PUBBLICATO: 13:32 20 luglio 2015 | AGGIORNATO: 13:32 20 luglio 2015

Nikki Jarman

L’allevamento delle pecore non è così semplice come alcuni potrebbero pensare

Archant

Un incrocio di muli e un Dartmoor White Faced con Southdowns colorati dietro

Se stai iniziando un piccolo allevamento, le pecore sono molto utili. Mantengono l’erba più ordinata di quanto potrebbe fare un tosaerba e, a differenza di cavalli e bovini, non romperanno la zolla con i loro piedi. In cambio, otterrete l’agnello/il montone più gustoso che abbiate mai mangiato! La maggior parte delle persone che vengono ai nostri corsi per piccoli allevamenti apprezzano la necessità delle pecore e, mentre le pecore passano la maggior parte dell’anno in piedi a mangiare fieno/erba, non sono così semplici da tenere come alcuni credono. Ho raccomandato una serie di libri alla fine di questo articolo che vale la pena studiare.

Razze

La Gran Bretagna ha probabilmente la più grande gamma di razze ovine native del mondo e a volte può essere un po’ opprimente! Il mio collega, Tim Tyne, sta attualmente scrivendo un’eccellente serie di articoli che trattano questo argomento in modo approfondito. Alcune pecore sono più adatte a certe situazioni rispetto ad altre.

Ci sono eccezioni in ogni caso, ma le due categorie principali sono le pecore di collina e quelle di pianura. Le razze di collina sono generalmente più piccole, più resistenti e meno prolifiche (di solito producono solo un agnello all’anno) e i loro agnelli impiegano più tempo per raggiungere un peso adatto alla macellazione per la carne (fino a 18 mesi contro i sei delle razze di pianura). Le razze di pianura non prosperano in alto su una montagna gallese, ma sono generalmente più facili da addomesticare e più prolifiche (gemelli e più), avendo bisogno di prati rigogliosi piuttosto che di colline rade.

Una pecora in sovrappeso ha più probabilità di rimanere bloccata e potrebbe morire

Gli allevatori commerciali hanno allevato alcuni magnifici animali che sono molto adatti a una grande fattoria, ma non li raccomanderei come prima scelta per un piccolo proprietario principiante. Ci sono molte razze rare/indigene in questo paese, la maggior parte delle quali sono molto adatte al piccolo proprietario su pochi acri con poche infrastrutture.

Alcune delle pecore di collina più rare sono conosciute come razze “primitive” e ci sono diverse razze per produrre la migliore lana o per produrre latte di pecora in grande quantità.

Dove comprare

Gli ostacoli portatili creano un recinto istantaneo in un campo

Farmers Weekly riporta annunci di pecore in vendita così come i giornali locali e Country Smallholding, il Rare Breeds Survival Trust e il sito della National Sheep Association. Anche le società di razza possono metterti in contatto con potenziali fornitori.

Un’altra opzione, più economica, è quella di acquistare animali incrociati, che hanno il vantaggio del vigore ibrido. Se hai intenzione di comprare pecore da un mercato, potresti voler portare con te qualcuno esperto

Regolamenti

Il Balwen è una piccola,

Prima di poter comprare pecore (o qualsiasi altro bestiame più grande), è necessario un County Parish Holding Number (CPH) che viene rilasciato dalla Rural Payments Agency (o Rural Payments and Inspection Department (RPID) in Scozia) e fa parte del DEFRA.

Se vuoi allevare, avrai anche bisogno di un numero di gregge dalla tua sezione locale di salute animale (contatta il dipartimento ambientale della tua autorità locale).

Tutti i movimenti delle pecore dentro e fuori la tua piccola azienda dovranno anche essere registrati, o con un modulo cartaceo AML1 (che è in fase di eliminazione) o online su www.arams.co.uk.

Addestrare le pecore a un secchio di mangime

Assicurazione

Non dimenticare che questi animali possono essere preziosi e non sottovalutare il costo di iniziare in termini di attrezzature. Inoltre, è importante avere un’assicurazione di responsabilità civile nel caso in cui le tue pecore scappino e causino qualche danno.

Spostando gli animali

Anche il più piccolo degli agnelli è abbastanza resistente

È necessario ottenere un’autorizzazione per il trasporto di animali e un certificato di competenza per le brevi distanze, che ti permettono di trasportare pecore, bovini, cavalli, maiali o capre per distanze superiori alle 40 miglia (65 km) e sotto le otto ore. Se sposta solo i suoi animali al di sotto dei 65 km (40 miglia) o se può affermare che non è un'”attività economica”, questo non è rilevante per lei. Anche spostare un animale alla volta è esente.

Requisiti del terreno

È un facile errore da principianti decidere prima quante pecore vuoi, ma 20 pecore non sono due volte più difficili da tenere di 10. Prima decidi quanto terreno vuoi destinare alle pecore e poi calcola di quante ne hai bisogno. Potresti volerle tenere dopo il bestiame o combinarle con un raccolto di fieno e questo influenzerà il tuo calcolo, ma un buon punto di partenza è di permettere cinque pecore/acro.

Da qui devi aggiungere un certo numero di variabili – potresti aver bisogno di molte meno pecore se il pascolo è povero (esposizione a nord, alta quota, terreno povero ecc.) e potresti volerne di più se hai un pascolo rigoglioso. Non dimenticare di tenere conto degli agnelli, che possono essere in giro solo per sei mesi, ma che pascoleranno fin da piccoli. Inevitabilmente, avrete anche anni in cui avrete troppa erba e anni (come questa primavera) in cui il tempo è lento a riscaldarsi e vi chiederete se l’erba crescerà mai. Se vi sembra troppo complicato, non disperate, vi renderete presto conto se siete in eccesso o in difetto. Nel primo caso, avrete un sacco di fieno da integrare e nel secondo, le vostre pecore ingrasseranno rapidamente! (Le mie Southdown sono molto avide e tendono ad ingrassare e si lamentano regolarmente che limito il loro pascolo).

C’è un’organizzazione chiamata The English Beef and Lamb Executive (Eblex) che si rivolge più agli allevatori commerciali che ai piccoli proprietari, ma produce una serie di opuscoli su come ottenere il massimo dalla vostra azienda, che sono molto utili, compreso un opuscolo sul pascolo per le pecore. Non fatevi scoraggiare da alcune cose tecniche (che possono essere un po’ troppo per un principiante) le sezioni sul tasso di densità e sulle strategie di pascolo sono molto utili (www.eblex.org.uk – Manuale 8 Pianificazione delle strategie di pascolo).

Alloggio

A meno che non stiate progettando di allevare o siate soggetti a problemi annuali con neve molto profonda, le vostre pecore non dovrebbero aver bisogno di essere tenute al chiuso. Uno dei motivi per cui le pecore non sono mai state sottoposte a una gestione intensiva è che non sono adatte a essere tenute al chiuso. Anche se state agnellando, potete produrre un riparo temporaneo molto utile con pareti di balle di paglia e un tetto di tela cerata e i poltunnel per pecore sono molto popolari. Le pecore possono partorire all’aperto, ma portarle dentro aumenta l’aspettativa di vita dell’agnello appena nato (in particolare in caso di nascite multiple) e il comfort del pastore che se ne occupa.

La recinzione

Anche le pecore più pigre sono grandi artisti della fuga e la vostra recinzione deve essere robusta. Le siepi non sono sufficienti, a meno che non siano ben disposte. Filo di maiale lungo la parte inferiore e un paio di file di filo semplice o spinato lungo la parte superiore ad un’altezza di quattro piedi dovrebbe bastare. Mantenerla ben mantenuta perché alcune pecore si arrampicano e la trascinano giù.

Alimentazione

Le tue pecore non dovrebbero aver bisogno di essere nutrite con altro che erba o fieno, a meno che non siano vicine al parto. Io integro le mie pecore sei settimane prima che partoriscano e per un paio di settimane dopo, passando invece ad integrare gli agnelli quando iniziano ad interessarsi. A parte questo, hanno solo bisogno di un accesso costante all’acqua da bere tutto l’anno. È possibile acquistare integratori minerali per gli animali da pascolo, ma io preferisco far analizzare il mio terreno ogni pochi anni e trattarlo con un composto minerale.

Taglio

Ci sono varie razze di pecore ‘auto-tassate’ (le più note sono la Wiltshire Horn e la moderna Easy Care), che perdono il loro pelo invernale in primavera ed estate e lo fanno ricrescere in autunno. Altrimenti, dovrete far tosare le vostre pecore ogni anno in primavera. Ci sono molti tosatori in giro che saranno felici di tosare un piccolo gregge per circa 50 sterline. In alternativa potete andare a un corso di tosatura. Ce ne sono molti gestiti dal British Wool Marketing Board. (Gli agnelli non hanno bisogno di essere tosati nel loro primo anno).

Gestione

Le pecore hanno una ben meritata reputazione di cacciarsi nei guai e io controllo le mie due volte al giorno per assicurarmi che non siano rimaste bloccate sulla schiena o legate in una siepe. Hanno anche la reputazione di “morire e basta”, ma con un piccolo gregge, ti accorgerai rapidamente se hai un animale malato e imparerai con l’esperienza cosa puoi gestire e per cosa hai bisogno di un veterinario.

Le pecore avevano bisogno di sverminare e tagliare i piedi regolarmente, ma il primo è attivamente scoraggiato in quanto si costruisce l’immunità ai sverminatori e il secondo è fatto solo quando necessario, che può essere anche solo due volte l’anno. Consultate il vostro veterinario locale per i grandi animali per consigli sulla sverminazione.

Cani da pastore

La maggior parte dei greggi può essere gestita senza un cane da pastore, in particolare se sono tenuti chiusi. Le mie pecore rispondono al mio richiamo e seguono volentieri un secchio. Le più vecchie conoscono le esercitazioni e sanno da che parte andare. Inoltre, se hai un piccolo gregge, un cane da pastore avrebbe poco da fare giorno per giorno, il che non è giusto quando sono allevati per lavorare.

Infine…

Se tutto questo sembra un po’ opprimente, un vicino ha comprato alcuni agnelli da ingrasso da me una volta ed è tornato l’anno successivo per alcuni da allevare. Come ha detto lui: “Ci sono molte cose che possono andare storte, ma la maggior parte delle volte non succede”!

Posso raccomandare i seguenti libri:

The Sheep Book for Smallholders di Tim Tyne

The Veterinary Book for Sheep Farmers di David Henderson (un po’ datato in alcuni punti, ma ancora molto utile)

Practical Lambing and Lamb Care: A Veterinary Guide di Andrew Eales, John Small e Colin Macaldowie

Attrezzatura

Per iniziare avrete bisogno di:

– Ostacoli

– Marker Spray

– Cavezza

– Spray antibiotico

– Secchi

– Spray antisettico

– Trogoli

– Sverminatore

– Ricchi di fieno

– Crovect o simili

– Cesoie per i piedi

– Crema per mosche

– Cesoie per il pelo

– Libri

– Recinzione elettrica

– Aghi e siringhe