TOKYO (AP) _ Un uomo d’affari giapponese ha sborsato 90.000 dollari per un coleottero _ un prezzo ritenuto un record anche per questa nazione pazza per gli insetti.

I coleotteri giganti di solito partono da circa 4 dollari.50 in Giappone, dove sono spesso chiamati “diamanti neri” _ un riferimento ai loro esoscheletri neri e lucenti.

Ma l’insetto di tre pollici in questione era insolitamente grande, secondo Mikako Takei di Wakuwaku Land, un negozio di Tokyo specializzato in insetti.

Il 36enne presidente della società, che ha acquistato l’insetto sabato per la sua collezione, si rifiuta di essere identificato o intervistato per paura di essere preso di mira dai ladri, ha detto giovedì.

All’inizio di quest’anno, i ladri intenti a mettere le mani sulle creature striscianti hanno fatto fuori un negozio di coleotteri di Tokyo, facendo fuori gli insetti per un valore di 67.000 dollari.

Gli insetti hanno un posto speciale nel cuore di molti giapponesi, che spesso tengono grilli, coleotteri e lucciole come animali domestici. I loro richiami sono considerati rilassanti e ricordano ai giapponesi amanti della natura un’epoca più semplice e meno frenetica. Cercare cavallette e farfalle è anche uno dei passatempi preferiti dai bambini.

Ma lo scarabeo cervo gigante, con le sue impressionanti pinze simili a corna, è particolarmente ambito. Sono diventati così popolari che vengono venduti nei negozi di animali, nelle stazioni ferroviarie e nei grandi magazzini sfarzosi. All’inizio di quest’anno, una società di Tokyo ha anche iniziato a vendere gli insetti nei distributori automatici.

Ma i coleotteri più grandi e costosi sono per i collezionisti adulti seri, che, oltre alle dimensioni, cercano coleotteri senza cicatrici e un guscio con una lucentezza sana. Un cervo volante ben curato può vivere in cattività per due o più anni.

In Giappone, l’amore per gli insetti risale agli antichi poeti che ne cantavano le lodi. Un’opera spesso citata del poeta del XVII secolo Basho, generalmente considerato come il massimo maestro della poesia haiku, celebrava l’incantevole grido della cicala.