La malta è una miscela di cemento usata per legare insieme mattoni, blocchi di cemento e pietre.

A differenza del cemento, che si indebolisce se lavorato eccessivamente mescolando o lisciando troppo, la malta può essere stesa e spatolata ripetutamente finché non comincia a indurire. Ottenere la giusta miscela è un’arte, anche se non è difficile da padroneggiare.

Ci sono quattro ricette di base per la malta Il tipo M, il più forte, è usato per applicazioni che coinvolgono il carico, il gelo-disgelo e gli agenti atmosferici sotto il livello e la pietra. Utilizza un quarto di calce e 33/4 di sabbia per una parte di cemento portland. Il tipo S è per uso generale e per progetti sotto il livello. La sua forza è circa il 75 per cento del tipo M. Utilizza mezza parte di calce e 41/2 parti di sabbia a – parte di cemento portland. Il tipo N è per lavori non portanti, sopra il livello. Circa un terzo della forza del tipo M, usa – parte di calce e 6 parti di sabbia per – parte di cemento portland. Il tipo N è adatto alla maggior parte dei progetti fai-da-te, ma usa il tipo S se vuoi più forza. Il tipo O è usato per lavori interni ed è solo circa il 14% più forte del tipo M. Usa 2 parti di calce e 9 parti di sabbia a – parte di cemento portland. Il tipo O non può resistere alle intemperie o al gelo.

Ci sono tre modi per mescolare la malta Il primo è da zero usando cemento portland, calce idrata e sabbia. Il secondo è da cemento da muratura (cemento portland premiscelato con calce) e sabbia. Il terzo è comprare una malta premiscelata con tutti gli ingredienti secchi correttamente proporzionati. Si possono acquistare questi ingredienti da un centro per la casa, un negozio di forniture per l’edilizia o un fornitore di materiali da costruzione. La sabbia deve essere sempre pulita, finemente classificata e senza sale. Usare sempre acqua di rubinetto pulita.

Per proteggere le mani quando si lavora con la malta, assicurarsi di indossare guanti impermeabili.

Mescolare la malta in una carriola con una zappa in lotti fino a – piede cubo (circa 71/2 galloni). Aggiungere la giusta quantità di cemento e calce e mescolare accuratamente, fino a quando le striature scompaiono.

Aggiungere solo abbastanza acqua per raggiungere la giusta consistenza, iniziando con circa – galloni per un piede cubo di miscela. La malta troppo bagnata colerà tra i giunti. Se è troppo secca, il legame sarà debole.

Monacare la miscela e formare una depressione nel centro. Aggiungere lentamente acqua in piccole quantità da un tubo o un secchio. Mescolare tirando gli ingredienti secchi poco a poco nel centro e spingendo la miscela umida ai lati.

Continuare a mescolare l’acqua un po’ alla volta e mescolare con la zappa fino a quando la malta ha una consistenza liscia, lavorabile “burrosa”. Per testare la miscela, fare un solco con una zappa. I lati del solco dovrebbero mantenere la loro forma senza sgretolarsi o cedere, e la malta dovrebbe scivolare facilmente dalla zappa. Lasciare riposare la malta per circa 5 minuti, poi mescolarla di nuovo prima di usarla.

Se la miscela è brodosa, ridurre la quantità di acqua. Ma mescola un nuovo lotto; non cercare di aggiustare un lotto scadente.

Un piede cubo di malta è circa tutto quello che una persona può usare in 11 ore e mezza, il tempo che di solito ci vuole per iniziare l’indurimento. Se la malta comincia a seccarsi mentre si lavora, la si tempera aggiungendo un po’ d’acqua e mescolando bene. Fallo solo una volta. Se il lotto si asciuga di nuovo e la malta diventa impraticabile, scartatela.

Prima di restaurare mattoni vecchi più di 100 anni, consultate un muratore esperto sulla giusta miscela di malta. Una malta troppo forte può causare la rottura dei mattoni in questo tipo di muratura.