Questa pagina ti aiuterà a capire la differenza tra l’aspetto del corallo vivo e di quello morto. Con l’aumento della temperatura dell’oceano, i danni del turismo e la pesca eccessiva, si stima che il 25%-50% delle barriere coralline del mondo sono già morte, fino al 75% hanno subito eventi di sbiancamento, con il resto a rischio. Trovare una barriera corallina sana sta diventando davvero raro.

Molte persone hanno la loro prima esperienza di snorkeling in località turistiche popolari come Hanauma Bay, Oahu nelle Hawaii, o Trunk Bay a St. Dal momento che la maggior parte del corallo in queste località è morto, molti nuovi snorkelisti potrebbero non rendersi conto di cosa si stanno perdendo, o di come sia il corallo vivo o morto.

Il corallo sembra una pietra o una pianta, ma è una colonia di animali

Il corallo è come la foresta del mare, tranne che non è una pianta, è una colonia di animali (chiamati polipi).

Questi piccoli animali vivono in una relazione simbiotica con le alghe, e si costruiscono delle piccole case di pietra calcarea. E tutte queste case vengono impilate l’una sull’altra e formano strutture più grandi come condomini o colline di termiti. Queste possono assumere molte forme diverse che possono sembrare massi di roccia dura, o rami. Possono anche formare strutture flessibili che possono muoversi con le correnti d’acqua. Nell’immagine in primo piano qui sopra si può vedere la struttura delle loro case di calcio. Gli animali si ritirano all’interno. Molti coralli escono solo di notte per nutrirsi, anche se ci sono molte eccezioni.

Per esempio la prima foto sotto è un corallo di cuoio (parzialmente sbiancato), e gli animali sono ritirati all’interno. L’immagine successiva mostra gli animali fuori a nutrirsi.

Qui c’è un eccellente articolo che spiega gli animali del corallo.
A volte è difficile pensare ai coralli come animali, ma lo sono. Spesso si nutrono di zooplancton che tirano dentro e digeriscono negli stomaci. I proprietari di acquari spesso nutrono i loro coralli con gamberetti in salamoia.

Come appare il corallo vivo o morto

Guarda le immagini qui sotto. Questi sono solo alcuni campioni di alcuni coralli comuni che possono essere visti negli oceani Pacifico e Atlantico.

Guarda il colore e la forma. I vecchi coralli morti saranno spezzati, e mancano di un colore sano, e a volte sono coperti di alghe.

I coralli che sono stati sbiancati dall’aumento della temperatura dell’oceano diventano bianchi quando l’alga simbiotica lascia il corallo. In alcune rare circostanze questi possono recuperare se l’alga ritorna.

Corallo Elkhorn morto o morente

Corallo Elkhorn sano

Corallo Cervello morto, morente o danneggiato

Corallo cerebrale sano

Coralli a ventaglio del Mar Morto o malsani

Solo il ventaglio centrale viola sembra relativamente sano nella foto sotto. I coralli molli come questi hanno anche piccoli polipi che si nutrono di microrganismi nell’acqua.

Corallo Ventaglio sano

Corallo Staghorn morto o malsano

Corallo Staghorn sano

Corallo tavola morto/sbiancato

Corallo da tavola sano &Alcuni sbiancati

Corallo Boulder non sano/sbiancato

Corallo masso sano

Corallo cavolfiore sano &Corallo cavolfiore malsano fianco a fianco

Le alghe a volte prendono il controllo di una barriera corallina morta

Se una barriera corallina è danneggiata e muore, spesso la barriera si copre di alghe come nella foto sotto.

I coralli sono fondamentali per la salute degli oceani

I coralli puliscono gli oceani, forniscono l’habitat e sono il cibo per innumerevoli altre specie. E stiamo assistendo a un’estinzione di massa globale su una scala che è terrificante non solo per la salute degli oceani, ma per la pesca umana. Senza le barriere coralline, il lavoro umano e le fonti di cibo sono in rapido declino.

Quindi la prossima volta che siete fuori a fare snorkeling, e vedete qualche bel pesce, come nelle foto qui sotto, assicuratevi di guardare dietro i coralli, e prendete nota delle sue condizioni. I coralli sono morti al 95% in queste foto. Senza coralli, ci si può aspettare che l’intero ecosistema degli oceani sia stressato e in declino.

Cosa puoi fare?

Aiutare a prevenire la continua distruzione delle barriere coralline è abbastanza facile almeno a livello personale

1. Impara a riconoscere il corallo vivo da quello morto sulla barriera
2. Utilizza solo creme solari che non uccidono le barriere coralline, o indossa un parasole completo.
3. Non toccare o dare calci ai coralli, usa un buon galateo per la barriera corallina
4. Lotta contro le cause umane del riscaldamento globale in qualsiasi modo tu ritenga possibile. Sostieni un ente di beneficenza per l’oceano e vota per le buone politiche.

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