FAQ: Cos’è il “legare” e “sciogliere” di cui Gesù parla in Matteo 16:19 e 18:18, e si riferisce al legare e sciogliere i demoni?
“Legare” e “sciogliere” erano termini comuni usati dai rabbini ai tempi della Bibbia. Quando i rabbini “legavano” qualcosa, lo “proibivano”, e quando “scioglievano” qualcosa, lo “permettevano”. Nonostante il fatto che i termini fossero comunemente usati al tempo di Cristo, molti cristiani oggi sono confusi su cosa significhino questi termini. “Legare” e “sciogliere” sono usati in Matteo 16:19 e 18:18, e per capire quei versi guarderemo i significati biblici delle parole stesse, e anche la traduzione dei versi nel loro insieme, perché sono stati tradotti male nella maggior parte delle versioni inglesi.
Matthew 16:18 e 19
(18) E io ti dico che tu sei Pietro, e su questa pietra costruirò la mia chiesa, e le porte dell’Ade non la vinceranno.
(19) Io ti darò le chiavi del regno dei cieli; tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli.”Matthew 18:18
“Vi dico la verità: tutto ciò che legherete sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierete sulla terra sarà sciolto nei cieli.
Lo studioso greco, A. T. Robertson, ha scritto riguardo al legare e sciogliere: “Legare (dêis) nel linguaggio rabbinico è proibire; sciogliere (lusêis) è permettere”. Lo stimato commentatore della Bibbia, Adam Clarke, è d’accordo con Robertson, e scrive:
E’ chiaro come il sole, da ciò che ricorre in innumerevoli luoghi sparsi nella Mishna, e da lì comunemente usato dai rabbini successivi quando trattano di argomenti rituali, che legare significava, ed era comunemente inteso dagli ebrei di quel tempo, una dichiarazione che qualsiasi cosa era illegale da fare; e allentare significava, al contrario, una dichiarazione che qualsiasi cosa può essere fatta legalmente. Il nostro Salvatore parlò ai suoi discepoli in una lingua che essi compresero….
Il Dizionario Esegetico del Nuovo Testamento aggiunge: “‘Legare’ e ‘sciogliere’ sono termini tecnici nel giudaismo … per quanto riguarda l’insegnamento, la frase è usata per l’esposizione autorevole della legge da parte di un rabbino autorizzato, ordinato, che ha l’autorità ‘di proibire e di permettere’. “Lo studioso ebraico John Lightfoot ha scritto cinque pagine su legare e sciogliere nel suo commento al Nuovo Testamento su Matteo. Egli scrive:
…legare e sciogliere, una frase molto usuale nelle scuole ebraiche, si parlava di cose, non di persone…. Si potrebbero produrre migliaia di esempi dai loro scritti….il lettore vede abbastanza abbondantemente sia la frequenza e l’uso comune di questa frase, sia il senso di essa; vale a dire, in primo luogo, che è usata nella dottrina, e nei giudizi, riguardo alle cose permesse o non permesse nella legge. In secondo luogo, che ‘legare’ è lo stesso che proibire, o dichiarare proibito. Pensare che Cristo, quando ha usato la frase comune, non sia stato inteso dai suoi uditori nel senso comune e volgare, lo chiamerò un motivo di riso o di follia? …Perciò legarono, cioè proibirono, la circoncisione ai credenti… Sciolsero, cioè permisero, la purificazione a Paolo e ad altri quattro fratelli per evitare uno scandalo, (Atti 21:24).
Dai molti esempi di “legare” e “sciogliere” negli scritti ebraici, possiamo vedere che si riferivano a “proibire” o “permettere” qualcosa, ed erano usati per cose, come regole e regolamenti, non per persone. I rabbini non legavano o scioglievano le persone. “Vincolare” (proibire) e “sciogliere” (permettere) erano necessari perché la Legge di Mosè non poteva contenere tutti i regolamenti necessari per governare una congregazione e una società. Pertanto, i capi religiosi erano tenuti a “legare” e “sciogliere” le attività nella congregazione che non erano specificamente incluse nella Legge di Mosè. Questo era vero ai tempi di Gesù, ed è vero ancora oggi.
Ogni chiesa oggi ha regole e regolamenti, cose proibite e cose permesse, che non sono specificamente scritte nella Bibbia, ma sono estrapolate da essa. Così i leader di una chiesa oggi potrebbero “legare”, proibire, specifici abiti immodesti nel servizio di culto basandosi sul principio generale delle Scritture che le persone si vestono in modo modesto. Oppure, uno specifico linguaggio scurrile potrebbe essere “vincolato”, proibito, nella proprietà della chiesa sulla base della regola biblica generale di non usare oscenità. La fede ebraica ai tempi di Gesù non era diversa dalle nostre chiese moderne, e i capi imponevano molte regole e regolamenti che non erano specificamente scritti nella “Legge”, la “Torah”, che è i primi cinque libri dell’Antico Testamento.
Anche se la parola ebraica “torah” è stata tradotta in inglese come “legge”, questo non è il suo vero significato. Ciò che significa veramente è “istruzione”. Il Brown-driver Briggs Hebrew Lexicon dà la prima definizione di torah come “istruzione”, e la seconda definizione come “legge (propriamente, direzione)”. Lo scopo della Torah (istruzione) è di dare regole ed esempi specifici che possono poi essere usati come base per un’istruzione generale sulla vita. Così, la base dello studio della Torah è simile alla giurisprudenza americana. Per esempio, quando si tratta di costruire edifici, la Torah afferma che una persona che costruisce una casa deve mettere una ringhiera intorno al tetto piatto in modo che le persone non cadano (Deut. 22:8). La Torah non può elencare ogni possibile regolamento edilizio, ma può mostrare con un chiaro esempio che le case dovrebbero essere costruite in un modo che sia sicuro per gli occupanti e i visitatori. Così, il “Libro delle Istruzioni” insegna il principio generale che le persone devono costruire edifici sicuri usando un esempio specifico.
Un altro esempio di una norma specifica nella Torah che insegna un principio che può essere applicato in molti modi diversi riguarda gli incendi. I fuochi all’aperto erano comuni in Israele per cucinare e riscaldarsi, dato che molte persone vivevano in tenda, e spesso venivano tenuti accesi a causa della difficoltà di accenderne un altro. Tuttavia, se il fuoco di un uomo andava fuori controllo e bruciava il raccolto del suo vicino, egli era responsabile di sostituire ciò che era stato bruciato (Esodo 22:6). Il punto dell’Istruzione (Torah) non è che siamo responsabili solo degli incendi che causiamo, ma che siamo responsabili delle conseguenze delle nostre azioni, e dobbiamo ripagare le persone che sono danneggiate da ciò che facciamo. Non sarebbe stato pratico per Dio scrivere un libro abbastanza grande da includere regolamenti specifici per ogni possibile scenario della vita umana. Pertanto, la Torah dà istruzioni specifiche che possiamo imparare, e quindi avere una buona idea di ciò che Dio permetterebbe o proibirebbe in ogni situazione che affrontiamo nella vita.
Poiché c’erano molte situazioni specifiche che non erano scritte nella Torah, i rabbini hanno dovuto fare molte regole per coprire i singoli casi, e hanno “legato” (proibito) o “sciolto” (permesso) le attività in base alla loro interpretazione della Torah. Alcune delle loro interpretazioni erano corrette, mentre altre erano errate. Per esempio, la Torah diceva di non lavorare il giorno di sabato (Esodo 20:8-11), ma non definiva mai quali attività fossero lavoro, così i rabbini dovevano dare dei giudizi in proposito. Decisero che camminare più di 2000 cubiti (circa mezzo miglio) era “lavoro”, e “legarono”, proibirono a chiunque di camminare più a lungo di così durante il sabato, ed è per questo che la Bibbia usa la frase, “il viaggio del giorno di sabato” (Atti 1:12 – KJV). Nessuno nelle Scritture ha mai contestato la decisione dei rabbini su questo punto.
Tuttavia, i rabbini decisero che guarire di sabato era “lavoro” e “vincolarono” anche quello. Così, quando Gesù guarì di sabato, il capo della sinagoga disse: “…Ci sono sei giorni per lavorare. Venite dunque a essere guariti in quei giorni, non di sabato” (Luca 13:14). Gesù ignorò quella ridicola interpretazione della Torah e chiamò i capi religiosi “ipocriti”. Notate che Gesù non disse che i capi avevano torto perché cercavano di applicare l’insegnamento generale della Torah a situazioni specifiche non menzionate da Mosè; disse che la loro interpretazione sulla guarigione era sbagliata.
Noi come cristiani dobbiamo imparare dai rabbini e da Gesù. Noi affermiamo che la Bibbia è la nostra regola di fede e di pratica. Ma la Bibbia, come la Torah, non copre tutte le situazioni che si presentano nella vita e nella leadership cristiana. Cosa fa un cristiano quando la Bibbia non affronta specificamente la situazione che il leader sta affrontando? Dobbiamo usare la Bibbia come i rabbini usavano la Torah. Dobbiamo imparare da essa e poi applicare le lezioni che abbiamo imparato alla situazione che stiamo affrontando. Dobbiamo legare (proibire) o sciogliere (permettere) le attività in base alla nostra migliore comprensione della Bibbia. Dobbiamo essere umili e saggi, perché come Gesù ci ha insegnato, siamo responsabili delle decisioni che prendiamo. Le nostre regole possono essere buone e utili, oppure, come i rabbini che proibivano di guarire di sabato, possono essere dannose. Come leader del popolo di Dio, il Signore ci giudicherà per ciò che vietiamo e permettiamo.
Una volta che ci rendiamo conto che “legare” e “sciogliere” erano termini comuni per “vietare” e “permettere”, diventa chiaro che ci sono molte cose che ogni leader deve vietare o permettere. Infatti, data la frequenza con cui legare e sciogliere appaiono negli scritti rabbinici, è in qualche modo sorprendente che appaiano solo due volte nella Scrittura. Dopo tutto, i Rabbini legarono e sciolsero ogni sorta di cose che sono menzionate nei Vangeli, incluso il “legare” le persone dal mangiare con mani non lavate (Marco 7:3), o dal raccogliere il grano durante il sabato (Matteo 12:1 e 2). Nel frattempo, essi “scioglievano” una persona dal dover mantenere i suoi genitori (Matteo 15:3-6), e “scioglievano” gli approfittatori che avvenivano nel Tempio, poiché gli avidi vendevano animali e cambiavano le monete in modo da trarre vantaggio dal popolo, cosa che suscitò l’ira di Gesù (Giovanni 2:13-16).
Il fatto che “legare” e “sciogliere” fossero termini comuni per “proibire” e “permettere” spiega perché Gesù li usò in contesti diversi. In Matteo 16:19, Gesù parlò di legare e sciogliere nel contesto dell’essere un leader spirituale sulle persone, perché i leader devono costantemente prendere decisioni che influenzano la vita delle persone. In Matteo 18:18, Gesù ha parlato di legare e sciogliere nel contesto di perdonare qualcuno che ha peccato contro di te ma non lo ammette.
Come facciamo a “proibire” o “permettere” nel contesto del perdono? Se prendiamo la decisione di perdonare una persona che ha peccato contro di noi senza ottenere alcun tipo di restituzione da parte sua, la “lasciamo” (permettiamo) di vivere come se il peccato non fosse accaduto. D’altra parte, se per esempio, prendiamo la decisione che a causa della sua testardaggine e durezza di cuore non è più il benvenuto nella nostra congregazione, lo “leghiamo” (proibiamo) a continuare la sua vita senza conseguenze. Nel vangelo di Giovanni, Gesù ha insegnato a legare e sciogliere nel contesto del perdono, ma non ha menzionato specificamente le parole “legare” e “sciogliere”. Gesù disse: “Se perdonate a qualcuno i suoi peccati, sono perdonati; se non li perdonate, non sono perdonati (Giovanni 20:23). È impossibile per un leader gestire una congregazione senza prendere decisioni su “legare” e “sciogliere”.
Ora che sappiamo che la parola “legare” significa “proibire” e “sciogliere” significa “permettere”, dobbiamo tradurre correttamente i versetti che li contengono. Quasi tutte le versioni inglesi traducono Matteo 16:19 e 18:18 in modo simile alla NIV: “Io vi dico la verità, tutto ciò che legherete sulla terra sarà legato in cielo, e tutto ciò che scioglierete sulla terra sarà sciolto in cielo” (Matteo 18:18). Secondo questa traduzione, noi, come discepoli, prendiamo la decisione di legare o sciogliere, e Dio poi segue la nostra guida. Questa traduzione ha prodotto una dottrina sbagliata nella Chiesa. Per esempio, il commentatore Albert Barnes, autore del ben noto set di commenti, Barnes’ Notes, scrive: “Il significato di questo versetto è: qualsiasi cosa farai nella disciplina della chiesa sarà approvata da Dio….” Questa non è un’interpretazione corretta del versetto, e non è il modo in cui funziona il ministero.
I ministri di Dio non fanno comandi che Dio deve approvare e seguire. Piuttosto, i ministri di Dio devono diventare consapevoli di ciò che Dio vuole che sia fatto, e poi seguire la Sua guida. Gesù stesso lavorava in questo modo, come chiarisce la Scrittura.
Giovanni 5:19
Gesù diede loro questa risposta: “Giovanni 5:30
In verità vi dico che il Figlio non può fare nulla da solo; egli può fare solo ciò che vede fare dal Padre, perché tutto ciò che fa il Padre lo fa anche il Figlio.Giovanni 5:30
Io da solo non posso fare nulla; io giudico solo ciò che sento, e il mio giudizio è giusto, perché non cerco di piacere a me stesso ma a colui che mi ha mandato.Giovanni 8:28
…non faccio nulla da me, ma dico solo ciò che il Padre mi ha insegnato.
I discepoli di Gesù, come Gesù stesso, devono seguire la guida di Dio, come chiarisce la traduzione corretta di Matteo 16:19 e 18:18. La revisione del 1995 della New American Standard Bible fa un buon lavoro di traduzione di Matteo 16:19 e 18:18.
Matthew 18:18 (1995 NASB)
“In verità vi dico: tutto ciò che legherete sulla terra sarà legato in cielo; e tutto ciò che scioglierete sulla terra sarà sciolto in cielo.
Il testo greco nella frase che la maggior parte delle versioni traduce come “sarà legato in cielo” non ha un tempo futuro semplice, come implica “sarà”, e il verbo “legare” è passivo nel testo greco, quindi “sarà stato legato” o “deve essere stato legato” sono buone traduzioni del greco. Un’eccellente traduzione di Matteo 18:18 è stata fatta da Charles Williams.
Matthew 18:18 (Williams’ Translation)
Io vi dico solennemente che tutto ciò che vietate sulla terra deve essere già vietato in cielo, e tutto ciò che permettete sulla terra deve essere già permesso in cielo.”
Julius R. Mantey, il grammatico e studioso greco coautore di A Manual Grammar of the Greek New Testament, scrisse che la traduzione di Williams ha fatto un lavoro migliore nel tradurre il verbo greco in inglese rispetto a qualsiasi altro Nuovo Testamento che aveva studiato, e ha dato Matteo 16:19 e 18:18 come esempi di versi che Williams ha tradotto molto bene.
Una volta che Matteo 16:19 e 18:18 sono tradotti correttamente, abbiamo un chiaro insegnamento su come agire davanti a Dio. Non è che noi leghiamo o sciogliamo e poi Dio appoggia ciò che facciamo. È Dio che prima lega o scioglie, e poi noi seguiamo la sua guida e facciamo lo stesso sulla terra. Come abbiamo visto, anche Gesù non legava e scioglieva da solo senza conoscere la volontà del Padre.
Una delle lezioni più importanti che possiamo imparare è che Dio può guidarci in una decisione che prendiamo. Se preghiamo e cerchiamo la Sua guida, di solito è lì. Giacomo dice: “Se qualcuno di voi manca di saggezza, la chieda a Dio, che dà generosamente a tutti senza trovare colpa, e gli sarà data” (Giacomo 1:5).
Ora abbiamo abbastanza informazioni per capire chiaramente ciò che Gesù stava insegnando ai suoi discepoli. Gesù guardava a Dio per sapere cosa fare in situazioni non coperte dalla Torah. Al contrario, i discepoli di Gesù avevano guardato a lui per la direzione, ma cosa avrebbero fatto quando lui non c’era più? Sapeva che i suoi discepoli avevano bisogno di istruzioni su come gestire le comunità che sarebbero sorte in tutto il mondo, così insegnò loro a essere sicuri di seguire la guida di Dio in ciò che proibivano o permettevano. L’istruzione di Gesù ai suoi discepoli aveva perfettamente senso nella cultura del suo tempo, e ha perfettamente senso ancora oggi. Dobbiamo sempre cercare la guida di Dio prima di fare regole che proibiscano o permettano le azioni delle persone.
C’è una tendenza oggi nel cristianesimo evangelico e carismatico a cercare di “legare” e “sciogliere” i demoni. Questo di solito avviene nel contesto di sessioni di guarigione o di liberazione. Il Nuovo Testamento insegna chiaramente che un ministro del Vangelo ha potere sui demoni. Tuttavia, in nessun momento del Nuovo Testamento Gesù, Pietro, Paolo o qualsiasi altro ministro “lega” o “scioglie” un demone. Ricordate, nella cultura, legare e sciogliere si riferivano a cose, non a persone, e non a demoni. Inoltre, il contesto dei versi che usano “legare” e “sciogliere” non hanno nulla a che fare con i demoni. Il vocabolario sul legare e sciogliere era già comune prima che Gesù iniziasse il suo ministero, e Gesù fu il primo uomo nella storia ad esercitare regolarmente l’autorità sui demoni, quindi il vocabolario di legare e sciogliere non può essersi sviluppato in riferimento ai demoni.
I ministri del Vangelo possono scacciare i demoni o, come Gesù, proibire loro di parlare o esprimersi. Tuttavia, dobbiamo renderci conto che l’unica autorità effettiva che abbiamo sui demoni è l’autorità che Dio ci dà, che conosceremo per rivelazione. Quando si ha a che fare con i demoni, ogni ministro del Vangelo deve essere molto attento a camminare per rivelazione e guida di Dio, e non passare al ministero della carne. Non abbiamo l’autorità legittima di comandare i demoni al di là della rivelazione che riceviamo. È possibile che Dio o il Signore possano darci la rivelazione di “legare” un demone nel senso di proibirgli di fare qualche cosa di specifico, come parlare, ma è chiaro che non abbiamo alcuna autorità globale di “legare” i demoni per impedire loro di agire.
I ministri devono sempre stare in guardia contro il desiderio della carne di avere potere e controllo, e contro le tendenze che sorgono nel cristianesimo che sembrano buone ma non sono veramente scritturali. Se un ministro è in una sessione di liberazione e riceve la rivelazione di “legare” (proibire) qualcosa che il demone sta facendo, o “sciogliere” (permettere) il demone in qualche area di attività, questo va bene. Ma dire: “Io ti lego, demone, nel nome di Gesù Cristo”, senza una specifica rivelazione, sono solo parole senza potere.
Il problema più profondo che si verifica quando associamo “legare” e “sciogliere” con i demoni è che si crea un terribile fraintendimento di ciò che Gesù intendeva veramente in Matteo 16:19 e 18:18. La verità che Gesù insegnò sul legare e sciogliere è quella che ogni discepolo cristiano dovrebbe conoscere. Ci saranno sempre cose che dobbiamo proibire e cose che dobbiamo permettere. I dirigenti della chiesa non possono permettersi di essere timidi o indecisi. Dobbiamo camminare nella fede, nell’amore e nel potere, ed essere disposti a prendere decisioni che influenzano la vita degli altri, ma, come Gesù ci ha insegnato, ciò che proibiamo sulla terra deve essere stato prima proibito in cielo, e ciò che permettiamo sulla terra deve essere stato prima permesso in cielo.
Un’ultima cosa a cui vale la pena prestare attenzione quando si parla del legare e sciogliere in Matteo 16:18 e 19 è che i cattolici romani hanno concluso che solo Pietro e i suoi discendenti spirituali, i Papi, hanno le chiavi del regno e possono legare e sciogliere. Tuttavia, questo non è corretto. È chiaro dall’uso di “legare” e “sciogliere” nella cultura e nelle scritture scritte dopo Matteo 16:18, che i discepoli di Gesù non pensavano che egli intendesse il suo insegnamento solo per Pietro. A. T. Robertson spiega bene questo punto.
“Lo stesso potere qui dato a Pietro appartiene ad ogni discepolo di Gesù in tutti i tempi. I sostenitori della supremazia papale insistono sul primato di Pietro qui e sul potere di Pietro di trasmettere questa supposta sovranità ad altri. Ma tutto ciò è del tutto fuori luogo. Vedremo presto i discepoli disputare di nuovo (Mt 18,1) su chi di loro sia il più grande nel regno dei cieli, come faranno ancora (20,21) e persino la notte prima della morte di Cristo. Chiaramente né Pietro né gli altri hanno capito che Gesù ha detto qui che Pietro doveva avere l’autorità suprema. Ciò che viene aggiunto mostra che Pietro aveva le chiavi proprio come ogni predicatore e insegnante. Legare (dêsêis) nel linguaggio rabbinico è proibire, sciogliere (lusêis) è permettere. Pietro sarebbe come un rabbino che passa su molti punti. …L’insegnamento di Gesù è lo standard per Pietro e per tutti i predicatori di Cristo. Si noti il futuro perfetto indicativo (estai dedemenon, estai lelumenon), uno stato di completamento. Tutto questo presuppone, naturalmente, che l’uso delle chiavi da parte di Pietro sarà in accordo con l’insegnamento e la mente di Cristo. Il legare e sciogliere è ripetuto da Gesù a tutti i discepoli (18:18). Più tardi, dopo la risurrezione, Cristo userà questo stesso linguaggio a tutti i discepoli (Giovanni 20:23), mostrando che non era una prerogativa speciale di Pietro. Egli è semplicemente il primo tra gli uguali perché in questa occasione era portavoce della fede di tutti.”
È chiaro dal significato biblico di “legare” e “sciogliere”, e da Matteo 18:18 e Giovanni 20:23, che Cristo parlò ai suoi discepoli in generale, che legare e sciogliere si applica ad ogni discepolo di Cristo. Ogni leader cristiano deve prendere decisioni per proibire o permettere certe attività specifiche. Facciamolo con umiltà d’animo, seguendo sempre la guida del Signore, con la piena consapevolezza che siamo responsabili davanti al Signore dei giudizi che diamo.
Note finali
A. T. Robertson, Word Pictures in the New Testament (Baker Book House, Grand Rapids, MI, 1930), p. 134; commento a Matteo 16:19.
Adam Clarke, Clarke’s Commentary (Abingdon-Cokesbury Press, New York), Vol. 5, p. 184, nota su Matteo 18:18.
Horst Balz e Gerhard Schneider, The Exegetical Dictionary of the New Testament (William B. Eerdmans Publishing Company, Grand Rapids, MI, 1990), p. 293.
John Lightfoot, A Commentary on the New Testament from the Talmud and Hebraica: Vol. 2, Matthew -1 Corinthians (Hendrickson Publishers, Peabody, MA, originariamente 1859, ristampato 1979), pp. 236-241; note su Matthew 16:19.
Brown, Francis, con la collaborazione di S. R. Driver, e Charles A. Briggs. The Brown-Driver-Briggs Hebrew and English Lexicon (Hendrickson Publishers, Peabody, MA, sesta ristampa 2001).
Albert Barnes, Barnes’ Notes (Baker Books, Grand Rapids, MI, 1847, ristampa 2005), p. 188, nota su Matteo 18:18.
Le citazioni delle Scritture contrassegnate (NASB) sono tratte dalla New American Standard Bible®, © 1960, 1962, 1963, 1968, 1971, 1972, 1973, 1975, 1977, 1995 della The Lockman Foundation. Usato con permesso.
Il verbo “essere” in Matteo 18:18 è un futuro passivo perifrastico perfetto indicativo. A. T. Robertson, Word Pictures in the New Testament (Baker Book House, Grand Rapids, MI, 1930), p. 149.
The New Testament: A Private Translation in the Language of the People, Charles B. Williams (Moody Press, Chicago, 1960).
La citazione di Mantey si trova sul volantino di The New Testament di Charles B. Williams.
A. T. Robertson, Word Pictures in the New Testament (Baker Book House, Grand Rapids, MI, 1930), p. 134; commento a Matteo 16:19.