25 aprile 2018, 14:32 | Aggiornato: 1 settembre 2020, 17:35

Abbiamo raccolto alcune delle migliori musiche classiche composte in tempo di guerra – da pezzi progettati per suscitare il patriottismo alla musica che commemora i caduti.

Il nome è sufficiente a suggerirne il contesto – ma la natura musicalmente inquieta della Missa in Tempore Belli era insolita per Haydn. Composta nell’agosto del 1796 durante la guerra europea che seguì la rivoluzione francese, la Messa rappresenta il conflitto e il cambiamento. A questo punto del tempo, le truppe austriache erano in guerra – e stavano lottando. Perdendo contro i francesi in Italia e in Germania, le truppe temevano un’invasione imminente.

I movimenti ‘Benedictus’ e ‘Agnus Dei’ forniscono un potente riflesso dell’umore tormentato dell’epoca.

Tchaikovsky – 1812 Overture

Dai colpi di cannone ai cembali e alle fanfare di ottone, l’assordante orchestrazione della 1812 Overture di Tchaikovsky fu concepita per commemorare la battaglia di Borodino, combattuta nel settembre 1812. L’epopea del compositore, alimentata dai cannoni, è completamente ostentata nella sua rappresentazione del tempo di guerra – ed è anche uno dei pezzi classici più popolari di tutti i tempi.

La battaglia di Borodino fu combattuta durante le Guerre Napoleoniche, quando i francesi invasero senza successo la Russia. Nel 1882, la Russia era ancora raggiante di orgoglio al ricordo delle truppe dello zar Alessandro I che sconfiggevano l’esercito di Napoleone – e Tchaikovsky ebbe un’idea astuta per una nuova composizione, che rifletteva la vittoria e l’orgoglio nazionale.

Beethoven – Wellington’s Victory

Una commemorazione della vittoria del Duca di Wellington su Giuseppe Bonaparte nella battaglia di Vitoria del 1813, Wellington’s Victory di Beethoven è grande, sfacciata e vittoriosa. L’orchestrazione richiede quattro corni, tre tromboni, sei trombe, timpani, moschetti e altri effetti sonori di artiglieria – una novità per un’epoca in cui gli archi erano ancora la forza trainante dell’orchestra.

Quando viene eseguita, la sezione delle percussioni è divisa in due parti: gli inglesi e i francesi, entrambi suonano gli stessi strumenti. Per rappresentare gli inglesi, Beethoven incluse le melodie di ‘Rule Britannia’ e ‘God Save the King’, e per i francesi, ‘Marlbrough s’en va-t-en guerre’ – conosciuta anche come la melodia di ‘For He’s a Jolly Good Fellow’.

Chopin – Polonaise militare

Quando la Germania invase la Polonia durante la seconda guerra mondiale, le cose si stavano mettendo male per il popolo polacco. Nel tentativo di unire il paese nel suo momento più buio, la Polskie Radio suonò ogni giorno la Polonaise in la maggiore di Chopin del 1838 – un’opera per pianoforte roboante, forte e in chiave maggiore – come protesta nazionalistica.

Shostakovich – Sinfonia ‘Leningrad’ n. 7

L’attacco di Hitler alla Russia nel 1941 ispirò una delle più grandi opere di Shostakovich, la sua Sinfonia ‘Leningrad’ n. 7. Il compositore dedicò il suo lavoro alla città di Leningrado nel 1941, e la prima di Leningrado del pezzo ebbe luogo mentre la città era ancora sotto l’assedio delle forze naziste.

La Sinfonia ‘Leningrad’ divenne popolare in Unione Sovietica come simbolo di resistenza all’occupazione nazista, così come una memoria musicale dei circa 27 milioni di cittadini sovietici che morirono nella seconda guerra mondiale. Il pezzo viene spesso suonato al cimitero di Leningrado, dove sono sepolte 600.000 vittime dei 900 giorni di assedio di Leningrado.

Vivaldi – Juditha Triumphans

L’unico oratorio superstite di Vivaldi è stato descritto dalla critica come un capolavoro militare. Commissionato dalla Repubblica di Venezia per celebrare la sconfitta degli ottomani durante l’assedio di Corfù nell’agosto 1716, l’oratorio è una gloriosa celebrazione vocale della fine della guerra.

Juditha Triumphans celebra il trionfo e la vittoria dei veneziani in un’allegoria, cantata da due soprani e tre contralti, un coro tutto femminile e un’orchestra di archi. L’orchestra è composta da strumenti tipicamente barocchi, come una viola d’amore e una tiorba.

Handel – Musica per i fuochi d’artificio reali

Sotto contratto con Giorgio II, Handel compose questa suite per banda barocca nel 1749 per uno spettacolo pirotecnico reale nel Green Park di Londra. I fuochi d’artificio furono allestiti per celebrare la fine della guerra di successione austriaca – che iniziò perché la gente si opponeva all’idea che Maria Teresa succedesse ai troni asburgici perché era una donna – e la firma del trattato di Aix-la-Chapelle.

C’è stata un po’ una controversia sull’orchestrazione in questa vittoriosa suite musicale. Handel amava scrivere musica per violini, mentre re Giorgio chiedeva esplicitamente strumenti marziali e tamburi. Dopo molte discussioni, Handel tagliò i violini contro la sua volontà.

Górecki – Symphony of Sorrowful Songs

Henryk Górecki fu uno dei compositori responsabili del rinascimento post-bellico della musica polacca – e la sua Sinfonia No. 3 del 1976 fu meravigliosamente malinconica. Un soprano solista canta testi polacchi in tutti e tre i movimenti della Sinfonia dei Canti Dolorosi. Per il secondo movimento, il compositore fu ispirato dalle parole incise sui muri di una prigione della Gestapo da una ragazza di 18 anni durante la seconda guerra mondiale. Le parole dicevano:

“No, Madre, non piangere,
Regina castissima del cielo
Sostenimi sempre.”

Brahms – Triumphlied

Brahms dedicò il suo Triumphlied all’imperatore Guglielmo I, dopo la vittoria tedesca nella guerra franco-prussiana del 1871. È un pezzo patriottico per baritono solo, coro e orchestra – ed è piuttosto glorioso.

Tuttavia, poiché il suo messaggio patriottico era così legato all’orgoglio nazionale che circondava l’unificazione della Germania, il Triumphlied perse molta popolarità dopo la prima guerra mondiale. Ora è una delle opere relativamente sconosciute di Brahms.

Copland – Fanfara per l’uomo comune

Scritta su richiesta di Eugene Goossens, direttore della Cincinnati Symphony Orchestra, la fanfara di Copland del 1942 fu una risposta all’entrata degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale.

La “Fanfara per l’uomo comune” fu in parte ispirata da un famoso discorso fatto all’inizio di quell’anno dal vicepresidente degli Stati Uniti, Henry A. Wallace, che annunciò l’alba del “secolo dell’uomo comune”. Breve, ritmica, forte ed emozionante – è tutto ciò che una fanfara militare dovrebbe essere.

Il quartetto per la fine del tempo di Messiaen

Il compositore francese Olivier Messiaen scrisse il suo ‘Quatuor pour la fin du temps’ quando era prigioniero di guerra in un campo tedesco nel 1940. Messiaen aveva 31 anni quando la Francia entrò nella seconda guerra mondiale, e fu catturato poco dopo dalle forze tedesche, che lo imprigionarono in un campo di prigionieri di guerra a Görlitz, Germania (ora Zgorzelec, Polonia).

Il potente pezzo di musica da camera fu eseguito in anteprima dai compagni di Messiaen nel campo – su strumenti rovinati. Messiaen disse in seguito dell’esecuzione: “Non sono mai stato ascoltato con tanta attenzione e comprensione”. È diventata una delle opere più importanti del compositore.