Babe Ruth, con le figlie Julia (a destra) e Dorothy.

In un eccellente servizio per il New York Times, Peter Kerasotis incontra Julia Ruth Stevens, la figlia 97enne della leggenda del baseball Babe Ruth.

Stevens ricorda alcune storie dell’eroismo di suo padre – incluso un fuoricampo da 600 piedi che una volta colpì in una partita di allenamento primaverile – e offre una nuova e interessante spiegazione del perché il Grande Bambino non ha mai realizzato il suo desiderio di dirigere nelle Majors:

Stevens ha detto che ciò che ha veramente impedito a Ruth di avere una possibilità di dirigere era la paura che avrebbe portato giocatori neri, anni prima che Jackie Robinson rompesse la barriera del colore nel 1947.

“Papà avrebbe avuto dei neri nella sua squadra, sicuramente”, ha detto Stevens.

Ruth era anche noto per frequentare il Cotton Club di New York City e faceva amicizia con atleti neri e celebrità. Una volta portò Bill Robinson, un ballerino di tip tap e attore conosciuto come Bojangles, nella clubhouse degli Yankees. Robinson era anche con Ruth durante le World Series del 1932 a Chicago, e alla partita in cui si dice che Ruth abbia chiamato il suo home run. Quando Ruth morì nell’agosto del 1948, Robinson fu un portatore onorario della bara.

Babe Ruth: pioniere sociale? Potrebbe non essere esattamente in linea con il ritratto spensierato e festaiolo di Ruth che è durato come parte della sua eredità – che Stevens lamenta – ma la storia del Times continua a dettagliare la maturità di Ruth nei suoi ultimi anni, il suo apprezzamento per Satchel Paige, e la sua reazione infuriata all’alba della seconda guerra mondiale.

L’intero articolo merita una lettura.

(Grazie a Buster Olney per aver richiamato la nostra attenzione su questa storia.