma prosperano durante la stagione secca piuttosto che quella umida, quando sono più colpiti da problemi fungini.

Dove piantare le cucurbitacee

Le cucurbitacee sono più adatte a una posizione di pieno sole con terreno ricco di materia organica e buon drenaggio. La maggior parte delle varietà di questi ortaggi richiede un ampio spazio in un’aiuola, anche se alcune sono adatte a contenitori grandi e profondi.

Si consiglia di scegliere una posizione protetta, lontano da venti forti (soprattutto caldi) che seccano le grandi foglie, causando stress da umidità. Anche le coperture ombreggianti possono aiutare.

Quanto spazio ti serve?

Pumpkins, zucche, meloni, zucchine e cetrioli tendono ad occupare molto spazio personale. Man mano che crescono, stendono le loro viti e i loro steli in orizzontale o in verticale. Assicurati di allocare uno spazio adeguato per la pianta matura nella tua aiuola, o potresti trovarli a prendere il sopravvento e a schiacciare altre piante.

Utilizza tralicci e strutture verticali per massimizzare lo spazio coltivando in alto. Anche se avete uno spazio limitato, questa è una strategia che potete utilizzare. Coltivate cetrioli, cocomeri, chokos, luffa, zucche e piccole zucche o zucche su un muro, un recinto o un pergolato. Coltivare queste piante in verticale incoraggia anche una buona circolazione dell’aria che aiuta a minimizzare i problemi di malattie.

Le zucchine non sono rampicanti ma si diffondono invece orizzontalmente.

Come guida generale alla spaziatura, seminare cetrioli a 20-30cm (8-12in) di distanza; zucchine 1m (39in); zucche e meloni 2m (78in) di distanza. In genere, in un piccolo giardino, avrai bisogno di una sola pianta di choko, luffa o zucca.

Preparazione e cura dei curcubit

Questi ortaggi sono tutti piccoli polloni assetati perché hanno grandi frutti da riempire e lunghe viti e steli da far crescere! Sono anche dei mangioni pesanti. Proprio come gli adolescenti che stanno davanti al frigorifero o alla dispensa sempre affamati! Quindi prepara bene il tuo terreno o il tuo giardino in container prima di piantarli.

Semina direttamente nel tuo giardino per risparmiare denaro o inizia con le piantine per risparmiare tempo. Idealmente, scegliete semi biologici, di cimelio e non OGM a impollinazione aperta.

Zucchine, zucche, zucche, meloni, zucche e zucchine variano nel loro tempo prima del raccolto. Per una salute ottimale e un grande raccolto, è necessario mantenere l’umidità e la nutrizione durante l’intera stagione di crescita. Aggiungete ulteriore compost o cibo per piante a lento rilascio e alghe liquide o “succo” di vermi per gli oligoelementi ogni 3-4 settimane. Tieni ben pacciamato.

Acqua il terreno e non le foglie, le viti o i frutti. Questo aiuta a minimizzare l’umidità e le malattie fungine.

Selezione delle piante della famiglia della zucca

Personalmente, sono un fan delle varietà di verdure cimeli e biologiche. Amo sperimentare la semina di semi di diverse cultivar per trovare sapori e varietà che crescono bene nel mio clima. Mentre le zucche seminate in proprio che spuntano dal compost hanno un sapore favoloso, siate avventurosi! Prova la zucca gialla o le zucchine per avere più colore e una varietà diversa di fitonutrienti nella tua dieta.

Ci sono varietà a cespuglio compatto e nane per tutti i membri della famiglia della zucca. Cercate varietà resistenti alle malattie e a maturazione precoce. Con un’attenta selezione, è ancora possibile coltivare queste verdure in piccoli spazi se si sceglie la cultivar giusta.

Per esempio, i Cucamelons o Mouse Melons (Melothria scabra) sono un cetriolo in miniatura che non richiedono tanta acqua come i cetrioli grandi e sono pronti per il raccolto molto più velocemente. Ho scoperto che hanno un lungo periodo di raccolta e, nonostante le loro piccole dimensioni, sono molto produttivi con meno problemi di parassiti e malattie.

Pint Size Pumpkins

Alcune varietà di zucca compatte maturano più rapidamente delle cultivar più grandi e pesanti. Quindi, se sei impaziente di avere del cibo in tavola o hai uno spazio limitato, allora scegli la tua varietà con attenzione.

Le zucche tipo Butternut (1-1,5kg) o Buttercup (2-3kg) Kabocha possono essere un’opzione più sostenibile. Anche se dovrete scendere a compromessi sulle dimensioni e sul peso, potrete godere di raccolti più veloci! Considerate l’acqua risparmiata invece di coltivare lunghe viti con zucche grandi.

Le piccole zucche Golden Nugget pesano solo 600g. Poiché crescono su un cespuglio compatto, sono perfette per il giardiniere in contenitore.

Fiori, semi e frutta

Le verdure della famiglia delle zucche hanno tipicamente fiori maschili e femminili di colore giallo brillante. I fiori maschili si formano prima su uno stelo lungo e sottile e producono il polline. Poi i fiori femminili seguono e producono il frutto. Si possono riconoscere i fiori femminili perché hanno uno stelo gonfio. I fiori si aprono solo per un giorno.

Piantando fiori nel tuo giardino incoraggerai gli impollinatori ad aiutare a fertilizzare le tue colture della famiglia Squash, così potrai godere di un raccolto maggiore. Scopri come creare un giardino amico delle api. I fiori attirano anche insetti benefici come le coccinelle che mangiano i funghi e che possono aiutare a gestire i problemi di malattie fungine per te.

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Squash Family Seeds: Lo sapevi?

Le verdure curculari hanno tutte semi che si formano all’interno della polpa del frutto.

Un fatto interessante su zucche, cetrioli e zucchine è che i loro SEMI hanno un valore nutrizionale maggiore della polpa della verdura! Non c’è da stupirsi che i roditori si facciano strada in queste verdure per mangiare i semi ricchi di proteine.

Puoi arrostire i semi di anguria e mangiarli proprio come fai con i semi di zucca (pepita)!

Si mangiano molte varietà di cetriolo compresi i semi. Tuttavia, le zucchine, il midollo e le zucche si mangiano prima che i semi maturino e maturino. Si raccolgono i loro semi solo quando sono troppo maturi e non sono più buoni da mangiare.

Quando rimuovi i semi di zucca prima della cottura, non sprecarli! Invece di buttare i tuoi semi di zucca nel compost, disponili su una teglia da forno. Cuoceteli delicatamente in forno a fuoco basso a circa 75°C (60-170°F) per 15-20 minuti o fino a quando non diventano croccanti. I ricercatori alimentari hanno scoperto che la cottura a una temperatura più bassa e per non più di 20 minuti, previene cambiamenti sfavorevoli nella struttura del grasso dei semi di zucca.

Sono uno snack delizioso ricco di proteine. Prova a condirli con sale, spezie, cannella, peperoncino, erbe o qualsiasi altro aroma che ti piace. Cospargete sulle insalate o sulla frutta.

Perché le vostre zucche, zucchine o cetrioli non danno frutti?

Le verdure della famiglia delle zucche hanno bisogno di impollinatori per dare frutti. Quindi la causa più comune è la mancanza di fertilizzazione o di impollinazione. Il problema principale potrebbe essere che le api non visitano il tuo giardino. Questo potrebbe essere dovuto all’uso di prodotti chimici; un microclima esposto al vento; pioggia costante; mancanza di fiori o di un sistema di irrigazione sopraelevato.

Se questo è il caso, potresti dover impollinare a mano.

Ci sono altre ragioni per cui le tue zucche, zucche, meloni, zucchine e cetrioli potrebbero non fare frutti. Questi includono:

• Troppo fertilizzante ricco di azoto – può causare la crescita delle foglie piuttosto che dei fiori.
• Le alte temperature possono anche causare questo problema. Le giornate calde con bassa umidità favoriscono lo sviluppo di più fiori maschili che femminili.
• Le condizioni di vento secco possono far morire rapidamente il polline.
• I fiori maschili e femminili non si aprono allo stesso tempo.
• L’umidità insufficiente – può far abortire i frutti.
• Carenze di nutrienti (calcio e boro) – possono far ingiallire e cadere i piccoli frutti.
• Piante troppo distanziate o luce solare insufficiente.
• La mosca della frutta può pungere i frutti e farli cadere.

A cosa fare attenzione

La famiglia della zucca purtroppo soffre di una varietà di malattie. Queste includono la peronospora e l’oidio, i virus del mosaico, la macchia batterica, l’avvizzimento e l’inumidimento.

Gli insetti nocivi includono lo scarabeo della zucca, la coccinella maculata (mangiatori di foglie), afidi, acari, bruchi e tripidi. Non disperare! Devi solo mettere un po’ più di impegno in questi ortaggi per raccogliere ricche ricompense.

Sei attento e gestisci prontamente eventuali parassiti o malattie, in modo da minimizzare i danni alle tue colture.

Suggerimenti per la raccolta del curcubito

• Seleziona i frutti che sono sodi e abbastanza grandi per essere mangiati.
• Usa delle cesoie affilate per tagliare il gambo del curcubito dalla vite o dalla pianta.
• Lascia sempre del gambo attaccato al frutto. Questo aiuta a prevenire l’ingresso di agenti patogeni attraverso il gambo, che possono causare marciume.
• Pulire e asciugare la frutta dopo la raccolta. Conservare zucchine, zucche, zucchine, cetrioli e meloni interi e maturi in frigorifero. Dovrebbero durare almeno una settimana.
• Lascia che le zucche “curino” in modo che la buccia si indurisca. Potete poi conservare per molti mesi per prolungare il raccolto in un luogo fresco e asciutto.
• Raccogliete zucchine e zucche quando sono giovani e tenere, prima che perdano sapore.
• Raccogliete zucche e luffa (loofah) quando sono completamente mature e asciutte prima di usarle.

Con un’attenta pianificazione e selezione delle varietà, si può godere dei molti deliziosi e utili membri della famiglia delle zucche.

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© Copyright Anne Gibson, The Micro Gardener 2018. https://themicrogardener.com. Tutti i diritti riservati.

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