Un corpo imperfetto potrebbe essere proprio quello che il medico ha ordinato per le donne e la chiave per il loro successo economico, dice ora un antropologo.

Mentre la cultura pop sembra adorare la figura a clessidra per le donne, con una vita minuta, grandi tette e fianchi sinuosi alla Marilyn Monroe, questo potrebbe non essere ottimale, dice Elizabeth Cashdan dell’Università dello Utah.

Questo perché gli ormoni che rendono le donne fisicamente più forti, più competitive e meglio in grado di affrontare lo stress tendono anche a ridistribuire il grasso dai fianchi alla vita.

Così nelle società e nelle situazioni in cui le donne sono sotto pressione per procurarsi risorse e portare a casa la pagnotta, potrebbero avere meno probabilità di avere la classica figura a clessidra, ipotizza Cashdan nel numero di dicembre della rivista Current Anthropology.

Pazza curva

Fino ad ora, gli scienziati (e apparentemente la società occidentale) pensavano che una figura curvy battesse le altre forme del corpo. L’idea si basava sui risultati di studi medici che suggerivano che un rapporto vita-fianchi curvy di 0,7 o inferiore (il che significa che la vita è significativamente più stretta dei fianchi) è associato a una maggiore fertilità e a tassi inferiori di malattie croniche.

Inoltre, ricerche passate hanno rivelato che gli uomini preferiscono un rapporto di 0,7 o inferiore quando cercano una compagna. La preferenza ha perfettamente senso, secondo gli psicologi dell’evoluzione, perché il rapporto basso è un segnale affidabile di una donna sana e fertile. Lungo queste linee, le centravanti di Playboy tendono ad avere un rapporto vita-fianchi di 0,68, ha scoperto Cashdan.

Tuttavia, le donne di tutto il mondo tendono ad avere rapporti vita-fianchi più grandi (più cilindrici che a forma di clessidra) di quanto sia considerato ottimale da questi standard medici e sociali.

In particolare, Cashdan ha raccolto dati da 33 popolazioni non occidentali e quattro popolazioni europee, trovando che il rapporto medio vita-fianchi per le donne era superiore a 0,8. Quindi, se 0,7 è il numero magico sia in termini di salute che di scelta del compagno maschile, Cashdan si chiedeva perché la maggior parte delle donne mostrano un rapporto significativamente più alto.

Ecco dove entrano in gioco gli ormoni.

Un po’ di testosterone Gli androgeni, una classe di ormoni che include il testosterone, aumentano il rapporto vita-fianchi nelle donne aumentando il grasso viscerale, che viene portato intorno alla vita. Ma il lato positivo è che l’aumento dei livelli di androgeni è anche associato a una maggiore forza, resistenza e competitività. Cortisolo, un ormone che aiuta il corpo ad affrontare situazioni di stress, aumenta anche il grasso portato intorno alla vita.

I livelli ormonali legati ad un alto rapporto vita-fianchi potrebbero portare a tali benefici per la salute, che sarebbero particolarmente utili durante i periodi di stress, ha detto Cashdan. Questi benefici potrebbero superare quelli ottenuti dall’avere la vita minuscola, figura a clessidra, ha detto.

Forse le differenze tra le forme del corpo predominanti in alcune società hanno a che fare con l’uguaglianza sessuale, ha detto Cashdan.

In Giappone, Grecia e Portogallo, dove le donne tendono ad essere meno indipendenti economicamente, gli uomini attribuiscono un valore più alto alla vita sottile di una compagna rispetto agli uomini in Gran Bretagna o Danimarca, dove tende ad esserci più parità sessuale, ha detto Cashdan. E in alcune società non occidentali dove il cibo è scarso e le donne hanno la responsabilità di trovarlo, gli uomini preferiscono effettivamente rapporti vita-fianchi più grandi. “Il rapporto vita-fianchi può davvero essere un segnale utile per gli uomini, quindi, ma se gli uomini preferiscono una associata con rapporti androgeni/estrogeni più bassi o più alti (o li valutano allo stesso modo) dovrebbe dipendere dal grado in cui vogliono che le loro compagne siano forti, dure, economicamente di successo e politicamente competitive”, scrive Cashdan. Ha aggiunto: “E dalla prospettiva di una donna, le preferenze degli uomini non sono l’unica cosa che conta.”

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