Il regolamento dell’E.P.A., noto come “Strengthening Transparency in Pivotal Science Underlying Significant Regulatory Actions and Influential Scientific Information Rule”, dice che agli studi scientifici “pivotal” che rendono pubblici i loro dati e modelli sottostanti deve essere dato più peso rispetto agli studi che mantengono tali dati riservati. L’agenzia ha concluso che l’E.P.A. o chiunque altro dovrebbe essere in grado di convalidare in modo indipendente la ricerca che ha un impatto sui regolamenti.

“E’ la luce del sole, è la trasparenza”, Andrew Wheeler, l’amministratore dell’E.P.A., ha detto del regolamento martedì durante un forum online con il Competitive Enterprise Institute, un think tank del libero mercato che si oppone alla maggior parte dei regolamenti ambientali. Ha descritto la politica come uno sforzo “per ridurre l’incomprensione delle nostre decisioni normative.”

Migliaia di esperti di salute pubblica, gruppi scientifici e organizzazioni mediche si sono opposti alla regola sostenendo che è in realtà progettata per bloccare l’uso di studi che dimostrano i legami tra l’aumento dell’esposizione a sostanze tossiche e la salute compromessa, al fine di evitare nuovi regolamenti.

La regola declassa l’uso di studi di popolazione in cui i soggetti offrono storie mediche, informazioni sullo stile di vita e altri dati personali solo a condizione di privacy. Tali studi sono serviti come base scientifica di alcuni dei più importanti regolamenti per l’aria e l’acqua pulita dell’ultimo mezzo secolo.

I critici dicono che i leader dell’agenzia hanno ignorato il sistema di revisione scientifica dell’E.P.A. per creare un ulteriore livello di controllo progettato per impedire o bloccare l’accesso alla migliore scienza disponibile, indebolendo la capacità del governo di creare nuove protezioni contro l’inquinamento, i pesticidi, e forse anche il coronavirus.

“In questo momento siamo alle prese con una grave crisi di salute pubblica a causa di un virus respiratorio mortale, e ci sono prove che dimostrano che l’esposizione all’inquinamento atmosferico aumenta il rischio di esiti peggiori”, ha detto il dott. Mary Rice, un medico di cura polmonare e critica che è presidente del comitato di politica di salute ambientale presso l’American Thoracic Society.

“Vorremmo che l’E.P.A. vada avanti a prendere decisioni sulla qualità dell’aria usando tutte le prove disponibili, non solo mettendo limiti arbitrari su ciò che considererà”, ha detto.

La politica dell’E.P.A. entra in vigore immediatamente secondo una tattica procedurale insolita che permette all’amministrazione di evitare un tradizionale periodo di attesa di 30 giorni dopo che un regolamento appare nel registro federale. Questo potrebbe impedire all’amministrazione Biden di sospendere immediatamente il regolamento.