Le cene surgelate fanno parte dello stile di vita americano, tanto che lo Smithsonian’s National Museum of American History espone in una mostra uno dei vassoi di alluminio Swanson per la cena in TV. La cena congelata come la conosciamo oggi, tuttavia, è il risultato di anni di sperimentazione e ingegnosità, e nel corso degli anni quasi tutti i valori nutrizionali sono stati eliminati.

Clicca qui per la presentazione delle 10 cene congelate meno salutari

Negli anni 40, la Maxson Food Systems produceva pasti congelati (soprannominati “Strato-Plates”) per i passeggeri degli aerei, da riscaldare direttamente sull’aereo. Avevano tre compartimenti (carne, verdure e patate), ma non furono mai venduti al dettaglio. Alla fine degli anni ’40, la Frozen Dinners, Inc. (più tardi la Quaker State Food Corporation) vendette cene congelate su vassoi di alluminio; all’inizio nell’area di Pittsburgh, poi si spostò verso est. Nel 1954, l’azienda Swanson apparve sulla scena nazionale dei cibi surgelati e commercializzò i suoi pasti surgelati come una “cena televisiva” – la frase che ancora oggi associamo a questi pasti facili e veloci – dato che nello stesso periodo, i televisori stavano diventando comuni nelle case. Questi pasti facili e veloci erano anche opportuni perché negli anni successivi alla Seconda Guerra Mondiale, le donne lavoravano sempre di più fuori casa, ma erano ancora in gran parte responsabili della preparazione dei pasti. Una delle pubblicità di Swanson del 1950 faceva appello alla convenienza con la frase: “Sono in ritardo – ma la cena non lo sarà”.

E non ci siamo mai guardati indietro; le famiglie sono più impegnate che mai e i negozi di alimentari sono saturi di scelte. Le cene congelate sono ancora comode ed economiche, ma se non si controlla un po’ l’etichetta, questa comodità può avere un prezzo diverso quando si tratta della salute. È interessante notare che è il nome Swanson che produce i più grandi trasgressori in questo settore. Le loro cene Hungry Man guidano la lista nell’obliterare le assunzioni giornaliere raccomandate di sodio, e con le scatole che si vantano di “Una libbra di cibo”, non vi stanno facendo alcun favore nelle aree caloriche e grasse, anche.

Non solo queste cene sono cattive per la nostra salute, sono cattive per l’industria dei cibi congelati. La società di ricerche di mercato di Chicago, SymphonyIRI Group, ha riferito che le vendite di antipasti surgelati sono diminuite del 2% nel 2012 a 9,2 miliardi di dollari, e si ipotizza che alcune delle ragioni siano un’economia difficile, il cambiamento dei modelli alimentari e l’idea che i pasti surgelati non siano sani. I consumatori sono più attenti alla salute in questi giorni che mai, e spesso percepiscono i pasti surgelati come sub-par, dal punto di vista nutrizionale. Naturalmente questo non è necessariamente vero, e l’industria dei cibi surgelati sta prendendo provvedimenti per far sapere che i piatti congelati possono essere sani e attraenti. Ma pasti come quelli della nostra lista non stanno facendo molto per cambiare le percezioni. Ecco le 10 cene surgelate di cui diffidare la prossima volta che vi troverete nella corsia dei surgelati.