Le elezioni del 2020, in cui Joe Biden è il vincitore previsto, non sono come le elezioni truccate.

Le elezioni truccate sono organizzate. Il conteggio dei voti non si svolge certo davanti al paese sugli schermi televisivi. Quando si tratta di un affare decentralizzato e tentacolare che viene trasmesso per molti giorni e notti, si può essere abbastanza sicuri che si tratta di democrazia.

Se volete sapere come sono le elezioni rubate, guardate la Russia, dove abbiamo studiato le elezioni e i media per decenni.

Il primo periodo d’oro della democrazia russa è stato molto disordinato. Subito dopo il crollo dell’Unione Sovietica nel 1991, il Cremlino ha versato denaro e risorse in un partito pro-mercato dall’aspetto occidentale chiamato La scelta della Russia. Nonostante il denaro e l’aiuto ricevuto, il partito fallì in modo spettacolare nelle elezioni del 1993. Nel frattempo, nazionalisti e comunisti, partiti con forti legami con gli elettori e le loro convinzioni, si fecero strada al potere attraverso le elezioni. Ma i risultati erano imprevedibili e le campagne erano caotiche.

Come rubare un’elezione, in stile russo

Con il tempo, il regime di Putin ha sistematicamente consolidato il suo dominio sulla politica, trasformando le elezioni da un concorso democratico in un sistema controllato che consegnava vittorie al regime.

Le elezioni russe sono ora spettacoli diretti dallo stato che eliminano l’opposizione. Arresti casuali mirati e violenza – specialmente contro coloro che cercano di guidare movimenti politici alternativi – sono comuni. Alexei Navalny, leader di un movimento di riforma e ora in convalescenza da un avvelenamento, potrebbe dirci molto al riguardo. Così come Yegor Zhukov, uno studente blogger che è stato arrestato e condannato per estremismo e poi picchiato fuori dalla sua casa per le sue azioni politiche.

Anche l’eliminazione di una valida opposizione non può garantire vittorie certe alle urne. Per eliminare ogni rischio, come dimostra la Russia, gli autocrati devono fare altri quattro passi:

1. Dominare il messaggio dei media controllando le principali testate giornalistiche attraverso la proprietà, creando leggi che soffocano la libertà di stampa e reprimendo i giornalisti che si esprimono.

2. Assumere il controllo sui funzionari del governo locale che poi assicurano che gli elettori vadano a sostenere il regime.

3. Costruire un processo di tabulazione dei voti che permette l’imbottitura delle schede e la falsificazione dei conteggi dei voti.

4. Dichiarare immediatamente la vittoria e non permettere che i risultati vengano messi in discussione.

Emergendo da un decennio di caos economico e politico nel 2000, il presidente Vladimir Putin ha affinato la sua macchina elettorale per fare proprio questo. Il Cremlino ha usato il suo controllo dei media per proiettare una narrazione dominante a sostegno di Putin. Non ha mai fatto campagna elettorale. È apparso ogni sera sulla televisione di stato consegnando nuove tecnologie agli ospedali o dedicando nuovi monumenti alla vittoria russa della seconda guerra mondiale. Tutto questo crea l’immagine di un leader inattaccabile e inevitabile vincitore.

Insieme agli alleati legislativi, il Cremlino ha cambiato le leggi elettorali ad ogni elezione per mantenere il dominio del partito pro-Cremlino.

I funzionari governativi, compresi i governatori e i sindaci che dipendono dal Cremlino per mantenere il loro lavoro, hanno anche sviluppato pratiche informali per ottenere vittorie. Per esempio, i funzionari locali esigono che i lavoratori statali nelle fabbriche, negli ospedali e nelle scuole vadano a votare. È comune insistere che i dipendenti portino altri elettori con loro o rischiano di perdere il lavoro. Questi funzionari mettono anche i lealisti pagati sugli autobus per votare in diversi seggi elettorali in un solo giorno.

C’è un regolamento non scritto che gli operatori elettorali devono essere membri del partito pro-Cremlino, Russia Unita. E contano a porte chiuse, gonfiando il voto man mano che vanno avanti.

Le tattiche del Cremlino non sono possibili negli Stati Uniti

Il modo in cui i leader russi hanno truccato le loro elezioni è l’opposto della tabulazione trasparente e responsabile dei voti che si è svolta online e in televisione negli Stati Uniti.Quel processo aperto e deliberato, sia di conteggio che di segnalazione dei risultati, ha sottolineato che la frode elettorale diffusa non è fattibile negli Stati Uniti

Negli Stati Uniti, l’opposizione è protetta dai diritti costituzionali e da forti norme democratiche. Il presidente Donald Trump si limita per lo più a insulti e denigrazioni – ineleganti, ma non illegali. Trump deve anche lavorare all’interno del sistema legale, presentando cause legali che finora sono state in gran parte senza successo.

Le istituzioni democratiche del paese hanno tenuto, indipendentemente dal tenore partigiano degli stati o delle località in cui i voti venivano contati. Nonostante le pressioni della Casa Bianca e dei sostenitori del presidente, i funzionari eletti e nominati sono stati forti e hanno giocato secondo le regole.

Il fallimento della disinformazione elettorale

Anche di fronte alla pandemia del COVID-19, le legislature guidate dai repubblicani in alcuni stati “swing” hanno rifiutato di consentire il conteggio anticipato di un numero record previsto di schede elettorali per corrispondenza. Il prolungato conteggio post-Election Day che ha trasformato il voto da Trump a Biden ha dato al presidente un’apertura per mettere in discussione i risultati.

Tuttavia, come hanno dimostrato numerosi casi giudiziari, i voti sono stati accuratamente contati sotto lo sguardo di osservatori di entrambi i partiti e mostrati a livello nazionale in livestream.

Al tempo stesso, le organizzazioni dei media hanno preso decisioni difficili per sostenere l’integrità elettorale, in gran parte non chiamando le elezioni finché il risultato non era chiaro – nonostante la crescente pressione a farlo.

Alcuni network hanno spento la copertura dal vivo quando una conferenza stampa presidenziale è degenerata in propaganda sui brogli. Questo ha privato la narrazione presidenziale di aria. Entrambi i passi sono impossibili negli stati autoritari.

Così quando il presidente Trump fa affermazioni su schede elettorali falsificate e elezioni truccate, possiamo immaginare gli osservatori del Cremlino che scuotono la testa e pensano che Trump non saprebbe nemmeno da dove cominciare.

La differenza tra i due sistemi è netta. Le elezioni truccate in Russia si basano su un sistema di gestione affinato per anni. Nel 2020, il processo elettorale decentralizzato e in 50 stati negli Stati Uniti ha funzionato di fronte alle sfide alla democrazia.

Questo è l’aspetto di un’elezione democratica – grande e grasso e un po’ un casino.