L’ittero è un ingiallimento della pelle, e a volte il bianco degli occhi o delle gengive. Se il tuo bambino ha la pelle scura, il segno principale può essere un ingiallimento del bianco degli occhi o delle gengive. L’ittero lieve è tranquillamente comune nei neonati e di solito è una condizione temporanea che non causa problemi. Tuttavia, i casi gravi di ittero possono essere dannosi, quindi se pensi che il tuo bambino abbia l’ittero, è sempre meglio farlo sapere al tuo medico.

Cosa causa l’ittero?

L’ittero è causato da un accumulo di sostanza gialla chiamata bilirubina nel sangue. La bilirubina è una parte normale dei rifiuti prodotti quando i globuli rossi usati vengono scomposti, e viene normalmente espulsa dal corpo nelle urine e nelle feci (cacca).

I neonati producono e scompongono una grande quantità di globuli rossi molto rapidamente e mentre i loro giovani fegati stanno maturando completamente nei primi giorni di vita, potrebbero non funzionare in modo efficiente e la bilirubina potrebbe accumularsi nel sangue. Di solito, non appena il fegato matura e funziona più efficacemente, l’ittero sparisce. Ci sono altre rare cause di ittero che il vostro medico discuterà con voi.

Segni e sintomi

Il colore giallo della pelle è il sintomo principale dell’ittero che di solito inizia sul viso del bambino e scende al petto, all’addome, alle gambe e infine ai palmi delle mani e alle piante dei piedi. Anche il bianco degli occhi o l’interno della bocca o le gengive possono apparire gialli. Sonnolenza e scarsa alimentazione possono anche essere presenti nei neonati che hanno un ittero significativo.

Come viene diagnosticato l’ittero?

• Il medico del vostro bambino cercherà i segni visivi dell’ittero, oltre a considerare altri fattori come il peso alla nascita e l’età gestazionale, l’alimentazione dalla nascita e il livello di idratazione.
• Può essere ordinato un esame del sangue per misurare il livello di bilirubina nel sangue del tuo bambino, chiamato livello di bilirubina nel siero (SBR). Questo è il modo più accurato per misurare un SBR e comporta la raccolta di una piccola quantità di sangue dal braccio, dalla mano, dalla testa o dal tallone.
• Test del sangue o delle urine supplementari possono anche essere ordinati se c’è la prova che l’ittero del vostro bambino è causato da un disturbo sottostante che avrà bisogno di trattamento.

Il mio bambino avrà bisogno di trattamento?

L’ittero lieve spesso passa senza trattamento, tuttavia i bambini con alti livelli di bilirubina possono richiedere un trattamento. Il trattamento può includere la fototerapia, la trasfusione di scambio o i farmaci.

Come funziona la fototerapia?

La fototerapia è molto sicura ed efficace nel ridurre i livelli di SBR. Poiché la bilirubina assorbe la luce, l’ittero e l’aumento dei livelli di bilirubina di solito diminuiscono quando il bambino è esposto a queste luci speciali di colore blu. Le luci aiutano la bilirubina nel sangue a cambiare in modo che possa essere facilmente eliminata dal corpo nelle urine e nelle feci. La fototerapia può richiedere diverse ore per iniziare ad agire e viene utilizzata durante il giorno e la notte.

Tipi di fototerapia

Il tuo bambino riceverà la fototerapia da luci soffuse o attraverso un Biliblanket® o Bilisoft®.

Luci soffuse – Il tuo bambino sarà messo in una culla speciale chiamata isolette per tenerlo al caldo mentre un certo tipo di luce viene proiettata su di lui. Questa luce aiuta a rompere la bilirubina, che sarà poi espulsa dal corpo del vostro bambino nelle sue urine e feci.

Il vostro bambino sarà messo sotto la luce nudo, a parte il suo pannolino, per assicurarsi che la luce illumini la maggior parte possibile della sua pelle.

I tamponi per gli occhi saranno posti sugli occhi del vostro bambino per proteggerli.

Bilisoft o Billiblanket – Un cuscinetto a fibre ottiche con un tipo speciale di luce che rompe la bilirubina è posto direttamente contro la schiena del vostro bambino per assicurarsi che la luce illumini la maggior parte possibile della sua pelle. Il vostro

bambino può ancora indossare abiti e fasce sopra la parte esterna del cuscinetto come normale. Il tuo bambino è in grado di allattare mentre il trattamento è in corso.

Cosa succederà mentre il mio bambino sta facendo la fototerapia?

Un medico o un flebotomista farà un esame del sangue per misurare la quantità di bilirubina nel sangue del tuo bambino almeno una volta al giorno.

• Sarà incoraggiato a togliere il tuo bambino da sotto la luce per brevi pause per le poppate, il cambio del pannolino e le coccole. Di solito potete continuare ad allattare il vostro bambino durante la fototerapia. Se il livello di bilirubina del vostro bambino è molto alto, verrà utilizzata più di una lampada allo stesso tempo e il vostro bambino dovrà rimanere sotto le lampade senza pause.
• Le infermiere monitoreranno attentamente l’alimentazione del vostro bambino per assicurarsi che si stia nutrendo a sufficienza.
• Le infermiere monitoreranno i pannolini bagnati e i movimenti intestinali del vostro bambino, pesandoli e documentandoli per consentire una valutazione continua.
• Il vostro bambino sarà sdraiato sulla schiena sotto le luci della fototerapia, questo è raccomandato per un sonno sicuro.
• Il vostro bambino sarà pesato ogni giorno per permettere alle infermiere di monitorare lo stato dei liquidi
• La temperatura del vostro bambino sarà controllata regolarmente per evitare che diventi troppo freddo o caldo.

Cosa succede se la fototerapia non funziona?

Nella maggior parte dei casi la fototerapia è molto efficace nel ridurre i livelli di bilirubina. In casi molto rari può essere necessaria una trasfusione di scambio per ridurre i livelli di bilirubina. Queste sono di solito fatte in ambienti di terapia intensiva.

Effetti collaterali della fototerapia

Gli effetti collaterali minori possono includere

• Muovimenti intestinali sciolti e verdi
• Deidratazione
• Rash cutanei

La fototerapia può aumentare la perdita di liquidi; se stai allattando sarai incoraggiata a continuare ad allattare il tuo bambino almeno 8-12 volte al giorno. Questo aiuterà ad aumentare la sua fornitura di latte e a diminuire i livelli di bilirubina del suo bambino. L’aumento delle poppate aumenterà i movimenti intestinali, il che aiuterà a rimuovere la bilirubina. Una consulente per l’allattamento è disponibile in ospedale se hai bisogno di assistenza

per l’allattamento. Se il vostro bambino non è in grado di nutrirsi a sufficienza, il personale infermieristico può somministrare liquidi extra per via orale, gastrica nasale o endovenosa per assicurarsi che il vostro bambino sia idratato.

Se avete domande sul trattamento o sulle condizioni del vostro bambino, chiedete all’infermiera o all’équipe medica che si occupa del vostro bambino.

L’ittero causa problemi a lungo termine?

Per la maggior parte dei bambini l’ittero non causa problemi a lungo termine. In casi molto gravi, la quantità di bilirubina nel sangue del bambino è così alta che può danneggiare parti del cervello, comprese quelle che influenzano l’udito, la vista e il controllo dei movimenti (questo è chiamato kernicterus). Con il giusto trattamento questo piccolo rischio si riduce ulteriormente.

Andare a casa

Quando l’SBR del tuo bambino raggiunge un livello sicuro, la fototerapia verrà interrotta. In questo momento il suo bambino può apparire ancora itterico, questo non è raro. Possono essere necessarie due o tre settimane per far scomparire i sintomi dell’ittero e della decolorazione della pelle dopo la sospensione della fototerapia. Prima che lei vada a casa con il suo bambino, i medici e le infermiere si assicureranno che il suo bambino sia sveglio e si nutra bene.

Richiedete un parere medico se:

• L’ittero dura più di due settimane in un bambino a termine e tre settimane in un bambino pretermine
• La pelle del vostro bambino diventa più gialla
• I movimenti intestinali del vostro bambino sono pallidi e di colore gessoso
• L’urina del vostro bambino è di colore scuro, non ci sono tanti pannolini bagnati come al solito
• Il tuo bambino non si nutre bene
• Il tuo bambino non aumenta di peso, sembra svogliato o difficile da svegliare

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