L’essenza dell’insegnamento del Buddha può essere riassunta nelle Quattro Nobili Verità e, al suo interno, una guida preziosa e pratica volta a porre fine alla sofferenza: l’Ottuplice Sentiero.

Il Nobile Ottuplice Sentiero (chiamato Hasshodo in giapponese) è la “ricetta” che il Buddha ha formulato per noi affinché tutti gli esseri senzienti (come te e me) possano liberarsi dalla loro sofferenza (Dukkha) causata dalle loro illusioni, desideri e attaccamenti.

Gli insegnamenti dell’Ottuplice Sentiero apparvero inizialmente nel primo sermone delle Quattro Nobili Verità del Buddha, che egli pronunciò dopo il suo Risveglio, dove descrisse in dettaglio ai suoi seguaci il pratico e chiaro Sentiero verso il Nirvana.

Questi Otto Sentieri sono divisi in tre categorie principali e consistono in:

1. Saggezza: Giusta comprensione e giusto pensiero,
2. Condotta (o moralità): Giusta parola, giusta vita e giusta azione,
3. Disciplina (o meditazione): Giusto Sforzo, Giusta Consapevolezza e Giusta Concentrazione.

Queste pratiche hanno lo scopo di aiutarci ad andare oltre la nostra mente condizionata che offusca o nasconde la nostra vera natura, la nostra Natura di Buddha.

L’Ottuplice Sentiero è spesso raffigurato nel simbolismo buddista come una ruota con otto traverse chiamata Ruota del Dharma, dove ogni pezzo rappresenta un insegnamento.

È importante notare che questi otto insegnamenti del Buddha non devono essere seguiti in un particolare ordine di sequenza. Non sono una lista di passi successivi, ma una spiegazione delle otto pratiche essenziali di un seguace buddista. Ogni sentiero sostiene gli altri sentieri, e quindi dovrebbero essere pensati come interconnessi.

Cosa significa “giusto”?

L’Ottuplice Sentiero è pieno di frasi che usano la parola “giusto”, ma è essenziale averne la corretta comprensione. Il termine “giusto” non dovrebbe essere visto come un sinonimo di bene (come nel bene contro il male), non ha alcun significato morale.

Invece, “giusto” è caratteristico di azioni, parole o pensieri che generano felicità, pace interiore per noi stessi e gli altri e ci allontanano dalla sofferenza.

Il Sentiero della Cessazione della Sofferenza

La seguente descrizione dell’Ottuplice Sentiero vi aiuterà a comprendere correttamente il Sentiero della cessazione della sofferenza esaminando i suoi otto fattori e le loro componenti per determinare esattamente cosa comportano.

La giusta visione

A volte chiamata giusta prospettiva, giusta prospettiva o giusta comprensione, la giusta visione è comunemente considerata come la più importante degli otto Sentieri in quanto influenza la nostra comprensione del Dharma e degli altri sette Sentieri.

La giusta visione è essenzialmente avere una corretta o accurata comprensione della vita (opposta alle visioni ignoranti) come descritto dalla prospettiva del sistema del Karma e del Samsara, il ciclo delle rinascite. Il Buddha ha spiegato che le nostre azioni, parole e pensieri hanno conseguenze e che genereranno ripercussioni dopo la morte. Dal punto di vista buddista, la morte non è la fine.

Inoltre, la giusta visione ci ricorda di comprendere correttamente la Verità di Dukkha che ci dice che la sofferenza è creata dal nostro attaccamento al desiderio di avere (brama), dal nostro attaccamento al desiderio di non avere (avversione) e dal nostro attaccamento alle illusioni o visioni ignoranti.

Un altro aspetto della giusta visione è l’importanza di comprendere la natura transitoria del mondo attraverso le verità dell’impermanenza e le dottrine del non-sé sulla realtà.

In definitiva potremmo dire che la giusta visione è effettivamente vedere le cose come sono realmente, senza illusioni, confusione e distorsioni cognitive

Sintesi della giusta visione

• Comprendere le leggi del Karma & Samsara (rinascita),
• Evitare di creare sofferenza lasciando andare l’attaccamento,
• Comprendere l’impermanenza di tutto e la dottrina del non-sé.
• Cercare di vedere oltre l’illusione, la confusione mentale e le distorsioni cognitive.

Il giusto pensiero

Il giusto pensiero è la seconda pratica dell’Ottuplice Sentiero. Conosciuto anche come Giusta Intenzione, il giusto pensiero è direttamente collegato alla Giusta Vista perché i nostri pensieri e le nostre intenzioni nascono dalla nostra percezione della realtà. Capisci la connessione qui?

Con il Giusto Pensiero, il Buddha ci ha insegnato che i nostri pensieri (come le nostre azioni e le nostre parole) generano continuamente Karma. Pertanto, è abbastanza evidente perché seguire il Sentiero del Pensiero Giusto o della Giusta Intenzione è fondamentale per evitare la sofferenza futura, sia in questa vita che nella prossima.

I nostri pensieri sono molto potenti, e influenzano direttamente i nostri stati mentali (come la felicità o la tristezza), che, in cambio, influenzano inevitabilmente le nostre azioni. Avere il Pensiero Giusto porta all’eliminazione dei pensieri dannosi (sia per noi stessi che per gli altri) e ci incoraggia naturalmente allo sviluppo di sani stati d’animo come la compassione, la gentilezza, il non attaccamento.

Se la nostra percezione della realtà è deformata e distorta dalla nebbia di categorie mentali, concetti, supposizioni e giudizi, finiremo per avere dei pensieri errati e dannosi.

Mentre questo può significare diverse cose, la giusta visione è al suo livello più puro, la capacità di allontanarsi dal circolo vizioso della brama e del desiderio impegnandosi in una vita di sviluppo personale e di condotta etica. Secondo il Buddha, questo stato mentale è la radice della felicità.

Sommario del retto pensiero

• Pensieri, azioni e parole generano costantemente Karma.
• I nostri pensieri e le nostre intenzioni nascono dalla nostra percezione della realtà.
• Se la nostra percezione della realtà è deformata e distorta, finiremo per generare pensieri dannosi.
• Seguire la giusta mentalità ci permette la sofferenza futura portataci dal nostro Karma.
• Eliminare i pensieri dannosi sviluppa stati mentali sani, come la compassione, la gentilezza, il non attaccamento.
• In definitiva, il Pensiero Giusto è allontanarsi dal desiderio e dall’attaccamento.

Il Discorso Giusto

Il Discorso Giusto è il terzo insegnamento dell’Ottuplice Sentiero, ed è in effetti abbastanza facile da capire perché è meno astratto degli altri Sentieri, e ha a che fare con l’applicazione diretta del pensiero giusto nella comunicazione verbale.

Nel Buddismo, il giusto discorso è più profondo del semplice evitare pettegolezzi e bugie, significa davvero usare il potere della parola per beneficiare gli altri, e non per beneficiare solo noi stessi. Quando abbiamo pensieri sani, pensieri fondati sulla gentilezza e la compassione, inevitabilmente diremo parole che aiuteranno, guariranno e sosterranno gli altri.

Troppo spesso, usiamo la parola con leggerezza e senza pensare molto, senza essere consapevoli dell’impatto che le nostre parole possono avere sugli altri. Essere consapevoli del nostro discorso è anche parte di questo Sentiero.

In generale, ci sono quattro tipi di discorsi da evitare:

1. Evitare discorsi falsi, in particolare non dire bugie deliberate e non parlare in modo ingannevole,
2. Evitare discorsi diffamatori e non usare parole maliziose contro gli altri,
3. Evitare parole dure che offendono o feriscono gli altri, e
4. Evitare chiacchiere inutili che mancano di scopo o profondità.

Molte persone esercitano un controllo molto scarso sulla loro bocca, controllare le parole che escono dalla bocca è molto difficile. Infatti, niente è più difficile che controllare la bocca.

Padroneggiare la bocca selvaggia, astenersi dall’abitudine di dire qualsiasi cosa venga in mente quando si è feriti o arrabbiati è una parte essenziale del giusto discorso.

Non dimenticate mai il potere della parola, essa ha la capacità di infliggere una grande sofferenza, e persino di distruggere vite. Le parole negative o dure possono far perdere alle persone che le ricevono il senso del loro valore e possono portare ogni tipo di insicurezza e di inferiorità nella loro vita.

Il discorso giusto dovrebbe essere praticato con onestà e sincerità, tenendo a cuore i pensieri giusti.

Utilizziamo il discorso per guarire, non per ferire.

Sommario del giusto discorso

• La parola ha la capacità di infliggere molta sofferenza e persino di distruggere vite.
• La gentilezza e la compassione portano a parole utili, curative e di sostegno agli altri.
• Evitare discorsi falsi e calunniosi.
• Evitare parole dure che offendono o feriscono gli altri, evitare le chiacchiere senza senso.

La giusta azione

Insieme al giusto sostentamento e alla giusta parola, la giusta azione fa parte della parte etica del sentiero.

E’ la parte degli insegnamenti del Buddha che ci incoraggia a coltivare azioni salutari attraverso la nostra vita quotidiana, e ad assicurarci che queste azioni non portino danno a noi stessi e agli altri.

La Giusta Azione è motivata da gentilezza, generosità, pazienza, tolleranza e da un vivo desiderio di aiutare gli altri e di preservare la vita. Come risultato, queste azioni positive purificano il nostro Karma, avendo quindi un’influenza diretta su questa vita o sulla prossima.

Al cuore della Giusta Azione c’è la Mindfulness, la consapevolezza totale di tutte le cose che accadono dentro e fuori di sé. È essere consapevoli dell’infinita successione di momenti presenti che accadono nel proprio corpo, mente e coscienza e nel mondo esterno. La giusta Mente non è solo rimanere consapevoli di queste cose in ogni momento, ma è anche evitare di diventare attaccati ad esse.

Tradizionalmente, il Buddha divise la giusta azione in tre componenti: evitare di uccidere, evitare di rubare ed evitare di abusare del sesso.

1- Evitare di uccidere
Il primo elemento della giusta azione comporta il rispetto della vita. In qualsiasi cultura, l’uccisione è considerata una delle azioni peggiori perché prendere volontariamente la vita di un essere senziente va contro natura.

Essendo consapevoli della sofferenza prodotta dalla distruzione della vita, ci sforziamo di proteggere tutti gli esseri viventi, e questo pianeta che sostiene la vita. Questa gentilezza e compassione riguardano il benessere di tutti gli esseri viventi, non solo degli esseri umani. Riguarda anche la protezione dell’ambiente e della nostra madre terra.

Perché il cuore del buddismo è la compassione, significa che dobbiamo dare valore agli altri. Se apprezzi veramente gli altri esseri, se apprezzi il loro benessere e ti preoccupi della loro sofferenza, è naturale che tu eviti di mangiare carne e pesce. Abbiamo mezzi per sopravvivere diversi dall’uccidere e causare sofferenza ad altri esseri.

2- Evitare di rubare
Il secondo elemento della Giusta Azione è evitare di rubare. Una traduzione più accurata degli antichi testi buddisti sarebbe “astenersi dal prendere ciò che non è dato”.

Nella tradizione buddista, evitare di rubare si riferisce non solo all’appropriarsi di qualcosa che appartiene a qualcuno senza ottenere il suo consenso, ma anche all’acquisizione di cose tramite inganno, truffa o frode – qualcosa purtroppo troppo comune sul web.

Evitare di rubare, da una prospettiva buddista, va oltre la legge. Ci sono tipi di furto che non sono necessariamente coperti dalla legge ma sono moralmente sbagliati. Anche questi dovrebbero essere evitati.

Astenersi dal rubare significa anche rispettare la proprietà degli altri, e impedire agli altri di arricchirsi con mezzi che causano sofferenza ad altri esseri.

È importante capire lo stato d’animo che sta dietro al furto. Se qualcuno è disposto a rubare per ottenere ciò che vuole, quella persona è ovviamente immersa nell’afferramento e nell’attaccamento.

3- Evitare l’abuso del sesso
Il terzo elemento della retta azione è più comunemente tradotto come “Non indulgere nella cattiva condotta sessuale” o “Non abusare del sesso”

Per i monaci, evitare la cattiva condotta sensuale significa un rigoroso celibato con l’eccezione del Giappone dove il governo giapponese ha dichiarato nel 1872 che i monaci buddisti dovrebbero essere liberi di sposarsi se lo desiderano.

Tuttavia, per i laici, evitare la cattiva condotta sessuale può essere un po’ impegnativo dato che viviamo in un’epoca di libertà sessuale dove la sessualità è ovunque.

Dalla prospettiva buddista, una condotta sessuale inappropriata può essere descritta come causare danno a qualcuno con un atto sessuale. Questo ovviamente include lo stupro, costringere qualcuno a fare sesso quando non vuole, e fare sesso con un bambino minorenne. Inoltre, include l’evitare relazioni sessuali con qualcuno sposato così come indulgere nella promiscuità.

Il Buddha ci ha insegnato che dobbiamo essere vigili quando si tratta di sessualità, riducendo la presa dell’attaccamento, aiutandoci ad essere meno distratti riguardo al raggiungimento dell’Illuminazione.

Essere eccessivamente attaccati alla sessualità porterà inevitabilmente alla sofferenza non solo per noi stessi ma anche per gli altri. Inoltre, genererà dannosi semi di Karma che si manifesteranno in questa vita o nella prossima.

Sommario della giusta azione

• Evitare di uccidere e causare sofferenza ad altri esseri.
• Sforzarsi di proteggere tutti gli esseri viventi, incluso il nostro pianeta.
• Evitate di rubare o di prendere ciò che non è dato.
• Evitate di essere troppo attaccati al sesso, non indulgete nella promiscuità.
• Non violentate e non obbligate qualcuno a fare sesso con voi.
• Non fare sesso con una persona minorenne o con qualcuno sposato.

Il giusto sostentamento

Facendo questa linea guida, Buddha incoraggiava i laici a guadagnarsi da vivere in modo retto, senza ricorrere ad attività illegali, cattive o nefaste.

Perché praticamente la vita di ogni adulto include una dimensione finanziaria, il lavoro e gli affari devono essere esaminati da un punto di vista buddista. La maggior parte di noi trascorre una parte così significativa del proprio tempo al lavoro che è importante valutare come esso influenzi il nostro cuore e la nostra mente.

Nelle società complesse di oggi, cosa significa effettivamente il giusto sostentamento?

Nello Zen, vediamo il lavoro, la sicurezza finanziaria e la prosperità come opportunità per i laici di praticare il Dharma. Le attività economiche giuste e appropriate per i laici dovrebbero essere basate su occupazioni che non causano danni inutili o sfruttamento di altri esseri umani, animali o dell’ambiente

Per esempio, si dovrebbe evitare di lavorare per un’azienda che vende beni prodotti sfruttando i bambini, abusando dei lavoratori, o in modi che danneggiano l’ambiente.

Il Buddha incoraggiava le persone a impegnarsi in attività economiche e a guadagnarsi da vivere in modi che promuovono la compassione, la gentilezza e che sono eticamente giusti. Egli consigliava anche ai laici di non lavorare nel commercio di armi o intossicanti.

Se portiamo questo insegnamento oltre, possiamo vedere che quando una persona non ha un lavoro e non può mantenere la sua famiglia, è anche un modo per causare danno e sofferenza. L’occupazione non dichiarata, il “lavoro in nero” o “in nero” sono allo stesso modo modi per creare sofferenza – questa volta per la società – poiché la collettività non può beneficiare della tua partecipazione finanziaria.

Sommario del giusto sostentamento

• La natura del nostro lavoro influenza il nostro cuore e la nostra mente.
• Evitare di ricorrere ad attività illegali, cattive o nefaste.
• Evitare occupazioni che causano danni o sfruttano altri esseri umani, animali, o l’ambiente.
• Mantenersi in modi che promuovono la compassione, la gentilezza, e che sono eticamente giusti.
• Lavora in modo legale in modo che la società nel suo insieme possa beneficiare della tua partecipazione.

Il giusto sforzo

Il giusto sforzo, talvolta chiamato giusta diligenza, è la sesta parte dell’Ottuplice Sentiero del Buddhismo. Il giusto sforzo è innanzitutto realizzare che tu – e nessun altro se non tu – sei responsabile del tuo risveglio.

Il Buddha ha chiarito che nessuno può fare sforzi per te, non Dio, non un Maestro, ma tu, devi farlo per te stesso. Questo è un insegnamento molto importante.

Nel Buddismo, il giusto sforzo significa evitare e superare le tendenze e le qualità dannose, e coltivare atteggiamenti che sostengono lo sviluppo del non-attaccamento, della compassione e della pace interiore.

Tradizionalmente, il Giusto Sforzo è fondamentalmente la realizzazione delle qualità salutari (benefiche) e la liberazione da quelle non salutari (dannose). Il Buddha ha identificato quattro tipi di sforzo, i cosiddetti Quattro Grandi Sforzi: lo sforzo per evitare, superare, sviluppare e mantenere.

1. Lo sforzo per Evitare il sorgere di qualità dannose (avidità, rabbia, ignoranza, ecc.).
2. Lo sforzo per Superare le qualità dannose che sono già sorte.
3. Lo sforzo di Sviluppare le qualità benefiche (generosità, compassione, saggezza, ecc.) che non sono ancora sorte.
4. Lo sforzo di Mantenere le qualità benefiche che sono già sorte.

Dobbiamo fare sforzi diligenti per svilupparci e crescere spiritualmente, per lasciare andare i nostri attaccamenti e i nostri condizionamenti mentali. Dobbiamo fare sforzi persistenti e continui per liberarci della nostra sofferenza e raggiungere la pace interiore e la felicità.

Come disse giustamente Dogen Zenji: “Dobbiamo praticare seriamente come se cercassimo di spegnere un fuoco che avvolge la nostra testa”. Nello Zen, questo si realizza semplicemente lasciando andare il corpo e la mente.

L’auto-coltivazione, diventare un essere umano migliore, non è facile, ma non è impossibile da realizzare. Il Buddha stesso e i suoi discepoli sono la prova vivente che il compito non è al di là della nostra portata. Ci hanno affermato che chiunque segua l’Ottuplice Sentiero con tutto il cuore può raggiungere lo stesso obiettivo e sperimentare il Satori o Illuminazione

Sintesi del Giusto Sforzo

• Rendete conto che voi e nessun altro siete responsabili del vostro Risveglio.
• Fate sforzi costanti per sviluppare voi stessi e crescere spiritualmente.
• Fermate il sorgere di qualità dannose e sforzatevi di sopprimere quelle che sono sorte.
• Coltivate qualità benefiche e sforzatevi di mantenerle.

La giusta consapevolezza

La giusta consapevolezza è il cuore dell’insegnamento del Buddha e l’essenza della pratica dello Zen. Mindfulness rappresenta la nostra capacità di essere consapevolmente nel momento presente, il qui e ora.

Attraverso Mindfulness, il Buddha ha suggerito di diventare consapevoli delle nostre facoltà mentali ed emozioni senza attaccarsi ai desideri mondani e ad altre distrazioni. Essendo consapevoli dei quattro domini, cioè corpo, sentimenti, mente e fenomeni – ci colleghiamo profondamente non solo con noi stessi ma con la vita stessa.

La giusta Mindfulness ci permette anche di vedere la realtà com’è, senza essere schiavi di rabbia, avidità, desiderio e ignoranza. In questo modo, diventiamo osservatori distaccati e attenti di ciò che accade, e vediamo chiaramente e profondamente.

La giusta consapevolezza comporta anche il riconoscimento e la liberazione da abitudini e processi mentali che sostengono l’illusione di un sé separato. Questo include l’abbandono della fissazione mentale di giudicare tutto in base al fatto che ci piaccia o no.

La consapevolezza arriva con il tempo, la pratica e porta allo sviluppo di certi stati mentali, dove si raggiunge un certo livello di lasciar andare i propri impulsi, pensieri e desideri. L’individuo non applica una sorta di freno o controllo sui suoi processi mentali non salutari; semplicemente svaniscono da soli.

Il Buddha riconobbe la respirazione come il modo più basilare per riportare la mente nel momento presente e coltivare e manifestare le virtù della Mindfulness.

Sommario della giusta Mindfulness

• La Mindfulness è il cuore del Buddhismo.
• Essendo consapevoli del corpo, dei sentimenti, della mente e dei fenomeni, ci colleghiamo con noi stessi e con la vita stessa.
• La consapevolezza ci impedisce di essere schiavi della rabbia, dell’avidità, del desiderio e dell’ignoranza.
• La respirazione consapevole è un ottimo modo per sviluppare le qualità della consapevolezza.

La giusta concentrazione

L’ultimo e definitivo sentiero dell’Ottuplice Sentiero è la giusta concentrazione. La parola sanscrita originale usata era samadhi, e spesso si traduce in inglese come concentrazione.

Samadhi è un particolare tipo di concentrazione a un solo punto rivolta a se stessi. Implica mantenere l’attenzione costantemente – per un lungo periodo di tempo – su una singola cosa come la postura o il respiro per esempio.

La giusta concentrazione è applicare la concentrazione per migliorare noi stessi, attraverso la pratica di meditazioni buddiste come Vipassana o Zazen o meditazione Zen.

Nel Theravada, la meditazione è usata come tecnica per portare la mente all’Illuminazione. Nel Mahayana, la meditazione non è usata come uno strumento; la pratica stessa è l’Illuminazione, – non è un mezzo per un fine, è il fine stesso.

È essenziale capire che il Buddhismo senza meditazione non è Buddhismo. Dopo tutto, il Buddha sperimentò il Nirvana sotto l’albero della Bodhi mentre praticava la meditazione.

Sintesi della Giusta Concentrazione

• La concentrazione è la Mindfulness a un punto rivolta verso se stessi.
• Nella sua forma più vera, è la pratica della meditazione buddista.
• Senza meditazione, non c’è buddismo.

Conclusione

Come avete potuto vedere, l’Ottuplice Sentiero del Buddha è una serie di istruzioni pratiche e concrete orientate al raggiungimento della fine della sofferenza e al raggiungimento del Nirvana o Illuminazione.

Queste otto componenti del Sentiero della liberazione furono essenzialmente l’intero insegnamento del Buddha, al quale egli si dedicò fino alla fine della sua vita.

Essendo quasi uno psicologo precoce, il Buddha insegnò il Sentiero in modo diverso alle diverse persone, in modo che ognuno potesse comprendere i suoi insegnamenti secondo il proprio grado di sviluppo personale.

Una cosa è certa, gli insegnamenti del Buddha dell’Ottuplice Sentiero sono rilevanti per noi oggi come lo erano due millenni e mezzo fa, quando li ha dati per la prima volta.