La maggior parte degli organismi multicellulari, comprese le zanzare e altri insetti, hanno bisogno di un sistema nervoso per coordinare tutte le funzioni essenziali alla loro vita, tra cui la riproduzione, la digestione e il mantenimento della produzione energetica. Anche se significativamente diverso dal cervello dei primati, le zanzare hanno un cervello che le aiuta a fare tutto questo e altro ancora.

Come previsto, il cervello delle zanzare non è solitamente molto grande. A differenza degli esseri umani e di altri primati, hanno anche collezioni di corpi di fibre nervose chiamate gangli in altre parti del loro corpo. Questi gangli svolgono funzioni secondarie per liberare il cervello principale per svolgere i compiti importanti che sono essenziali per la vita della zanzara.

In termini di funzionalità, i cervelli delle zanzare non sono significativamente dissimili dai cervelli umani. Sono stati studiati per regolare i comportamenti a livello esecutivo e possono anche imparare e memorizzare. I cervelli delle zanzare sono situati dorsalmente e di solito comprendono tre lobi di neuroni raggruppati. Questi lobi elaborano le informazioni sensoriali e ogni lobo è responsabile di diverse funzioni.

Il primo lobo è responsabile della visione e del controllo della luce per aiutare la zanzara a navigare verso gli ospiti o i fiori per l’impollinazione. I lobi centrali, conosciuti anche come deutocerebrum, controllano le antenne. In questo modo, possono raccogliere informazioni ambientali come l’umidità e la temperatura, rilevare particelle di odore e anche sensazioni tattili. Infine, il terzo lobo, noto anche come tritocerebrum, integra le informazioni degli altri due lobi e si collega anche al labbro superiore della zanzara.

Anche se rudimentale rispetto al cervello umano, il cervello delle zanzare è sufficiente per l’alimentazione e la riproduzione delle zanzare, e inoltre le protegge più o meno dai predatori.