Studi hanno indicato che le persone che si sentono più grate a Lui, sono più sane e resistenti allo stress nella vita (Krause, 2006). Un esperimento condotto su tre gruppi di individui, ogni squadra rappresentava un particolare gruppo di età, ha rivelato che gli uomini e le donne più anziani si sentono più grati a Dio per la loro vita, e hanno ottenuto un alto indice di tolleranza allo stress rispetto agli altri.

Pause. Respirare. E apprezza

La gratitudine non è una guarigione rapida o un sollievo immediato per lo stress. Praticare la gratitudine non significa che saremo sempre felici e contenti. La gratitudine ci chiede di accettare che siamo tristi e di concentrarci su come ridurla. Non ci aspettiamo miracoli quando scriviamo un diario della gratitudine, ma solo una visione più ravvicinata delle cose giuste che ancora esistono nella vita. I benefici del diario della gratitudine sono molteplici. Essendo più grati all’interno ed esprimendolo all’esterno, otteniamo il potere di combattere e affrontare lo stress.

Uno sguardo alla depressione e alla gratitudine

“È impossibile sentirsi depressi e grati nello stesso momento” – Naomi Williams

Il dottor John Medina, nel suo progetto bestseller ‘Brain Rules’ ha menzionato come la gratitudine possa essere un apripista nei momenti difficili. Ha indicato che guardandosi intorno e riconoscendo il sostegno che abbiamo in questo momento, possiamo spostare con successo l’attenzione dai nostri fardelli alle benedizioni che abbiamo.

La depressione ha una base psicologica e neurochimica – entrambe possono essere affrontate dalla gratitudine. Spostando la nostra attenzione dai problemi alle soluzioni, le pratiche di gratitudine colpiscono la serotonina, la dopamina e l’ossitocina – neurotrasmettitori che ci fanno sentire bene. Con l’aumento di queste sostanze chimiche nel cervello, l’apatia viene frenata, e si rianima la motivazione che la depressione aveva risucchiato via.

La gratitudine e l’apprezzamento si intrecciano con numerosi benefici tra cui il miglioramento dell’umore e dell’autostima (Killen & Macaskill, 2015). La gratitudine come intervento per il trattamento della depressione è conveniente, meno dispendioso in termini di tempo, meno costoso e utile a lungo termine (Mills et al., 2015).

Esercizi di gratitudine per affrontare la depressione

Sansone e Sansone (2010), ha suggerito tre pratiche di gratitudine che funzionano meglio con la depressione e il lutto (vedi Tecniche di consulenza del lutto).

1. Diario della gratitudine

Come detto prima, tenere un diario dove si scrivono tutte le persone e le cose della vita per cui si è grati, può fare una notevole differenza nel proprio stato mentale. Sappiamo come si presenta un diario della gratitudine. Ecco alcuni consigli su come prepararne e mantenerne uno (Emmons, 2011):

• Impegnatevi nella pratica quotidiana.
• Mettete da parte un po’ di tempo (per esempio la mattina presto o subito prima di andare a letto) e scrivete la vostra gratitudine alla stessa ora ogni giorno.
• Versate le pagine precedenti e ricordate le cose buone che vi sono successe in passato.
• Quando riempite il diario, cercate di essere il più dettagliato possibile. Registra ogni piccola cosa associata alla persona o all’incidente a cui stai offrendo la tua gratitudine.
• Rendi il tuo diario attraente. Usa penne colorate, adesivi o carte artigianali per dare al diario della gratitudine un aspetto eccitante. Rendi il diario più un’esperienza piuttosto che una pratica quotidiana.

2. Valutazioni della gratitudine

Le autovalutazioni come il GQ-6 o la Valutazione della Gratitudine possono essere un buon modo per valutare quanto ci sentiamo grati dall’interno. Oltre ad avere un’idea del nostro livello di gratitudine, le valutazioni della gratitudine aumentano la consapevolezza e ci presentano la gamma di possibilità per affrontare il nostro stress e le negatività.

Puoi anche prendere il Quiz della Gratitudine sviluppato da Mitchel Adler e Nancy Fagley, che dà una stima accurata di ciò per cui siamo grati nella vita e come possiamo coltivare la mente per estrarre gratitudine dalla gentilezza che riceviamo.

3. Meditazione di gratitudine

La meditazione di gratitudine è una semplice tecnica a terra per far risuonare i nostri pensieri e sentimenti su tutte le persone, situazioni e cose di cui siamo veramente grati. Attraverso la meditazione di gratitudine, scegliamo di concentrarci su noi stessi (i nostri successi, i nostri talenti, i nostri sentimenti del momento) e sul mondo (la nostra famiglia, gli amici e tutti coloro che ci amano e sostengono incondizionatamente). Migliora la prospettiva, chiarisce la visione e ci libera dal peso dello stress e del burnout quasi immediatamente.

Ecco una pratica di meditazione guidata sulla gratitudine che puoi seguire:

Come la gratitudine influenza la salute mentale?

“Ma so che ho passato molto tempo ad esistere, e ora intendo vivere” – Sabaa Tahir

Lo stress non deve controllare la nostra vita quando proviamo ed esprimiamo gratitudine regolarmente. Non c’è parte del benessere che non sia toccata dalla gratitudine, sia essa fisica, mentale o sociale.

Praticare la gratitudine è acquisire una visione della vita di gratitudine. Apprezzando noi stessi, i nostri cari, la natura e l’Onnipotente, sperimentiamo la forma più pura di tutte le emozioni positive. Ci aiuta a capire che nulla è ovvio e nulla deve essere dato per scontato – perché è nelle piccole cose della vita che risiede la nostra vera gioia.

Il dott. Emmons, nei suoi studi sugli effetti sorprendenti della gratitudine sulla salute mentale ha rivelato:

• Le pratiche di gratitudine riducono significativamente le malattie cardiache, le infiammazioni e la neurodegenerazione
• Il diario quotidiano e i vasi di gratitudine possono aiutare gli individui che combattono con la depressione, l’ansia e il burnout
• Scrivere lettere di gratitudine porta speranza ed evoca positività nei pazienti con tendenze suicide e in quelli che combattono malattie terminali
• La gratitudine migliora il ciclo sonno-veglia e migliora l’umore. Aiuta le persone con insonnia, abuso di sostanze e disturbi alimentari.

Un messaggio da portare a casa

Praticare la gratitudine è sinonimo di esprimere i nostri sentimenti per gli altri e noi stessi. Con semplici parole d’amore e di lode, non solo facciamo sentire bene gli altri, ma ci sentiamo anche molto meglio con noi stessi e la nostra vita. La gratitudine consiste nel sentirsi nel modo giusto, nelle cose giuste e al momento giusto. È inseparabilmente legata all’autodisciplina e alla motivazione. Può non darci un sollievo immediato dal dolore e dallo stress, ma ci restituisce la sensazione di controllo.

Riconoscendo e apprezzando le nostre risorse, la gratitudine ci dà la carica della nostra vita. Come Robin Sharma ha detto in modo meraviglioso:

“La gratitudine guida la felicità. La felicità aumenta la produttività. La produttività rivela la padronanza. E la maestria ispira il mondo”.

Per ulteriori letture:

• L’albero della gratitudine per bambini (incluse attività e disegni)
• La ragione numero 1 per cui vogliamo sempre di più (e di più)

Speriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di scaricare gratuitamente i nostri 3 Esercizi di Psicologia Positiva.

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