Per lo splendore naturale, il ricco patrimonio e i colori vibranti, avrete l’imbarazzo della scelta in Provenza-Alpi-Costa Azzurra: questa è una terra di gole profonde e villaggi in cima alle colline, città mediterranee colorate, spiagge assolate, buona gastronomia, vino e tradizioni. E questa è anche la terra di Van Gogh, Chagall e Cezanne, pittori che si innamorarono della regione e ne fecero la loro fonte di ispirazione.

Provence-Alps-Côte d’Azur ha 6 dipartimenti: Alpes Maritimes, Alpes-de-Haute-Provence, Bouches du Rhône, Hautes-Alpes, Var e Vaucluse. La capitale della regione è Marsiglia.

Esploriamo le migliori cose da fare in Provenza-Alpi-Costa Azzurra, Francia.

I campi di lavanda in Provenza

Una delle cose migliori da fare in Provenza è esplorare i campi di lavanda. La lavanda è l’anima della Provenza e i campi di lavanda del Luberon sono famosi in tutto il mondo. I campi di lavanda in Provenza fioriscono da circa l’ultima settimana di giugno all’inizio di agosto, quando viene raccolta e si possono esplorare i campi di lavanda in auto, in bicicletta o a piedi.

La maggior parte dei tour della lavanda in Provenza include una breve sosta per vedere l’Abbazia cistercense di Sénanque, dell’XI secolo, vicino a Gordes, orlata da cipressi dietro un campo di lavanda. I monaci che vivono ancora nell’abbazia vivono dei campi e tengono anche delle api da miele.

Oltre a visitare i campi di lavanda, è anche possibile visitare fattorie e distillerie di lavanda e comprare prodotti alla lavanda in tutta la Provenza come olio, essenze, profumi, sapone, ecc.

TIP: Se vuoi vedere i girasoli e la lavanda insieme, i girasoli sono in pieno colore in luglio-agosto.

Marseille e il suo vecchio porto

Il colorato porto di Marsiglia è uno dei posti migliori per vedere Marsiglia in azione. Marsiglia è stata fondata dai Fenici 2.600 anni fa e dal 6° secolo a.C., questo è uno dei centri commerciali dell’Europa mediterranea.

Quello che si vede oggi è per lo più del 1.700 ed è un ottimo posto per incontrarsi con gli amici o per una passeggiata serale. Se stai cercando del pesce per la tua prossima bouillabaisse, vai a Quai des Belges dove c’è un mercato del pesce per il pescato del giorno.

Marsiglia è una delle migliori fughe di fine settimana nel sud della Francia. Dopo il porto, dirigiti verso il tradizionale quartiere di Le Panier per un po’ di vita locale. Poi, sali fino a Notre-Dame de la Garde, nel punto più alto della città, e ammira la favolosa vista sul Vecchio Porto e sul Mar Mediterraneo.

>> Ecco una selezione di splendidi hotel a Marsiglia

Gorges du Verdon

Gorges du Verdon, nel parco regionale del Verdon, è uno degli scenari naturali più favolosi d’Europa. Questo canyon calcareo dalle acque turchesi attraversa il parco per 25 chilometri e in alcuni punti raggiunge una profondità di più di 700 metri.

Ci sono molti modi per visitare le Gorges du Verdon. Il kayak è il più popolare, ma è possibile avvicinarsi alla gola anche a piedi attraverso una serie di escursioni. Ci sono anche l’arrampicata su roccia e il rafting o si può semplicemente decidere di nuotare in queste acque scintillanti.

Se non vuoi lasciare il comfort della tua auto, evita i mesi estivi quando una lunga fila di veicoli si muove a passo di lumaca. Se sei lì in quel periodo, cerca di fare il giro molto presto la mattina.

Le Calanques di Marsiglia – Cassis

Le Calanques di Marsiglia – Cassis sono uno spazio naturale situato tra i comuni di Marsiglia, Cassis e La Ciotat. Questo è il 10° Parco Nazionale in Francia e offre paesaggi spettacolari, una ricca flora e fauna e infinite attività all’aperto.

Gli appassionati di natura ameranno sicuramente Les Calanques de Marseille – Cassis. Il Parco Nazionale è allo stesso tempo terrestre, marino e periurbano e comprende gamme costiere di insenature, una vasta area marina del Mar Mediterraneo, diverse isole e uno dei canyon sottomarini più ricchi del mondo.

Il modo migliore per esplorare le Calanques è con le scarpe da trekking. Se l’escursionismo non fa per voi ma non volete comunque perdervi la bellezza delle Calanques, saltate su una barca a vela o su un catamarano ed esplorate questa zona meravigliosa dall’acqua.

TIP: questa crociera in catamarano &pranzo nelle Calanques ottiene sempre ottime recensioni

Villaggi in cima alle colline della Provenza

I villaggi in cima alle colline della Provenza sono un mondo di colline, piccole strade tortuose, belle escursioni, vecchie pietre, panorami mozzafiato, silenzio, e sicuramente una delle destinazioni più spettacolari del sud della Francia.

Perché villaggi arroccati? Semplicemente per proteggersi, perché la regione – terra di passaggio tra la penisola italiana e quella iberica – è sempre stata convocata e minacciata.

Se Roussillon, Saint Paul o Vence sono già popolari, ci sono ancora molte gemme nascoste che aspettano di essere scoperte. Piccoli villaggi dove la vita è lenta e tranquilla e i giorni di pioggia sono rari.

TIP: Questa gita di un giorno nei villaggi e nelle campagne della Costa Azzurra da Nizza ha sempre ottime recensioni

Arles

Classificata sito mondiale dell’UNESCO per il suo patrimonio romano e romanico, Arles vi sorprenderà con i suoi impressionanti monumenti romani, i più antichi dei quali – l’arena, il teatro romano e il criptoportico (gallerie sotterranee) – risalgono al I secolo a. C.C.

Nei secoli XI e XII, Arles divenne nuovamente una delle città più attraenti del Mediterraneo. All’interno delle mura della città, la chiesa di Saint-Trophime, con il suo chiostro, è una buona testimonianza del glorioso passato di Arles e uno dei principali monumenti romanici della Provenza.

Per un anno, Arles fu anche la casa di Van Gogh. Il pittore ha condiviso la “casa gialla” con Gauguin per nove settimane e la città lo ha ispirato per circa 300 opere. Arles è anche la via di fuga verso la Camargue.

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Martigues, la Venezia della Provenza

Martigues è una città famosa per i suoi fiori, giardini e case colorate. È situata sul lato dello stagno di Berre e collegata al mare dal canale di Caronte. Per il fascino dei suoi canali, isole e ponti, Martigues è anche conosciuta come la Venise provençale.

Il modo migliore per visitare Martigues è semplicemente passeggiare lungo il canale e le banchine e attraverso le belle strade acciottolate e le piazze. Da non perdere il Miroir des Oiseaux, un tranquillo specchio d’acqua circondato da case con facciate colorate, e da barche colorate ormeggiate lungo il canale. Anche l’affascinante porto peschereccio di Carro merita una visita, con il suo mercato del pesce quotidiano e un’atmosfera molto particolare.

Avignon, la città dei Papi

Avignon era un tempo il cuore della cristianità. Fu papa Clemente V a trasferirvi il papato nel 1309 su invito del re di Francia. In piedi sopra la città, questo magnifico palazzo del XIV secolo fu la residenza di sei papi. Classificato dall’UNESCO, il Palazzo dei Papi di Avignone è anche il più grande e importante edificio gotico del mondo.

Quando si visita il palazzo, si ha accesso a più di 20 stanze, compresi gli appartamenti papali di Clemente IV dove gli squisiti affreschi gotici di Matteo Giovanetti sopravvivono ancora oggi.

>> Ecco una selezione di meravigliosi hotel ad Avignone

La Costa Azzurra (Côte d’Azur)

La Costa Azzurra, Côte d’Azur in francese, è una delle parti più belle della Francia sempre bagnata dal sole. Nizza è la capitale della Costa Azzurra e un posto conveniente per iniziare le tue esplorazioni della Costa Azzurra.

In giro per Nizza ci sono alcune destinazioni interessanti come Antibes, i villaggi in collina, Cannes, Mentone, o Saint Tropez, solo per citarne alcuni. Queste sono gite di un giorno da fare da soli o con un tour guidato.

>> Ecco una selezione di meravigliosi hotel a Nizza

Aix-en-Provence

Aix-en-Provence ha tutto quello che puoi immaginare da una città del sud della Francia. Aix è anche una delle grandi città d’arte del mondo. Paul Cezanne è nato e vissuto qui, e puoi seguire i passi di altre icone che hanno vissuto qui, come Émile Zola, o Albert Camus.

A Aix, puoi passeggiare lungo Cours Mirabeau sotto i platani e prendere posto in uno dei tanti caffè che sono immersi nella storia culturale del 19° e 20° secolo per osservare la gente. Passeggiate nel vecchio quartiere di Aix o visitate alcune delle sue principali attrazioni: i resti romani tra cui un grande centro termale, la cattedrale St-Sauveur piena di arte medievale, o l’interessante passeggiata Paul Cezanne organizzata dall’Ufficio del Turismo e le visite alla sua casa.

>> Ecco una selezione di grandi hotel ad Aix-en-Provence

Gastronomia in Provenza-Alpi-Costa Azzurra

La cucina provenzale offre un contrasto sorprendente tra i piatti sostanziosi di montagna (dauphinois, ravioles, gratin) e i piatti leggeri e profumati della cucina mediterranea, molti dei quali a base di pesce.

La regione vinicola della Provenza è viziata dalla natura, con il clima e le condizioni del suolo ideali per produrre una grande varietà di vini. Prova un bicchiere di uno dei vini locali (Châteauneuf-du-Pape, Côtes-de-Provence, Rasteau, Bandol).

Sul lato dolce, prova il miele, i calissons (caramelle fatte con mandorle e melone), i mendiants al cioccolato e la pasta di mele cotogne.

Speriamo che ti siano piaciuti i principali luoghi da visitare in Provenza-Alpi-Costa Azzurra. Se vuoi conoscere altre regioni vai a questo articolo sulle Regioni della Francia, dove abbiamo riassunto i punti salienti di ogni regione.

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