Ecco alcuni dei suoi più di sei decenni sul grande schermo.

HUD (1963) Nei panni di un tallone antieroico nell’anti-western di Martin Ritt, Newman è un fusto sexy e focoso che sfida il padre legato alle tradizioni (Melvyn Douglas) e disillude il nipote ammiratore (Brandon de Wilde) mentre si preoccupa egoisticamente del numero uno. Opzioni di noleggio e acquisto qui.

HARPER (1966) La sicura potenza stellare di Newman è stata raramente messa in mostra in modo così efficace come in questo brillante dramma sugli occhi privati basato su The Moving Target di Ross Macdonald. Nei panni di Lew Harper (il detective conosciuto come Lew Archer nella grande serie di romanzi criminali di Macdonald), Newman fa il furbo e schiva le pallottole con tutto lo slancio cinico di un classico shamus cinematografico. (Il seguito un po’ meno importante, The Drowning Pool del 1975, non è privo di fascino). Opzioni di noleggio e acquisto qui.

COOL HAND LUKE (1967) Questo è quello che ha solidificato lo status di Newman come icona della cultura pop degli anni ’60. Nei panni di un prigioniero ribelle che si autodistrugge mentre diventa una leggenda agli occhi degli altri carcerati (tra cui Dennis Hopper, Harry Dean Stanton e il premio Oscar George Kennedy), combina anarchia, nobiltà e semplice imprecazione nella giusta misura. Non c’è da meravigliarsi che un direttore frustrato (il defunto, grande Strother Martin) si lamenti: ”Quello che abbiamo qui è la mancanza di comunicazione! Opzioni di noleggio e acquisto qui.

BUTCH CASSIDY AND THE SUNDANCE KID (1969) Newman e Robert Redford formano la migliore coppia di amici sul grande schermo dai tempi di Clark Gable e Spencer Tracy in questo western senza peli sulla lingua scritto da William Goldman (che ha anche sceneggiato Harper) e diretto da George Roy Hill (che avrebbe poi guidato Newman e Redford nell’elegante truffa di The Sting). Opzioni di noleggio e acquisto qui.

SLAP SHOT (1977) Rude e cruda senza chiedere scusa a nessuno, la commedia profanamente divertente di George Roy Hill sulle disavventure di una squadra di hockey di terza categoria della bush-league rimane un favorito molto citato dai conduttori radiofonici di sport ovunque. Guardate oltre l’ilarità di superficie, però, e apprezzerete meglio la performance rischiosa e vivace di Newman nei panni di un giocatore-allenatore di mezza età la cui disperazione aumenta man mano che diventa sempre più consapevole che non gli rimarrà molto quando appenderà i pattini al chiodo. Opzioni di noleggio e acquisto qui.

IL VERDETTO (1982) Sidney Lumet ha diretto e David Mamet ha scritto questo cupo dramma giudiziario su un caso di malasanità che tira fuori il meglio da un improbabile eroe. Il magistrale ritratto di Newman di un avvocato ubriacone e bruciato che ottiene una possibilità di redenzione è uno dei suoi migliori lavori come attore. Opzioni di noleggio e acquisto qui.

BLAZE (1989) Scritto e diretto da Ron Shelton, che ci ha anche dato l’altrettanto robusto Bull Durham, Blaze è una commedia romantica riottosamente divertente e rigorosamente terrena sulla vita, l’amore e il perseguimento dei mandati politici. Newman dà una grande performance, audacemente fiammeggiante, nei panni di Earl K. Long, il governatore della Louisiana a tre mandati, che ha infamato Blaze Starr (Lolita Davido-vich), una spettacolare spogliarellista di Bourbon Street conosciuta affettuosamente come “Miss Combustione Spontanea”. Opzioni di noleggio e acquisto qui.

NOBODY’S FOOL (1994) Tutti hanno una performance preferita di Paul Newman. Ma se si deve scegliere la sua migliore interpretazione, sarà difficile nominarne una migliore della sua nomination all’Oscar in questa tranquilla e superba commedia-dramma dello scrittore e regista Robert Benton (Places in the Heart). Basato sul ben accolto romanzo di Richard Russo, Nobody’s Fool è la storia di Sully (Newman), un operaio edile senza meta e amabilmente impoverito con un ginocchio malconcio, un atteggiamento da “chi se ne frega” e una padrona di casa che rimprovera Miss Beryl (Jessica Tandy). A 60 anni, tuttavia, Sully si ritrova, con suo grande stupore, sul punto di diventare finalmente un adulto responsabile. Come ogni altra cosa nella sua vita, accade senza preavviso, e Sully deve affrontarlo. Opzioni di noleggio e acquisto qui.

Questo articolo è apparso originariamente nell’edizione di dicembre 2006 di C&I. Leggete la storia di copertina che lo accompagna qui. (Fotografia: Da HUD, Cortesia Paramount Pictures)