L’uso di droghe sintetiche come i “sali da bagno” è ampiamente sotto-riportato, in parte perché molte persone – anche gli utenti – mancano di conoscenza su queste droghe, suggerisce un nuovo studio.

Inoltre, i metodi di indagine e valutazione di questo tipo di uso di droga possono essere carenti e richiedono una rivalutazione, dice lo studio.

Negli ultimi anni sono emerse centinaia di nuove sostanze psicoattive, e determinare la loro prevalenza è essenziale per coltivare sforzi di prevenzione efficaci. Un esempio di nuove droghe da strada sono i catinoni sintetici, noti anche come “sali da bagno”. I “sali da bagno” sono nuovi stimolanti simili alle anfetamine, e i ricercatori e gli utenti sanno poco dei loro effetti. Il “sale da bagno” chiamato “Flakka” (alfa-PVP) è stato collegato a diffuse e bizzarre incidenze di comportamento in Florida.

“Ci sono centinaia di nuove droghe, e molte vanno con più nomi di strada, quindi è difficile chiedere accuratamente sull’uso nei sondaggi.”

I metodi attuali per monitorare l’uso delle nuove droghe di strada si basano principalmente sui dati dei sequestri e degli avvelenamenti, con pochi dati efficaci dei sondaggi sull’uso auto-riferito.

Aggiungi ai limiti dei dati dei sondaggi, l’uso delle nuove sostanze è spesso sconosciuto o non intenzionale, poiché droghe come l’ecstasy (“Molly”) sono comunemente adulterate con una o più di queste nuove sostanze. Questo rende più difficile misurare l’uso specifico dai metodi tradizionali di indagine sull’uso di droghe.

“La ricerca era necessaria per determinare come chiedere l’uso di queste nuove droghe nelle indagini sanitarie”, dice Joseph Palamar del Rory Meyers College of Nursing della New York University Center for Drug Use and HIV Research (NYU CDUHR).

“Ci sono centinaia di nuove droghe, e molte hanno più nomi di strada, quindi è difficile chiedere accuratamente l’uso nei sondaggi.”

Domande ‘Gate’

Per affrontare questi limiti attuali nella ricerca, Palamar e il suo team hanno condotto lo studio, che appare su The American Journal of Drug and Alcohol Abuse.

Lo studio ha testato l’impatto delle domande “cancello” come metodo per ridurre l’onere dell’intervistato quando viene presentato con elenchi di sostanze nuove e/o non comuni possibilmente non familiari.

Utilizzate nelle principali indagini sanitarie come il National Survey of Drug Use and Health, le domande “gate” pongono una singola domanda sì/no per stabilire se il partecipante ha mai usato una particolare sostanza da una lista di droghe in una particolare classe di droghe.

Se la risposta è “sì”, allora le successive domande di follow-up specifiche per la droga sono fornite nella pagina o nelle pagine seguenti. Rispondere “no” permette al partecipante di saltare le domande di follow-up e procedere alla sezione successiva.

“Sappiamo che i metodi delle domande a cancello funzionano bene nei sondaggi nazionali, ma questi studi non chiedono di centinaia di nuovi farmaci, quindi non si sapeva come avrebbero risposto i partecipanti al sondaggio”, osserva Palamar. “Inoltre, è probabile che la maggior parte dei partecipanti ai principali sondaggi sui farmaci abbia almeno sentito parlare della maggior parte dei farmaci interrogati. Gli elenchi di droghe potenzialmente non familiari possono confondere i partecipanti.”

Sondaggio della scena

Il team ha intervistato 1.048 persone che entrano alle feste di musica dance elettronica (EDM) a New York City durante l’estate del 2016 sul loro uso di droghe, assegnando in modo casuale i sondaggi con e senza domande sul gate.

Maggiore uso di droghe tra gli adolescenti che vanno ai rave

Siccome i “sali da bagno” erano di particolare interesse per i ricercatori, ai partecipanti è stato chiesto l’uso di specifici “sali da bagno” indipendentemente dalla loro risposta alla domanda del cancello. È interessante notare che quasi un partecipante su dieci che non ha riferito l’uso di “sali da bagno” come da domanda d’ingresso, ha poi riferito l’uso di una o più droghe di questa classe, fornendo la prova di un under-reporting.

“Ci sono un sacco di persone che usano droghe come il metilone nella scena EDM, ma molti utenti non sono consapevoli che il metilone è un ‘sale da bagno'”, dice Palamar. “Sembra che alcune persone non abbiano prestato attenzione alla lista delle droghe che sono considerate ‘sali da bagno’ e hanno semplicemente spuntato ‘no’ all’uso.

” I ‘sali da bagno’ sono ora droghe altamente stigmatizzate da molti festaioli, eppure molti non sanno nemmeno che alcune delle droghe che usano sono in effetti ‘sali da bagno'”, dice Palamar. “Aggiungendo a questo, in un altro studio abbiamo rilevato ‘sali da bagno’ nei campioni di capelli dei consumatori di ecstasy che non erano consapevoli di usare queste droghe.”

Delle otto classi di droghe interrogate, la prevalenza dell’uso riportato era più alta quando la domanda cancello non è stata utilizzata per quanto riguarda l’uso di DOx (come DOM, noto anche come STP), “altri” stimolanti (come 4-FA), e “altri” psichedelici (come LSZ), con alcune differenze nella prevalenza riportata fino al 5%.

Questi risultati suggeriscono che fornire ai partecipanti l’elenco effettivo delle droghe, inizialmente, può essere associato a una maggiore attenzione prestata alla lista e può anche ridurre l’onere del sondaggio, con conseguente risposte più accurate.

“Dato che le NPS continuano ad emergere ad un ritmo veloce, c’è una chiamata urgente per la ricerca che si concentra sull’uso di questi composti, in quanto è essenziale al fine di informare la prevenzione”, dice Palamar.

Un mucchio di nuove droghe appaiono in campioni di capelli dai festival

I National Institutes of Health hanno finanziato questo progetto. Il National Institute on Drug Abuse del National Institutes of Health ha sostenuto la ricerca riportata in questa pubblicazione. Il contenuto è di esclusiva responsabilità degli autori e non rappresenta necessariamente le opinioni ufficiali del National Institutes of Health.