Molte persone sperimentano questi improvvisi, strazianti e brevi mal di testa dopo aver ingerito qualcosa di freddo. Tuttavia, il mal di testa da gelato, o congelamento del cervello, è più una stranezza sgradevole della nostra esistenza che una malattia seria.

Tecnicamente conosciuto come mal di testa da stimolo freddo, il mal di testa da gelato si scatena quando una sostanza insolitamente fredda passa sul palato e sul retro della gola. I fattori scatenanti tipici sono le bevande ghiacciate, l’acqua ghiacciata e i gelati come il gelato, in particolare se consumati rapidamente in una giornata calda.

Nessuno è sicuro di cosa causi il dolore reale, ma si pensa che una combinazione di stimolazione diretta dei nervi sensibili alla temperatura più gli effetti del freddo sui vasi sanguigni che corrono lungo il tetto della bocca.

Il dolore, per una stranezza della nostra anatomia, non è sentito tanto nella bocca quanto è “riferito” ad altre aree del viso – dietro gli occhi e il naso, sulla fronte o altrove. Uno studio ha suggerito che chi soffre di emicrania può essere più suscettibile a questi mal di testa.