Liam Hendriks è un agente libero popolare questa offseason, con l’ex A’s closer che disegna interesse da diverse squadre.
Una di queste squadre è secondo quanto riferito i Dodgers, per Robert Murray di FanSided:
Questa non è la prima volta che i Dodgers sono stati collegati a Hendriks. Jeff Passan a ESPN il 14 dicembre ha elencato i Dodgers come uno degli inseguitori di Hendriks, insieme a White Sox, Astros, Mets e Blue Jays.
Hendriks era nelle notizie lunedì in parte perché Shi Davidi di SportsNet ha riferito che il reliever ha visitato il complesso dei Blue Jays a Dunedin, Florida, che ha generato una rivisitazione del suo mercato. Oltre a Murray che menziona i Dodgers, i White Sox (per Mark Feinsand a MLB.com) e gli Astros (per Chris Cotillo di MassLive) sono ancora riferiti nel mix.
È facile capire perché le squadre sono interessate al lanciatore destro che compie 32 anni a febbraio. Dall’inizio del 2019, Hendriks ha un 1,79 ERA e 1,70 FIP in 110⅓ inning, il miglior ERA e FIP tra tutti i lanciatori con almeno 100 inning. Ha avuto 37 strikeout contro solo tre passeggiate nel 2020, e nelle ultime due stagioni il tasso di strikeout del 38% di Hendriks ha eguagliato Gerrit Cole per il migliore nelle majors.
Dave Roberts a dicembre ha menzionato un pipistrello destro e un lancio di sollievo come i principali elementi sulla lista della spesa offseason dei Dodgers. Abbiamo coperto l’interesse per la mazza prima lunedì. Nelle ultime settimane i Dodgers hanno aggiunto anche un paio di rilievi, anche se non necessariamente mosse di impatto per il 2021.
Tommy Kahnle ha avuto un intervento chirurgico Tommy John nel mese di agosto e si prevede di perdere la maggior parte se non tutto di quest’anno. Il mancino Garrett Cleavinger compie 27 anni in aprile e non è stato in grado nel 2020 di rompere un bullpen storicamente cattivo dei Phillies, salvo per la sua unica partita in major league a settembre.
Hendriks, d’altra parte, sarebbe sicuramente un’aggiunta di impatto. Se è probabile che atterra a Los Angeles probabilmente dipende dalla volontà dei Dodgers di superare la tassa di equilibrio competitivo. Dopo l’arbitrato salariale i Dodgers saranno circa $20 milioni sotto la soglia CBT di $210 milioni, e questo è prima di considerare le aggiunte in-season e potenziali bonus.
Aggiungere Hendriks e un pipistrello destro, tutto mentre rimane sotto la soglia, richiederebbe qualche ginnastica finanziaria, qualcosa che non ha fermato Andrew Friedman prima.
Se i Dodgers vedono un fit, non credo che il denaro sarebbe necessariamente un ostacolo. Avrebbero superato il CBT nel 2020 se David Price non avesse optato fuori, e la loro aliquota fiscale quest’anno sarebbe solo il 20 per cento dell’importo oltre 210 milioni di dollari dal momento che non sono stati pagatori CBT dal 2017.
I Dodgers hanno predicato la ricerca del talento d’elite per anni, e per la maggior parte hanno consegnato. Hendriks certamente si adatta a quello stampo, anche se data la concorrenza per i suoi servizi è ancora probabilmente un colpo lungo che finisce a Los Angeles.