Circa 173.000 persone negli Stati Uniti convivono con il linfoma Hodgkin o sono in remissione. Meno comune del linfoma non-Hodgkin, il linfoma di Hodgkin (a volte indicato come linfoma di Hodgkin) è una neoplasia dei linfociti B, una cellula importante del sistema immunitario. Questa cellula B maligna è conosciuta come cellula Reed-Sternberg.

Arnold Freedman, MD, direttore clinico del Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center Adult Lymphoma Program, risponde ad alcune domande sulla malattia:

1. Quali sono i diversi tipi di linfoma di Hodgkin? Ci sono due tipi principali:

• Classico – Questa è la forma più comune, che può essere suddivisa in quattro sottotipi, tra cui sclerosante nodulare, a cellularità mista, impoverimento dei linfociti e ricco di linfociti.
• Linfocita predominante nodulare (NLPHL) – Una rara forma di linfoma di Hodgkin che è una malattia a crescita lenta.

2. Quali sono i fattori di rischio per il linfoma di Hodgkin? L’età e il sesso possono aumentare la possibilità di sviluppare il linfoma di Hodgkin. Altri fattori di rischio includono:

• Essere in giovane o tarda età
• Essere maschio
• Essere esposto al virus di Epstein-Barr
• Avere un parente di primo grado (genitore o fratello) con linfoma di Hodgkin

3. Quali sono i sintomi del linfoma di Hodgkin? I segni più comuni del linfoma di Hodgkin sono linfonodi gonfi (senza dolore) nel collo, nelle ascelle o nell’inguine, così come febbre, sudorazione notturna e perdita di peso. Altri sintomi possono includere prurito alla pelle, affaticamento, tosse o mancanza di respiro.

4. Come fanno i medici a diagnosticare il linfoma Hodgkin? In genere, il medico condurrà prima un esame fisico per controllare i segni di salute e qualsiasi grumo insolito. Il medico controllerà anche gli esami del sangue di routine ed eseguirà delle scansioni, come una TAC o una risonanza magnetica.

Una biopsia del tessuto coinvolto o dei linfonodi è essenziale per fare una diagnosi. Un patologo esamina quindi il tessuto linfonodale per cercare le cellule B maligne.

Un medico può decidere di eseguire ulteriori esami del sangue, tra cui uno studio chimico del sangue e un controllo della velocità di eritrosedimentazione.

5. Quali sono le opzioni di trattamento per il linfoma di Hodgkin? Ci sono due strumenti principali utilizzati nel trattamento standard per il linfoma di Hodgkin: La chemioterapia e la radioterapia.

La chemioterapia combinata è usata sia nelle fasi iniziali che in quelle avanzate della malattia, e a seconda dello stadio o dell’estensione della malattia, la radioterapia viene aggiunta alle parti del corpo dove ci sono siti della malattia.

I pazienti con una recidiva della malattia possono essere considerati per un trapianto di cellule staminali. Questi trapianti usano tipicamente le cellule staminali del paziente stesso.

Le prove cliniche di nuove combinazioni di chemioterapia sono anche un’opzione per i pazienti in tutte le fasi del linfoma di Hodgkin, così come per i pazienti con una forma ricorrente della malattia. Dana-Farber ha attualmente diversi studi clinici aperti per i pazienti con linfoma di Hodgkin e il National Cancer Institute mantiene un elenco di studi clinici su clinicaltrials.gov.

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