CITTÀ DEL MESSICO – La celebrazione dei due anni di Andrés Manuel López Obrador come presidente del Messico è iniziata con un piccolo cambiamento di ritmo. Il presidente ha saltato la solita mañanera, la sua conferenza stampa quotidiana al mattino presto, e si è invece rivolto alla nazione per mantenere il 97% delle sue promesse elettorali. Ma un punto è andato storto.

Nonostante abbia promesso di smilitarizzare la sicurezza pubblica, durante i suoi due anni di mandato il presidente López Obrador (ampiamente noto come AMLO) ha invece ampliato i poteri delle forze armate messicane in un modo senza precedenti, al di là dei compiti di sicurezza nazionale. Il recente rilascio da un carcere statunitense del generale Salvador Cienfuegos, l’ex capo del Ministero della Difesa messicano (SEDENA), per motivi di relazioni estere ci dice qualcosa sul nuovo ruolo dei militari nel governo messicano.

Raramente i funzionari della giustizia statunitense accettano di far cadere le accuse così prontamente. Cienfuegos si era trovato dalla parte sbagliata di accuse ben documentate di traffico di droga e riciclaggio di denaro. Ma mettere il generale sotto processo negli Stati Uniti avrebbe gettato una luce scomoda sull’esercito messicano, gettando il sospetto su un’istituzione che è diventata il fulcro della strategia del governo.

Il primo evento emblematico di ciò che sarebbe successo alle forze armate è avvenuto durante il primo anno di AMLO in carica con la creazione della Guardia Nazionale Messicana. Nonostante sia costituzionalmente una forza di sicurezza controllata dai civili, la guardia è controllata da un comando operativo militare, recluta principalmente dalle forze armate, usa armi e addestramento militari, e fa portare i membri accusati di crimini nelle prigioni militari piuttosto che in quelle civili (questo, nonostante mantenga un proprio quadro disciplinare). Quando sei membri della Guardia Nazionale sono stati arrestati per uso indebito di forza letale durante una protesta alla diga Boquilla di Chihuahua in ottobre, per esempio, sono stati trasferiti in una prigione militare a Sinaloa invece di essere indagati e portati davanti a un giudice civile.

Come istituzione, la guardia detiene una quantità preoccupante di potere, mantenendo 44 attribuzioni vagamente formulate che vanno dalla “prevenzione del crimine” e “l’intercettazione delle comunicazioni” alla “detenzione dei migranti e l’ispezione dei loro documenti” e “la partecipazione a operazioni congiunte”. L’atto di concentrare queste responsabilità sotto un unico tetto è di per sé preoccupante. Consegnarle ai militari, un corpo che non aderisce alle regole di trasparenza e non rispetta nemmeno la giurisdizione civile quando un membro dei suoi ranghi prende la vita di un civile, è motivo di preoccupazione ancora più grave.

Nel maggio 2020, AMLO ha improvvisamente decretato che le forze armate sarebbero state “permanentemente disponibili per svolgere compiti di pubblica sicurezza”, estendendo effettivamente i loro poteri oltre la sicurezza nazionale e nella sfera domestica. Senza fornire una chiara regolamentazione o meccanismi di controllo, il decreto autorizza l’esercito e la marina ad effettuare arresti, sequestrare beni, preservare le scene del crimine e controllare l’ingresso e l’uscita delle persone dal paese. La supervisione delle forze armate è lasciata agli organi interni di queste istituzioni – cioè alle autorità militari non soggette alle leggi sulla trasparenza. Il decreto non stabilisce obiettivi chiari per il dispiegamento, e omette qualsiasi linguaggio che subordini le forze armate alle autorità civili nello svolgimento dei compiti di pubblica sicurezza, come richiesto dalla costituzione del Messico e dal diritto internazionale. Anche se inclusi nel titolo del documento, questi principi non appaiono da nessuna parte nel corpo del testo. Il numero di militari impegnati in operazioni interne, sia attraverso la guardia che operando attraverso il decreto, è sorprendente. Secondo i dati dell’ufficio del presidente, l’ottobre 2020 ha visto 214.735 membri delle forze armate svolgere compiti di pubblica sicurezza.

I poteri dei militari, tuttavia, si sono estesi ben oltre i compiti di pubblica sicurezza in aree di governo. L’amministrazione di AMLO ha concesso loro poteri su uffici doganali, corsi d’acqua, aeroporti, autostrade, programmi sanitari e costruzione di infrastrutture. Il Programa Sembrando Vida, per esempio, un programma di assistenza per le comunità rurali, è ora gestito dalle forze armate. I militari ora hanno il potere di distribuire medicine e vaccini, assistere i pazienti del COVID-19 e distribuire libri di testo. Nel frattempo, le scuole superiori controllate dai militari sono spuntate in tutto il paese; SEDENA gestisce almeno 22 scuole superiori in 11 stati. I militari hanno perfino messo mano agli sforzi di riforestazione.

La tendenza attuale deve essere intesa come due processi paralleli e simultanei, quello della militarizzazione (l’espansione dei militari nei compiti di sicurezza pubblica) e il militarismo (l’incursione dei militari nel governo). La risposta del governo messicano all’arresto del generale Cienfuegos dimostra che la portata delle forze armate si è estesa anche nel regno della politica estera. Mentre il processo di militarizzazione mostra l’incapacità dello stato messicano di fermare il crimine attraverso i regolari canali costituzionali; il militarismo alimenta l’autoritarismo, ostacola la trasparenza e toglie il controllo civile sulle istituzioni militari. È la vitalità democratica dello stato messicano che è in definitiva a rischio.

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Pérez Correa è un ricercatore di diritto penale e professore presso il Centro di Ricerca e Insegnamento in Economia (CIDE) e membro del consiglio del Global Drug Policy Program (@cataperezcorrea)

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