Chi era la regina Elisabetta I?

La regina Elisabetta I salì al trono nel 1558 all’età di 25 anni e lo tenne fino alla sua morte, 44 anni dopo. Elisabetta I nacque come principessa, ma fu dichiarata illegittima a causa di macchinazioni politiche. Alla fine, alla morte della sorellastra Maria Tudor, prese la corona.

Durante il suo regno, Elisabetta I stabilì il protestantesimo in Inghilterra; sconfisse l’Armada spagnola nel 1588; mantenne la pace all’interno del suo paese precedentemente diviso e creò un ambiente in cui le arti fiorirono. Fu talvolta chiamata la “Regina Vergine”, poiché non si sposò mai.

Padre e madre della regina Elisabetta I

Elisabetta era la figlia del re Enrico VIII e della sua seconda moglie, Anna Bolena. Aveva solo 2 anni quando sua madre fu decapitata per ordine del padre, sulla base di discutibili accuse di adulterio e cospirazione.

Prima vita ed educazione

Elisabetta I nacque il 7 settembre 1533 a Greenwich, Inghilterra. Elisabetta fu cresciuta come qualsiasi altro bambino reale. Riceveva ripetizioni ed eccelleva nelle lingue e nella musica.

Dopo la morte del padre nel 1547, Elisabetta passò un po’ di tempo sotto le cure della matrigna Catherine Parr. Parr assunse dei precettori per conto di Elisabetta, tra cui William Grindal e Roger Ascham.

Le tensioni con Parr riguardo al nuovo marito di Parr, Thomas Seymour, portarono Elisabetta a tornare alla tenuta reale di Hatfield, lontano dalla corte. La sua relazione con Seymour fu poi messa sotto esame, e Seymour fu processato per aver cospirato per sposare Elisabetta nel tentativo di ottenere il potere. Dichiarato colpevole, Seymour fu giustiziato.

Fratelli di Elisabetta I d’Inghilterra

Elisabetta aveva una sorellastra maggiore, Maria Tudor, che era la prima figlia del re con la sua prima moglie, Caterina d’Aragona, e l’unica a sopravvivere fino all’età adulta. Elisabetta aveva anche un fratellastro più giovane, Edward, che era il primo e unico figlio legittimo del re con la sua terza moglie, Jane Seymour.

Elisabetta e Maria furono dichiarate illegittime in quanto il loro padre cercò di spianare la strada al trono a Edoardo, suo erede maschio. Le ragazze furono in seguito reintegrate come potenziali eredi. Alla morte di Enrico VIII nel 1547, Edoardo succedette al padre come re Edoardo VI.

Edoardo VI morì solo sei anni dopo, nel 1553. Maria Tudor e la loro cugina, Lady Jane Grey, erano entrambe in linea per la corona.

Edward aveva nominato Grey come suo successore. Il suo regno si rivelò molto breve: Maria ottenne il sostegno del popolo inglese e spodestò Grey dopo soli nove giorni sul trono.

Anche se Elisabetta sostenne Maria nel suo colpo di stato, non fu esente da sospetti. Una convinta cattolica romana, Maria cercò di riportare il suo paese alla sua fede, annullando la rottura del padre con il Papa. Mentre Elisabetta assecondava il cambiamento religioso, rimaneva una candidata al trono per coloro che volevano un ritorno al protestantesimo.

Nel 1554, Thomas Wyatt organizzò una ribellione contro Maria nella speranza di far diventare regina Elisabetta e ripristinare il protestantesimo in Inghilterra. Il suo complotto fu scoperto e Maria imprigionò rapidamente Elisabetta. Sebbene Elisabetta contestasse qualsiasi coinvolgimento nella cospirazione, sua sorella non era del tutto convinta.

Anche se fu presto rilasciata, la vita di Elisabetta era saldamente nelle mani di sua sorella. Wyatt fu giustiziato, ma sostenne che Elizabeth non era a conoscenza della ribellione. Elisabetta alla fine tornò a Hatfield e continuò i suoi studi. Nel 1558, Elisabetta salì al trono alla morte di Maria Tudor.

Il regno di Elisabetta I

Elisabetta regnò per 44 anni, dal 1558 alla sua morte nel 1603.

Elizabeth I ereditò una serie di problemi causati dalla sorellastra Maria. Il paese era in guerra con la Francia, il che si rivelò un enorme salasso per le casse reali.

C’era anche grande tensione tra le diverse fazioni religiose dopo che Maria aveva lavorato per riportare l’Inghilterra al cattolicesimo romano con ogni mezzo necessario. Maria si era guadagnata il soprannome di Bloody Mary per aver ordinato l’esecuzione di 300 protestanti come eretici.

Elizabeth agì rapidamente per affrontare queste due questioni pressanti. Durante la sua prima sessione del Parlamento nel 1559, chiese il passaggio dell’Atto di Supremazia, che ristabilì la Chiesa d’Inghilterra, e l’Atto di Uniformità, che creò un libro di preghiera comune.

Elizabeth adottò un approccio moderato al conflitto religioso che divideva il suo paese. “C’è un solo Gesù Cristo”, disse una volta. “Il resto è una disputa su delle inezie”.

Gli storici differiscono sulla misura in cui i cattolici hanno sofferto la persecuzione religiosa e l’esecuzione sotto il regno di Elisabetta. La Chiesa cattolica romana non vide di buon occhio le sue azioni, e nel 1570 papa Pio V scomunicò Elisabetta.

Con l’assistenza del suo consigliere chiave, William Cecil, Elisabetta pose fine alla guerra dell’Inghilterra con la Francia. Fu in grado di evitare lo scontro con l’altra superpotenza dell’epoca, la Spagna, per gran parte del suo regno.

Nel 1585, però, Elisabetta entrò nella mischia per sostenere la ribellione protestante contro la Spagna nei Paesi Bassi. La Spagna mise allora gli occhi sull’Inghilterra, ma la marina inglese fu in grado di sconfiggere la famigerata Armada spagnola nel 1588. Secondo diversi resoconti, il tempo si rivelò un fattore decisivo nella vittoria dell’Inghilterra.

Inghilterra elisabettiana

Il regno di Elisabetta fu talvolta definito l’età dell’oro dell’Inghilterra o Inghilterra elisabettiana, un’era di pace e prosperità in cui le arti ebbero la possibilità di fiorire grazie al sostegno di Elisabetta.

Mentre lavorava duramente a corte, Elisabetta si prendeva del tempo per gli svaghi. Amava la musica e sapeva suonare il liuto. Thomas Tallis e William Byrd erano tra i suoi musicisti di corte. A Elisabetta piaceva anche ballare e guardare le opere teatrali. Il regno di Elisabetta favorì la creazione di opere di grandi come William Shakespeare e Christopher Marlowe.

Gli scrittori resero omaggio alla regina in molte forme letterarie. Il poeta Edmund Spenser basò il suo personaggio di Gloriana in The Faerie Queen su Elisabetta, e a volte ci si riferiva a lei con questo nome.

La ritrattistica era la forma regnante della pittura dell’epoca, e gli artisti onorarono Elisabetta dipingendo il suo ritratto. Queste immagini rivelano che Elisabetta era una precoce fashionista in molti modi. Amava i gioielli e i bei vestiti; i suoi abiti erano spesso realizzati con oro e argento. Con l’aiuto del trucco, Elisabetta coltivava un aspetto drammaticamente pallido.

Rivalità tra la regina Elisabetta I e Maria, regina di Scozia

Durante il regno di Elisabetta, Maria, regina di Scozia, rivendicò la corona inglese e rappresentò una delle maggiori minacce interne per rimuovere sua cugina dal trono. Maria era stata cresciuta come cattolica ed era considerata da molti cattolici inglesi come il legittimo monarca d’Inghilterra.

Figlia del re Giacomo V di Scozia, Maria Stuart unì il suo paese alla Francia nel 1558 quando sposò il futuro re Francesco II. Dopo la morte di Francesco, Maria tornò in Scozia nel 1561.

Elisabetta imprigionò sua cugina nel 1567 in relazione a diversi tentativi di assassinio, incluso il complotto di Babington. Elisabetta tenne Maria imprigionata per quasi 20 anni prima di far giustiziare sua cugina nel 1587.

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Gli anni successivi

Tempi difficili segnarono gli ultimi anni del regno di Elisabetta. Il paese soffrì per il fallimento dei raccolti, la disoccupazione e l’inflazione. Ci furono rivolte per la mancanza di cibo e ribellioni in Irlanda.

Elisabetta affrontò molte sfide alla sua autorità, compresa quella di uno dei suoi nobili preferiti, Robert Devereaux, il conte di Essex. Lei lo aveva mandato in Irlanda per sedare una ribellione conosciuta come la Guerra dei Nove Anni guidata dal signore gaelico Hugh O’Neill. Invece Essex tornò in Inghilterra e cercò di iniziare la propria ribellione. Fu giustiziato per tradimento nel 1601.

Il discorso d’oro di Elisabetta I

Nonostante l’affievolirsi del potere, Elisabetta mostrò ancora la sua devozione al suo popolo. Nel 1601 tenne uno dei suoi discorsi più famosi al Parlamento.

Durante quello che viene definito il suo “discorso d’oro”, una Elisabetta autoriflessiva sembra guardare indietro al suo lungo regno. “Di me stessa devo dire questo: non sono mai stata un’avida e avida arraffona, né un principe stretto e veloce, né una sprecona. Il mio cuore non è mai stato fissato sui beni mondani, ma per il bene dei miei sudditi.”

Mentre la fine del suo regno era stata difficile, Elisabetta è in gran parte ricordata come una regina che ha sostenuto il suo popolo. La sua lunga permanenza sul trono fornì ai suoi sudditi stabilità e coerenza. Il suo acume politico, il suo spirito acuto e la sua mente intelligente aiutarono la nazione a navigare attraverso molte sfide religiose, sociali e governative.

La regina Elisabetta I aveva un marito o dei figli?

Elizabeth non si sposò mai né ebbe figli; sembrava non avere alcun interesse a condividere il potere con un coniuge. Col tempo coltivò la sua immagine di regina sposata al suo lavoro e al suo popolo, guadagnandosi il soprannome di “Regina Vergine”.

La successione fu un problema pressante per Elisabetta. Durante il suo regno, gestì un certo numero di pretendenti e di potenziali accoppiamenti reali. Attraverso suo padre e sua sorella, tuttavia, Elisabetta aveva visto i problemi e le sfide dei matrimoni reali.

La sorellastra di Elisabetta, Maria Tudor, aveva fatto una scelta impopolare sposando Filippo II di Spagna, che condivideva la sua devozione alla fede cattolica romana. Nella speranza di riunire nuovamente i loro due paesi, Filippo si offrì di sposare Elisabetta in una sola volta. Lei rifiutò.

Altri pretendenti alla mano di Elisabetta furono l’arciduca Carlo d’Austria e il futuro re Enrico III di Francia. Ella usò la sua disponibilità come mezzo per fini politici, ma non accettò mai il matrimonio.

Elizabeth stessa sembrava avere un certo interesse per un membro della sua corte, Robert Dudley. La loro relazione fu oggetto di molti pettegolezzi e speculazioni; entrambe le parti furono sospettate della misteriosa morte della moglie di Dudley.

La morte della regina Elisabetta I

Elizabeth morì il 24 marzo 1603, a Richmond Palace nel Surrey. Si crede che l’intruglio cosmetico che Elisabetta usava per coltivare il suo famigerato aspetto pallido, chiamato “spiriti di Saturno” – fatto mescolando biacca e aceto – possa aver influito sulla sua salute.

Successore della regina Elisabetta I

Perché Elisabetta I non ebbe figli, con la sua morte arrivò la fine della casa Tudor – una famiglia reale che aveva governato l’Inghilterra dalla fine del 1400. Il figlio della sua ex rivale e cugina, Maria, regina di Scozia, le succedette sul trono come Giacomo I.