di Brittany Webb

Nel momento in cui ho annunciato il mio fidanzamento nel 2015, i “consigli” hanno iniziato a circolare.

Una delle mie email preferite post fidanzamento era accompagnata da un calendario di scadenze suggerite: quando prenotare una sede, spedire le date, andare a fare le modifiche e così via. Analizzare tutte le email, i post e i pin è stato faticoso, ma ho capito che era tutto da persone che si preoccupavano per me e per il mio fidanzato, Luke.

Quindi, mentre i commenti e i consigli scorrevano, abbiamo continuato ad ascoltare e prendere appunti. Molto di quello che abbiamo sentito era abbastanza utile.

Ma un consiglio che continuava a ripetersi era fastidioso: “Piaci ai suoi genitori? E il resto della sua famiglia? Tu piaci a loro, giusto? Ricorda, non sposi solo l’uomo, ma anche la sua famiglia.”

Capisco assolutamente da dove viene questo sentimento. Andare d’accordo con tutti è fantastico. Ma è universalmente realistico? No.

Per i primi due anni della nostra relazione, i genitori di Luke ed io avevamo un rapporto fantastico. Sua madre ed io eravamo particolarmente vicini – non vedevo l’ora di andare in vacanza solo per sedermi a tavola e parlare con lei per ore.

Ma quando sua sorella, Sarah, si è trasferita alla fine del 2014, le cose hanno cominciato ad inacidirsi.

Mi era sempre piaciuta la sua sorella giramondo e pensavo che i sentimenti fossero reciproci. Ma quando è tornata a vivere con i suoi genitori dopo aver avuto il suo visto europeo revocato, sembrava che facesse di tutto per farmi sentire male.

Mi chiamava “l’amichetta di Luke” e mi derideva quando dicevo che volevo essere una forte donna politica. Era irritante, ma vivibile.

La tensione alla fine è culminata in quella che ancora oggi chiamiamo la Grande Debacle del Ringraziamento del 2014.

Quel giorno del Ringraziamento, io e Luke siamo andati a casa dei suoi genitori in Louisiana. Quando il nostro gatto, che era con noi per il viaggio, ha giocato con alcuni dei gioielli di Sarah, lei mi ha accusato di averglieli presi.

Ha detto a Luke che ero interessata solo ai soldi della famiglia e, poiché avevo un disturbo alimentare, ero una sociopatica. I suoi genitori stavano a guardare, senza fare nulla, mentre lei urlava e batteva il pugno sul tavolo della cucina.

Alla fine ci siamo stancati degli insulti, così abbiamo preso il gatto e siamo andati via. Più tardi, quella settimana, Sarah mandò a Luke un’e-mail di sette pagine che includeva un’analisi della grafia (autodidatta) delle mie lettere ai suoi genitori, una critica della mia “strana” capacità di avere aspirazioni e un’analisi psicologica della mia personalità. Quando l’ho mostrato al mio vero psicologo, ne ha riso per tutta la seduta.

I genitori di Luke hanno sostenuto Sarah e, in breve tempo, sono diventati offensivi nei miei confronti come lei. Ora, Luke ed io parliamo con la sua famiglia forse una volta all’anno.

Quindi, in risposta alla domanda iniziale: piaccio ai suoi genitori? No. No, non gli piaccio.

Ma, nella mia mente, questa non era nemmeno la parte peggiore della domanda.

Durante il nostro fidanzamento, abbiamo notato la percezione continua che siamo due anime che si fondono in una, o qualcosa del genere. È un’idea che ho sentito in molti matrimoni e feste di fidanzamento e, se è così che quella coppia si sente, allora è fantastico.

Ma alcune persone, noi compresi, scelgono di non formare una sola entità. Vogliamo mantenere l’individualità di ogni persona perché questa è la persona che abbiamo scelto di sposare. Parte di questo include il non essere intrinsecamente legati alla famiglia.

A prescindere da come altre persone potrebbero etichettarmi, io non odio i legami familiari.

Luke ed io siamo molto vicini alla mia famiglia. Ma questa vicinanza non è stata garantita perché siamo parenti; piuttosto, la mia famiglia ci rispetta e dimostra questo rispetto. Lavorano per mantenere un rapporto sano e positivo, e noi ricambiamo.

Insieme, la mia famiglia ha stabilito dei limiti per le telefonate in modo da rimanere connessi ma senza soffocarci a vicenda. Siamo d’accordo di passare sempre insieme il Natale in Arkansas, ma ogni altra festività è aperta per qualsiasi cosa vogliamo fare come coppia.

Ma, soprattutto, se abbiamo una domanda o un malinteso, siamo aperti e onesti al riguardo.

Alcuni hanno giustamente sottolineato che è facile per me fare queste affermazioni perché non è dalla mia famiglia che prendo le distanze. Farei ancora queste affermazioni se fosse la mia famiglia? Vorrei dire di sì, ma la difficoltà nel farlo non mi sfugge.

Foto: Per gentile concessione dell’autore

Luke ed io abbiamo passato ore a discutere su come vogliamo che siano le nostre relazioni individuali con i suoi genitori. Io ero aperta alle vacanze occasionali, e lui ha detto che avrebbe fatto visite senza di me.

Abbiamo comprato libri e letto articoli che discutevano i diversi passi da fare per raggiungere una soluzione. Ho fatto i passi, parlando direttamente con i suoi genitori e provando diverse tattiche di riconciliazione.

Siccome io e Luke vivevamo a uno stato di distanza, ho provato a discutere i miei sentimenti con loro via e-mail, ma le e-mail venivano ignorate. Ho provato semplicemente a ignorare la situazione e ad andare avanti, ma i genitori di Sarah e Luke continuavano a mandare email o a scrivere lettere a indirizzi che non abbiamo mai condiviso.

Ho finalmente chiesto di parlare di persona con i suoi genitori, ma nel bel mezzo della mia spiegazione del perché ero sconvolta dalle loro azioni, sua madre ha strisciato su un tavolino, urlando e agitando il dito, dicendo: “È meglio che tu stia zitta, Brittany Dawn Webb.”

Dopo aver asciugato lo sputo dalla mia faccia, ho capito che volevamo risultati diversi che non avevano un terreno comune.

Con il passare del tempo, le nostre relazioni individuali con i suoi genitori cambiavano ad ogni interazione.

Quando sua sorella e sua madre condivisero la loro “storia” con altri parenti, Luke divenne sempre più scoraggiato. Ho rotto il mio silenzio per chiedere alla sua famiglia di smetterla, perché stava facendo male al loro figlio, ma loro hanno detto che potevano fare quello che volevano.

Ho fatto di nuovo marcia indietro, e Luke ha lavorato per capire quale rapporto volesse con i genitori che amava disperatamente ma che stavano lentamente intaccando la sua felicità.

L’unica costante durante tutto il calvario è stata rispettare la scelta del nostro partner.

Lo scorso maggio, quando abbiamo mandato un’e-mail ai suoi genitori per chiedere se volevano venire al nostro matrimonio, suo padre ha detto a Luke che non era lo stesso Luke che amava. Dopo di che, abbiamo semplicemente smesso di rispondere.

Quella scelta è stata abbastanza dolorosa senza anche essere ricordata durante la nostra beatitudine di fidanzamento che il nostro rapporto con metà della nostra famiglia non assomiglia a quello che la società arbitrariamente ritiene appropriato.

L’idea di “sposare” la famiglia del tuo partner è anche terribile perché non ha alcun senso. A meno che tu non scelga una relazione poliamorosa o aperta, ci sono solo due persone che dovrebbero essere direttamente coinvolte nella costruzione e nel mantenimento della tua relazione: tu e il tuo partner.

Noi non viviamo con le nostre famiglie. Quando mi sveglio la mattina, guardo Luke, non mia suocera. E quando mi verso un bicchiere di vino e mi siedo in veranda, è con il mio compagno di diversi anni, non con suo padre.

In un mondo più moderno, i membri della famiglia sono spesso in stati diversi o addirittura in paesi diversi. Li vedi durante le vacanze e magari siete amici su Facebook. Anche prima che interrompessimo i contatti, vedevo gli amici di Luke più di quanto vedessi alcuni dei suoi familiari, eppure nessuno mi dice che quando sposerò Luke sposerò anche il suo amico del liceo Kevin.

Penso anche che il detto non sia semplicemente sano. Secondo me, concentrarsi sulla relazione con i tuoi futuri suoceri non dovrebbe essere una priorità subito dopo il tuo fidanzamento. Che sia un buon rapporto o uno scadente, non cambierà alla caduta di un anello.

Come la maggior parte delle relazioni significative, probabilmente ci vorrà del tempo e del lavoro e, a volte, anche questo potrebbe non funzionare.

Nessuno dovrebbe essere costretto a legarsi a una relazione fratturata e forse tossica per amore della tradizione. Io faccio ciò che è meglio per il mio rapporto con il mio partner e la mia salute.

I consigli possono venire da un buon posto, ma questo non significa che dobbiamo sempre offrirli. Quando sento che uno dei miei amici o membri della famiglia si è fidanzato, invece di creare più stress, auguro alla coppia di stare bene e faccio sapere che sono lì per aiutare e offrire consigli se necessario. Tutto qui.

Dirò, però, che c’è un consiglio di nozze che abbiamo preso a cuore: Siamo fuggiti.

Brittany Webb è una scrittrice e blogger che attualmente vive nell’Arkansas centrale. I suoi scritti sono stati pubblicati su Bustle, Hellogiggles, XOJane, Mogul e McSweeney’s.