Per contribuire a migliorare la diagnosi e la prevenzione del cancro al seno, il governatore di New York Andrew Cuomo ha firmato una legge nel 2013 che richiede ai radiologi di informare le donne se il tessuto denso del seno viene trovato su una mammografia. La legge sta aumentando la consapevolezza tra le donne su questo argomento.

In un’intervista, il radiologo diagnostico Carol H. Lee ha discusso il concetto di densità del seno. La dottoressa Lee suggerisce che se si scopre di avere un seno denso, si dovrebbe discutere i potenziali passi successivi con il proprio medico. Il rischio di cancro al seno di ogni donna è diverso, e molti fattori – come la storia familiare e lo stile di vita – devono essere presi in considerazione quando si determina se sono necessarie ulteriori forme di screening del cancro al seno.

Cosa sono i seni densi?

I seni sono costituiti da diversi tipi di tessuto: grasso, fibroso e ghiandolare. I tessuti fibrosi e ghiandolari appaiono bianchi su una mammografia, mentre il tessuto grasso appare scuro. Se la maggior parte del tessuto su una mammografia è fibroso e/o ghiandolare, i seni sono considerati densi.

Perché anche le cellule cancerose appaiono bianche su una mammografia, può essere più difficile identificare la malattia su una mammografia in donne con seni densi.

Quanto sono comuni i seni densi?

La densità del seno è classificata in una delle quattro categorie, che vanno da quasi interamente grasso (livello 1) a estremamente denso (livello 4). I seni densi sono completamente normali. Circa la metà delle donne hanno seni che rientrano nella categoria densa (livelli 3 e 4). I seni densi tendono ad essere più comuni nelle donne più giovani e nelle donne con seni più piccoli, ma chiunque – indipendentemente dall’età o dalle dimensioni del seno – può avere seni densi.

Come fa una donna a sapere che ha seni densi?

L’unico modo per determinare se una donna ha seni densi è con una mammografia. Un esame del seno non può dire in modo affidabile se un seno è denso.

Che cosa fa avere un seno denso al rischio di cancro al seno di una donna?

Se si confronta il 10 per cento delle donne che hanno seni estremamente densi con il 10 per cento delle donne che hanno poca densità del seno, il rischio di cancro al seno è più alto in quelli con seni molto densi.

Tuttavia, la maggior parte delle donne cadono da qualche parte nel mezzo in termini di densità del seno, quindi è quasi impossibile determinare se la densità del seno di una particolare donna è un fattore di rischio per la malattia.

Cosa dovrebbero fare le donne a cui è stato detto che hanno un seno denso?

Le donne che si trovano ad avere un seno denso dovrebbero parlare con i loro medici del loro rischio individuale per il cancro al seno e decidere insieme se un ulteriore screening ha senso.

Test come l’ecografia o la risonanza magnetica possono rilevare alcuni tumori che possono essere mancati con una mammografia, ma questi metodi hanno anche degli svantaggi. Poiché sono altamente sensibili, possono dare una lettura falso-positiva, con conseguente necessità di ulteriori test o biopsie che si rivelano inutili. Non ci sono anche prove che dimostrino che l’uso di test di screening diversi dalla mammografia in donne con seni densi diminuisca il rischio di morte per cancro al seno.

In definitiva, le donne che hanno seni densi dovrebbero valutare con il loro medico i pro e i contro di ulteriori screening.

Le donne che non hanno un seno denso dovrebbero apportare dei cambiamenti ai loro screening regolari?

Le donne che non hanno un seno denso possono ancora sviluppare il cancro al seno, e dovrebbero continuare a ricevere mammografie regolari. La mammografia regolare è l’unico metodo di screening che ha dimostrato di diminuire i decessi per cancro al seno, e tutte le donne di età appropriata dovrebbero fare la mammografia, indipendentemente dalla densità del loro seno.

Il Memorial Sloan Kettering fornisce servizi di screening del cancro al seno completi e personalizzati che includono mammografia, ecografia e RM, presso il nostro Evelyn H. Lauder Breast Center.