Larry Bird
Larry Bird
Posizione(i): Piccolo attaccante	Maglia n°: 33
Nato: 7 dicembre 1956 (età 64) West Baden Springs, Indiana
Informazioni sulla carriera
Anno/i: 1979-1992
Draft NBA: 1978 / Round: 1 / Pick: 6
College: Indiana State
Squadre professionistiche
Boston Celtics (1979-1992)
Statistiche carriera
Punti	21,791
Assist	5,695
Rubate	1,556
Stats @ Basketball-Reference.com
Career highlights and awards
3x campione NBA (1981, 1984, 1986) 3x NBA MVP (1984-1986) 2x NBA Finals MVP (1984, 1986) 9x All-NBA First Team Selection (1980-1988) 1x All-NBA Second Team Selection (1990) 3x NBA All-Defensive Second Team Selection (1982-1984) 1980 NBA Rookie of the Year 1980 NBA All-Rookie Team 12x All-Star (1980-1988, 1990-1992) 1x NBA All-Star Game MVP (1982) 3x vincitore dell’NBA Three-Point Shootout (1986-1988) NBA’s 50th Anniversary All-Time Team 1979 USBWA College Player of the Year

Larry Joe Bird (nato il 7 dicembre, 1956) è un ex giocatore di pallacanestro professionista, ex allenatore ed ex dirigente statunitense che recentemente è stato presidente delle operazioni di pallacanestro degli Indiana Pacers nella National Basketball Association (NBA). Soprannominato “The Hick from French Lick”, Bird è ampiamente considerato come uno dei più grandi giocatori di basket di tutti i tempi.

Arrivato nella NBA dai Boston Celtics con la sesta scelta assoluta nel draft NBA del 1978, Bird ha iniziato come ala piccola e ala grande per i Celtics per 13 stagioni. Bird è stato 12 volte NBA All-Star e ha ricevuto l’NBA Most Valuable Player Award per tre volte consecutive (1984-1986). Ha giocato tutta la sua carriera professionale per Boston, vincendo tre campionati NBA e due premi NBA Finals MVP. Bird è stato anche membro della squadra di pallacanestro maschile statunitense vincitrice della medaglia d’oro alle Olimpiadi del 1992, conosciuta come “The Dream Team”. È stato votato per il 50° anniversario dell’NBA All-Time Team nel 1996, è stato inserito nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame nel 1998, ed è stato inserito nuovamente nella Hall of Fame nel 2010 come membro del “Dream Team”.”

Dopo essersi ritirato come giocatore, Bird è stato allenatore capo degli Indiana Pacers dal 1997 al 2000. È stato nominato NBA Coach of the Year per la stagione 1997-1998 e successivamente ha portato i Pacers ad un posto nelle finali NBA del 2000. Nel 2003, Bird è stato nominato presidente delle operazioni di basket dei Pacers, mantenendo la posizione fino al ritiro nel 2012. È stato nominato dirigente NBA dell’anno per la stagione 2012. Bird è tornato ai Pacers come presidente delle operazioni di basket nel 2013 ed è rimasto in quel ruolo fino al 2017.

Vita

Bird è nato a West Baden Springs, Indiana, figlio di Georgia Kerns e Claude Joseph “Joe” Bird. È cresciuto sia a West Baden che nell’adiacente città di French Lick, il che gli è valso il soprannome di “Hick di French Lick” nella sua successiva carriera cestistica. I problemi finanziari avrebbero afflitto la famiglia Bird per la maggior parte dell’infanzia di Larry. Bird a volte veniva mandato a vivere con la nonna a causa delle difficoltà della famiglia.

La lotta della famiglia Bird contro la povertà fu aggravata dall’alcolismo e dalle difficoltà personali di Joe Bird. Nel 1975, dopo il divorzio dei genitori di Bird, suo padre si suicidò.

Nonostante i suoi guai domestici, Bird era diventato uno dei migliori giocatori di basket di French Lick durante il suo secondo anno di liceo. Ha recitato per la Springs Valley High School, dove ha lasciato come il leader di tutti i tempi della scuola. La sua foto è appesa nella scuola, che si trova su quello che ora è Larry Bird Boulevard a French Lick.

Carriera collegiale

Bird ricevette una borsa di studio per il basket all’Università dell’Indiana nel 1974. Tuttavia, fu sopraffatto dalle dimensioni del campus e dal numero di studenti e, come avrebbe ammesso più tardi nelle sue biografie, non era mentalmente pronto per questa fase della vita. Nelle sue stesse parole, ha detto: “I miei problemi iniziarono davvero quando iniziarono le lezioni. Non ero un grande studioso all’inizio, anche se avevo ottenuto una media di voti abbastanza buona per entrare al college. Ma certamente non ero pronto per una scuola delle dimensioni dell’Università dell’Indiana”. Lasciò l’Indiana, tornò a casa a French Lick e lavorò per il dipartimento di igiene per un anno. Giocò ancora a basket nei campionati comunitari e, dopo quell’anno, decise di iscriversi all’Indiana State University, dove fu allenato da Bob King.

Bird condusse gli ISU Sycamores al campionato NCAA nel 1979, la sua stagione da senior, solo per perdere contro i Michigan State University Spartans, che erano guidati dal suo futuro rivale NBA, Earvin “Magic” Johnson, Jr. I Sycamores finirono la stagione 33-1. Quell’anno Bird vinse i premi USBWA College Player of the Year, Naismith e Wooden Awards, assegnati al miglior giocatore di basket maschile dell’anno. Dopo aver giocato solo tre anni a Indiana State, se ne andò come quinto miglior marcatore nella storia della NCAA. Bird terminò la sua carriera collegiale con una media di 30,3 punti a partita.

Matrimonio e paternità

A parte il basket, Larry Bird era un tipico studente delle superiori. Usciva con diverse ragazze ma finì per sposare Janet Condra. Sebbene la coppia fosse molto giovane, si sposò prima di frequentare l’Università dell’Indiana. Secondo Bird, “Janet era una ragazza davvero carina, ma sapevo già che eravamo troppo diversi l’uno dall’altra per renderla una relazione davvero felice e significativa”. I risultati furono disastrosi: il matrimonio durò solo 11 mesi, ma produsse una figlia, Corrie. Nel 1998, Corrie Bird apparve al The Oprah Winfrey Show e rivelò di essere la figlia di Bird dal suo primo matrimonio, sebbene Larry avesse negato la paternità fino alla metà degli anni ’80. Corrie, come suo padre, giocò a basket al liceo e frequentò l’Indiana State University, laureandosi in educazione elementare.

Anche se non c’è correlazione tra i due eventi, Bird incontrò la sua seconda moglie, Dinah Mattingly, circa nello stesso periodo del divorzio con Janet. I due avrebbero poi adottato un figlio, Connor, e avrebbero avuto una figlia, Mariah.

Carriera da professionista

I Boston Celtics selezionarono il 6° posto nel Draft NBA del 1978, anche se non erano sicuri se sarebbe entrato nell’NBA o se sarebbe rimasto all’Indiana State per giocare la sua ultima stagione. Bird alla fine decise di giocare la sua ultima stagione universitaria a Indiana; tuttavia, i Celtics mantennero i loro diritti esclusivi di firmarlo fino al Draft del 1979 a causa della regola “junior eligible” dell’NBA che esisteva all’epoca. La regola permetteva essenzialmente a un giocatore collegiale di essere draftato quando la classe originale “entrante” del giocatore si stava laureando e dando un anno di calendario per firmare, indipendentemente dal fatto che entrasse nella NBA o decidesse di rimanere al college. Poco prima di quella scadenza, Bird accettò di firmare con i Celtics per un contratto da 650.000 dollari all’anno, rendendolo il rookie più pagato nella storia dell’NBA fino a quel momento. Poco dopo, le regole di eleggibilità del draft NBA furono cambiate per impedire alle squadre di scegliere i giocatori prima che fossero pronti a firmare. La regola è chiamata Bird Collegiate Rule.

L’impatto di Larry Bird sui Celtics fu immediato. I Celtics erano 29-53 nella stagione 1978-79, ma con Bird la squadra migliorò fino a 61-21 nella stagione 1979-80, registrando il miglior record di stagione regolare della lega. Anche il rivale collegiale di Bird, Magic Johnson, era entrato nella NBA nel 1979, unendosi ai Los Angeles Lakers. Nel 1980, nonostante una forte stagione da rookie di Johnson, Bird fu nominato Rookie of the Year della lega e fu votato nella Eastern Conference All-Star team (un onore che avrebbe ricevuto per ognuna delle sue 12 stagioni complete nella NBA). Per la stagione 1980, Bird guidò i Celtics nel punteggio (21,3 punti/partita), nei rimbalzi (10,4 rimbalzi/partita), nelle rubate (143) e nei minuti giocati (2.955) e fu secondo negli assist (4,5 assist/partita) e nei tre punti (58). Anche se Boston fu battuta dai più atletici Philadelphia 76ers nelle finali della Eastern Conference di quell’anno, l’aggiunta di Bird alla squadra aveva rinnovato la promessa di gloria dei Celtics.

Dopo la prima stagione di Bird, i Celtics acquisirono il centro Robert Parish e la terza scelta nel Draft NBA del 1980 tramite uno scambio con i Golden State Warriors (in cambio della prima e della tredicesima scelta nel draft). Dopo che i Warriors presero Joe Barry Carroll con la 1ª scelta e gli Utah Jazz scelsero Darrell Griffith come secondo, i Celtics selezionarono l’ala forte dell’Università del Minnesota Kevin McHale. Con Bird come ala piccola, le aggiunte di Parish e McHale diedero a Boston uno dei frontcourt più formidabili nella storia dell’NBA. I tre avrebbero ancorato i Celtics per tutta la carriera di Bird.

Nella sua seconda stagione, Bird condusse i Celtics ai playoff, dove affrontarono per il secondo anno consecutivo i Philadelphia 76ers di Julius Erving. Bird aiutò i Celtics a superare un deficit di 3-1 vincendo le ultime 3 partite con margini di 2, 2 e 1 punto, spingendoli alle finali NBA, dove sconfissero gli Houston Rockets in sei partite. Sarebbe stato il primo di tre campionati nella carriera di Bird, così come la prima delle sue cinque apparizioni alle finali.

1982-1987: The Golden Age: MVP, campionati e rivalità

Le aggiunte di Bird e Johnson ringiovanirono l’NBA, che aveva sofferto di scarsa affluenza e minimo interesse televisivo per gran parte degli anni ’70. Immediatamente dopo il loro ingresso nella lega, i due giocatori divennero presenze ricorrenti nelle finali NBA. I Lakers di Johnson hanno vinto il campionato nel 1980, mentre i Celtics di Bird hanno conquistato il titolo NBA nel 1981. Al momento giusto, i Lakers di Johnson lo strapparono di nuovo nel 1982. I Lakers contro i Celtics, e in particolare Bird contro Magic, divennero rapidamente una delle più grandi rivalità nella storia dello sport professionistico quando si affrontarono nel 1984, 1985 e 1987.

Nel 1984, i Celtics sconfissero i Lakers in una finale di sette partite, vincendo gara sette 111-102. Bird aveva una media di 27 punti e 14 rimbalzi a partita durante la serie, guadagnandosi l’onore di Finals Most Valuable Player (MVP). Bird fu anche nominato MVP della stagione regolare della lega per quell’anno. Nel 1985, tuttavia, i Lakers vendicarono la sconfitta, sconfiggendo i Celtics in gara sei delle finali al Boston Garden. Quell’anno, l’NBA nominò nuovamente Bird MVP della lega.

Boston avrebbe avuto un’altra grande stagione l’anno successivo, con l’aiuto di un altro Hall of Famer, Bill Walton. Walton era stato rifiutato dai Lakers, e come ultima possibilità, chiamò il presidente e general manager dei Celtics Red Auerbach. Auerbach inizialmente non era disposto a rischiare con Walton, che era stato afflitto per anni da infortuni ai piedi. Tuttavia, Bird, che si trovava nell’ufficio di Auerbach al momento della chiamata di Walton, lo esortò a firmare Walton, dicendo che se Walton si sentiva abbastanza sano per giocare, era tutto ciò che Bird aveva bisogno di sentire.

Con Walton a sostenere Kevin McHale e Robert Parish, i Celtics sarebbero tornati alle finali nel 1986, anche se non contro Johnson e i Lakers, che persero nelle finali della Western Conference contro gli Houston Rockets. La squadra dei Celtics del 1986, che finì la stagione regolare 67-15 e sconfisse i Rockets in sei partite, è generalmente considerata la migliore della carriera di Bird. Bird fu nuovamente nominato MVP delle Finals di quell’anno, con una media di 24 punti, 10 rimbalzi e 10 assist a partita per la serie. Vinse anche il suo terzo premio consecutivo di MVP della lega, un’impresa eguagliata solo dal grande centro celtico Bill Russell e dal dominante Wilt Chamberlain, che giocò per Philadelphia e Los Angeles.

Nel 1987, i Celtics fecero la loro ultima apparizione alle finali della carriera di Bird, lottando attraverso una difficile serie contro i Milwaukee Bucks e i Detroit Pistons, ma mentre raggiungevano le finali NBA, i Celtics, afflitti dagli infortuni, persero contro una squadra dominante dei Lakers che aveva vinto 65 partite durante la stagione. I Celtics finirono per perdere contro i Lakers in sei partite. I Celtics sarebbero caduti nel 1988 perdendo contro i Pistons in sei partite nelle finali della Eastern Conference mentre i Pistons si rifacevano dallo strazio della stagione precedente.

Durante la stagione 1986-1987 Bird divenne il primo giocatore di sempre a tirare almeno .500 dal pavimento (.525) e .900 dalla linea del tiro libero (.910) nella stessa stagione. Ripeté l’impresa nel 1987-1988 con .527 e .916. Inoltre, nel 1987-88, Bird fu il primo Celtic a registrare una partita da 40-20, con uno sforzo di 42 punti e 20 rimbalzi contro Indiana. Quell’anno ebbe una media di 29,9 punti, appena cinque punti in meno di una media di 30 punti a partita. Bird vinse anche il suo terzo titolo consecutivo di NBA Long Distance Shootout, un’impresa poi eguagliata da Craig Hodges dei Chicago Bulls dal 1990 al 1992.

Bird vs Magic

Per tutti gli anni ’80 le gare tra Celtics e Lakers, sia durante la stagione regolare che nelle finali, attirarono un enorme pubblico televisivo. La prima partita di stagione regolare tra i Celtics e i Lakers nella stagione 1987-1988 si è rivelata un classico con Magic Johnson che ha messo a segno un tiro fuori equilibrio da vicino alla linea dei 3 punti sulla sirena per una vittoria dei Lakers 115-114 a ]. La storica spaccatura tra le squadre, che si sono affrontate più volte nei campionati degli anni ’60, ha alimentato l’interesse dei fan nella rivalità. Da quando Russell si è scontrato con Chamberlain, il basket professionistico non aveva mai goduto di un incontro così importante. L’apparente contrasto tra i due giocatori e le loro rispettive squadre sembrava scritto per la televisione: Bird, l’introverso eroe di provincia con l’etica del lavoro dei colletti blu, si adattava perfettamente allo stile duro e arretrato dei Celtics, mentre l’elegante e gregario Johnson gestiva il veloce attacco “Showtime” dei Lakers tra le luci e le celebrità di Los Angeles. Uno spot della Converse del 1986 per la sua linea “Weapon” di scarpe da basket (appoggiata sia da Bird che da Johnson) rifletteva la dicotomia percepita tra i due giocatori. Nella pubblicità, Bird si sta allenando da solo su un campo da basket rurale quando Johnson arriva in un’elegante limousine e lo sfida ad una partita uno contro uno.

Nonostante l’intensità della loro rivalità, Bird e Johnson divennero amici fuori dal campo. La loro amicizia sbocciò quando i due giocatori lavorarono insieme per girare lo spot della Converse del 1986, che li ritraeva come arcinemici. Johnson apparve alla cerimonia di ritiro di Bird il 4 febbraio 1993 e descrisse emotivamente Bird come un “amico per sempre”

Anni finali

Nel 1988, Bird ebbe la migliore stagione statistica della sua carriera, ma i Celtics non riuscirono a raggiungere le finali NBA per la prima volta in quattro anni, perdendo contro i Pistons in sei partite durante le finali della Eastern Conference. Bird iniziò la stagione 1988-1989 con Boston, ma terminò la sua stagione dopo sei partite per avere speroni ossei rimossi chirurgicamente da entrambi i talloni. Tornò ai Celtics nel 1989, ma i debilitanti problemi alla schiena e l’invecchiamento del roster dei Celtics gli impedirono di ritrovare la sua forma di metà anni ’80. Tuttavia, negli ultimi anni della sua carriera, Bird ha mantenuto il suo status di uno dei giocatori più importanti del gioco. Aveva una media di oltre 20 punti, 9 rimbalzi e 7 assist a partita nelle sue ultime tre stagioni con i Celtics, e ha sparato meglio del 45% dal campo in ognuna. Bird ha portato i Celtics ai playoff in ciascuna di quelle tre stagioni.

Il corpo di Bird, tuttavia, ha continuato a rompere. Era stato infastidito da problemi alla schiena per anni, e la sua schiena divenne progressivamente peggiore. Dopo aver guidato i Celtics ad un inizio di 29-5 nella stagione 1990-91, perse 22 partite a causa di una radice nervosa compressa nella schiena, una condizione che alla fine avrebbe portato al suo ritiro. Ha avuto un intervento chirurgico fuori stagione per rimuovere un disco dalla schiena, ma i suoi problemi alla schiena sono continuati e ha perso 37 partite durante la stagione 1991-92. Durante le semifinali della Eastern Conference del 1992 contro i Cleveland Cavaliers Bird perse 4 delle 7 partite della serie a causa dei suoi problemi alla schiena.

Numero di medaglie olimpiche
Basket maschile
Competitore per la Stati Uniti
Oro	1992 Barcellona	Squadra nazionale

Nell’estate del 1992, Bird si unì a Magic Johnson, Michael Jordan e altre stelle dell’NBA per giocare per la squadra di basket degli Stati Uniti alle Olimpiadi estive del 1992 a Barcellona, in Spagna. Era la prima volta nella storia olimpica dell’America che il paese inviava giocatori professionisti di basket a competere. Il “Dream Team” vinse facilmente la medaglia d’oro del basket maschile.

Dopo la sua esperienza olimpica, il 18 agosto 1992, Bird annunciò il suo ritiro come giocatore NBA. Finì la sua carriera con medie di oltre 24 punti, 10 rimbalzi e 6 assist a partita, mentre tirava il 49,6% dal campo, l’88,6% dalla linea del tiro libero e il 37,6% da tre punti. Dopo la partenza di Bird, i Celtics ritirarono prontamente la sua maglia numero “33.”

Carriera NBA dopo il ritiro

I Celtics impiegarono Bird come assistente speciale nel front office della squadra dal 1992 al 1997. Nel 1997, Bird accettò la posizione di allenatore degli Indiana Pacers. Nonostante non avesse alcuna precedente esperienza da allenatore, Bird condusse i Pacers ad un campionato della Eastern Conference nel 2000 e a due secondi posti nella Eastern Conference nelle due stagioni precedenti. Fu nominato NBA Coach of the Year per la stagione NBA 1997-1998.

Bird si dimise da allenatore dei Pacers poco dopo la fine della stagione NBA 1999-2000. Nel 2003, è tornato come presidente delle operazioni di basket dei Pacers, dove supervisiona il personale della squadra e le mosse degli allenatori, così come le selezioni del draft della squadra.

Record di allenamento

Indiana Pacers

• 1998: 58-24, Eastern Conference Runner-Up
• 1999: 33-17, Eastern Conference Runner-Up (nota: la stagione fu accorciata a causa del lockout)
• 2000: 56-26, Campioni della Eastern Conference

Risultati

Bird è ricordato come uno dei più importanti interpreti della frizione nella storia della NBA. Pochi giocatori si sono esibiti così brillantemente nei momenti critici delle partite.

• In gara 7 delle finali della Eastern Conference del 1981 contro i rivali Philadelphia 76ers, i Sixers hanno condotto tutta la partita. All’interno del minuto finale, Boston e Philadelphia erano in parità 89-89 quando Bird affondò un fast-break mid-range pull-up bank shot con la mano sinistra. Quel canestro portò i Celtics sul 91-89. I Sixers ebbero la possibilità di vincere la partita, ma gettarono via il passaggio in entrata del pallone destinato a Julius Erving. La vittoria dei Celtics per 91-90 li portò alle finali NBA per la prima volta dal 1976 e avrebbero vinto il campionato NBA nelle finali, battendo gli Houston Rockets in sei partite. Nelle ultime fasi della partita, Bird ebbe anche due rubate chiave, due tiri liberi realizzati, un rimbalzo e un tiro bloccato.

• Nel 1985 (27 gennaio), Larry Bird colpì un jumper dalla linea di fondo alla sirena mentre cadeva fuori dal campo per dare ai Celtics una vittoria 128-127 su Portland.

• Nella gara 6 delle finali del 1986, che chiude la serie, Bird registrò una tripla-doppia di 29 punti, 11 rimbalzi e 12 assist.

• In gara 5 delle finali della Eastern Conference del 1987 contro i Detroit Pistons, a sei secondi dalla fine del quarto quarto e con Boston in vantaggio sui Pistons per 107-106, Bird rubò il passaggio del rimbalzo a Isiah Thomas. Cadendo fuori dal campo, Bird si girò e passò la palla al compagno di squadra Dennis Johnson, che stava tagliando verso il canestro e convertì un layup da 2 punti a meno di un secondo dalla fine. I Pistons chiamarono un timeout ma non avevano alcuna possibilità di tirare. La giocata drammatica salvò la serie per i Celtics che vinsero in 7 partite, e avanzarono alle finali.

• In una partita a Washington, D. C. contro i Bullets nel 1987, i Celtics trainavano i Bullets di 3 punti a 6 secondi dalla fine del regolamento. Un tre punti di Bird era stato annullato perché il loro allenatore, K.C. Jones, aveva già chiamato un timeout. Bird fece poi un altro tiro da tre per mandare la partita ai supplementari. Quando i Celtics erano in svantaggio di due punti verso la fine del primo tempo supplementare, Bird subì un fallo e convertì entrambi i tiri liberi. Nel secondo tempo supplementare, in svantaggio di 1 punto a 2 secondi dalla fine, Bird fece un tiro in corsa per vincere la partita, 140-139.

• In gara 7 delle semifinali della Eastern Conference del 1988 contro gli Atlanta Hawks, Bird tirò 9 su 10 dal parquet nel quarto quarto, segnando 20 punti in quel quarto e portando i Celtics ad una vittoria che chiudeva la serie contro Atlanta. Questo sforzo sventò una prestazione da 45 punti di Dominique Wilkins nella stessa partita.

• Il 31 marzo 1991, i Celtics giocarono una partita ai doppi supplementari con i Chicago Bulls nel loro ultimo incontro della stagione. Nel secondo tempo supplementare, Bird segnò 9 punti con 4 su 5 tiri dal campo e aiutò i Celtics a battere i Bulls, 135-132. Molti hanno definito questa particolare partita la migliore prestazione di Bird contro Michael Jordan.

• Negli ultimi secondi di una partita di stagione regolare trasmessa a livello nazionale con i Portland Trail Blazers nel marzo 1992, Bird mandò la partita ai supplementari con un tiro da tre punti fuori equilibrio con una sola mano. Bird totalizzò 49 punti, 14 rimbalzi, 12 assist e 4 rubate per la sua 59ª e ultima tripla-doppia in carriera in quella che molti tifosi chiamarono la sua ultima grande partita nella NBA. I Celtics vinsero in doppio overtime sui Blazers, 152-148. I 49 punti di Bird sono il record NBA per il maggior numero di punti segnati registrando una tripla-doppia.

• Il 30 marzo 1983, Bird segnò 53 punti contro gli Indiana Pacers per stabilire il record dei Celtics per il maggior numero di punti segnati in una partita da un singolo giocatore (il precedente record apparteneva a Sam Jones che segnò 51 punti contro i Detroit Pistons il 29 ottobre 1965). Bird ha anche stabilito il record di franchigia per il maggior numero di punti segnati in un quarto con 24 punti nel terzo quarto che da allora è stato eguagliato da Todd Day contro i Minnesota Timberwolves il 22 dicembre 1995.

• Il 18 febbraio 1985, Bird registrò una tripla doppia (30 punti, 12 rimbalzi, 10 assist) ed ebbe anche 9 rubate in tre quarti di gioco contro gli Utah Jazz. Bird si sedette fuori dal quarto quarto, mentre i Celtics conducevano 90-66 dopo il terzo quarto e vinsero la partita 110-94. Quando i giornalisti gli chiesero se voleva davvero giocare nel quarto quarto per ottenere la quadrupla doppia, Bird disse “Per cosa? Ho già fatto abbastanza danni a loro.”

• Il 12 marzo 1985, Bird segnò 60 punti contro gli Atlanta Hawks per reclamare il record di punteggio più alto in una partita da parte di un Celtic, solo nove giorni dopo che il compagno di squadra Kevin McHale aveva battuto il precedente record di Bird segnando 56 punti contro i Detroit Pistons.

• Il 1 aprile 1987, Bird registrò una tripla doppia (17 punti, 11 rimbalzi, 10 assist) entro l’intervallo contro i Washington Bullets. Finì la partita con 30 punti, 17 rimbalzi e 15 assist.

• L’11 novembre 1987, Bird completò la prima partita da 40 punti-20 rimbalzi nella storia dei Celtics contro gli Indiana Pacers.

• Il 10 novembre 1989, Bird segnò 50 punti contro gli Atlanta Hawks per registrare la sua quarta e ultima partita da 50 punti in carriera. Le quattro partite da 50 punti in carriera di Bird sono il record per il maggior numero di partite da 50 punti di un Celtic.

• Bird ha registrato tre partite da 40 punti in tripla doppia nella sua carriera professionale. La prima fu il 14 febbraio 1986 in una vittoria ai supplementari contro i Portland Trailblazers. Finì quella partita con 47 punti, 14 rimbalzi e 11 assist. Il secondo avvenne il 13 dicembre 1989 in una vittoria contro i Seattle Supersonics (40 punti, 11 rimbalzi, 10 assist). L’ultimo fu in una vittoria in doppio overtime contro i Portland Trailblazers il 15 marzo 1992 dove Bird finì con 49 punti (il record per il maggior numero di punti segnati registrando una tripla doppia), 14 rimbalzi e 12 assist.

Bird ha anche totalizzato 69 triple doppie (59 in regular season e 10 in postseason) che si trova dietro Oscar Robertson, Magic Johnson, Wilt Chamberlain e Jason Kidd per il quinto posto nella classifica di tutti i tempi.

Legacy

Durante la cerimonia di ritiro di Bird, Magic Johnson disse: “Larry, mi hai detto solo una bugia. Hai detto che ci sarà un altro Larry Bird. Larry, non ci sarà mai e poi mai un altro Larry Bird.

Durante la sua carriera, è apparso sulla copertina della rivista Sports Illustrated 11 volte, compresa la copertina del numero speciale commemorativo “40 For the Ages”, con i migliori 40 atleti degli ultimi 40 anni.

I risultati ispiratori di Larry, la dedizione all’eccellenza e la spinta personale sono stati messi in evidenza nella programmazione televisiva presentata dalla NBA durante la celebrazione del 50° anniversario della stagione di basket 1996-1997.

È stato inserito nella Indiana State University Hall of Fame nell’agosto del 1999, e nello stesso mese è stato premiato come Indiana Living Legend dalla Indiana Historical Society.

Larry Bird ha lavorato duramente fuori dal campo come dentro, diventando un portavoce aziendale e commerciale altamente desiderabile per un numero selezionato di grandi aziende e marchi, tra cui: McDonald’s, H.J. Heinz, Microsoft, Gatorade, Hewlett Packard, Nestle, Kraft, Kellogg’s, General Mills, e Pepsi/Mountain Dew.

Ha anche lavorato per conto di numerosi enti di beneficenza, tra cui il Boys and Girls Club di Terre Haute, Indiana e il Daniel Marr Boys and Girls Club di Boston. Inoltre, Bird ha richiesto che tutti i proventi della sua fortunata cerimonia di ritiro tenutasi al Boston Garden nel 1992 fossero divisi tra 25 enti di beneficenza di Boston, generando così ben oltre un milione di dollari di ricavi da distribuire tra di loro.

NBA TV ha dedicato un’intera giornata di programmazione alla cronaca della carriera di Bird in occasione del suo 50° compleanno nel 2006.

Note

• Bird, Larry, e Bob Ryan. Drive: The Story of My Life. New York: Doubleday, 1989. ISBN 0385249217
• Bird, Larry, e Jackie MacMullan. Bird Watching: On Playing and Coaching the Game I Love. New York: Warner Books, 1999. ISBN 0446524646
• Bird, Larry e John Bischoff. Bird on Basketball: How-to Strategies from the Great Celtics Champion. Reading, MA: Addison-Wesley, 1986. ISBN 0201106671
• Connelly, Michael. Rimbalzo! Basketball, Busing, Larry Bird, and the Rebirth of Boston. Minneapolis: MBI Pub. Co., 2008 ISBN 9780760335017
• Larry Bird, An Indiana Legend. Champaign, IL: Sports Pub., 1999. ISBN 1582610088
• Levine, Lee Daniel. Bird: The Making of an American Sports Legend. New York: McGraw-Hill, 1988. ISBN 0070374775

Tutti i link recuperati l’11 dicembre 2019.

• Plain and simple, Bird one of the best di Larry Schwartz, ESPN.com.
• Larry Bird NBA Encylopedia
• Basketball-reference.com.

National Basketball Association | 50 Greatest Players in NBA History

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