La malattia del fegato grasso non alcolico (NAFLD) è il termine generico usato per descrivere le condizioni che causano l’accumulo di grasso nel fegato.
È una malattia comune che spesso si verifica in persone che sono in sovrappeso o obese, compresi quelli con diabete di tipo 2.
Quanto è grave la malattia del fegato grasso non alcolica?
Per la maggior parte delle persone, avere piccole quantità di grasso nelle cellule del fegato di solito non causa problemi. Ma per altri, l’accumulo di grasso nel fegato può portare a seri problemi di salute.
La NAFLD, in particolare, aumenta il rischio di problemi cardiovascolari come infarto e ictus, il che la rende particolarmente pericolosa per le persone con diabete di tipo 2 che hanno già un rischio maggiore di malattie cardiovascolari.
Ho il diabete, come posso evitare la malattia non alcolica del fegato grasso?
Abbassare il rischio di malattia del fegato grasso non alcolica è generalmente una questione di perdita di peso graduale e di mantenere un’attività fisica regolare. Questo aiuta anche ad abbassare il rischio di problemi cardiovascolari.
Qual è la funzione del fegato?
Il fegato aiuta ad immagazzinare il carburante (glicogeno) fatto di zuccheri, scomponendolo e rilasciandolo nel sangue.
Il fegato elabora i grassi e le proteine e rimuove le tossine. Anche la bile, che scompone il grasso negli alimenti, è creata dal fegato.
Quali sono le fasi della NAFLD?
La malattia del fegato grasso non alcolico (NAFLD) può essere suddivisa in quattro diversi stadi:
Stadio 1: Steatosi (fegato grasso semplice)
La steatosi è il caso in cui c’è un eccesso di grasso nel fegato ma non in misura tale da far comparire i sintomi. Di conseguenza, la malattia del fegato grasso spesso non viene rilevata fino a uno stadio successivo.
Stadio 2: Steatoepatite non alcolica (NASH)
La steatoepatite (NASH) si verifica se il fegato si danneggia e si infiamma. Sintomi come un dolore in alto a destra dell’addome possono essere avvertiti in questa fase.
Stadio 3: Fibrosi
La fibrosi è quando il tessuto cicatriziale fibroso si sviluppa nel fegato. Il fegato può ancora essere in grado di funzionare normalmente con la fibrosi, ma la sua capacità di funzionare diminuirà se la fibrosi continua a svilupparsi.
Stadio 4: Cirrosi
La cirrosi si verifica quando il tessuto epatico normale viene sostituito dalla fibrosi al punto che la struttura e la funzione del fegato sono compromesse e possono portare all’insufficienza epatica.
Circa 2 persone su 100 con fegato grasso semplice sviluppano la cirrosi in un periodo di 15-20 anni, mentre circa 12 persone su 100 con NASH sviluppano la cirrosi in 8 anni.
La malattia del fegato non è dovuta all’alcol?
Un’altra forma di fegato grasso può verificarsi tra le persone che bevono alcolici eccessivamente, ma questa è una condizione separata.
La mia malattia del fegato grasso non alcolica progredirà in NASH?
Solo una minoranza di persone sviluppa la NASH, il secondo stadio della malattia del fegato, e solo una minoranza di queste sviluppa la cirrosi. Se presi in tempo e trattati adeguatamente, gli stadi successivi della NAFLD sono di solito prevenibili.
La NAFLD è comune tra le persone con diabete?
I fattori di rischio per la malattia del fegato grasso non alcolica includono il diabete di tipo 2.
Il NHS elenca i seguenti fattori di rischio NAFLD:
- Essere obesi o in sovrappeso
- Avere più di 50 anni
- Colesterolo alto
- Pressione alta
- Se hai avuto una rapida perdita di peso dopo un intervento chirurgico o malnutrizione
Il diabete di tipo 1 da solo non aumenta il rischio di sviluppare NAFLD ma la presenza di altri fattori, come sopra, può farlo.
Avere una malattia del fegato aumenta il rischio di sviluppare il diabete?
Le persone che hanno NAFLD hanno un rischio maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari.
Quali sono i sintomi della malattia del fegato grasso non alcolica?
Di solito, non ci sono sintomi finché non si sviluppa lo stadio 2. Se si verifica la NASH, si può sentire un dolore fastidioso nell’addome.
Se la NAFLD si sviluppa in cirrosi, possono comparire sintomi come:
- Ittero
- Debolezza
- Perdita di peso
- Nausea
Capillari sottili possono apparire sulla superficie della pelle sopra il livello della vita e un altro sintomo è l’accumulo di liquido nell’addome, chiamato ascite, che può dare l’aspetto di una gravidanza in entrambi i generi.
Come viene diagnosticata la NAFLD?
Nessun semplice test può diagnosticare la NAFLD, ma i test di funzionalità epatica possono aiutarti a capire la salute del tuo fegato. Le LFT anormali possono indicare la presenza di una malattia del fegato grasso, e i medici possono condurre altri test per escludere problemi al fegato.
Una scansione del fegato può anche rivelare la probabilità di NAFLD.
Come viene trattata la malattia del fegato grasso non alcolica?
Di solito la perdita di peso attraverso la dieta e l’esercizio fisico può ridurre la quantità di grasso nel fegato. In alcuni casi, viene prescritto un intervento chirurgico per l’obesità.
Il trattamento delle condizioni associate, specialmente le malattie cardiovascolari, può richiedere un intervento sullo stile di vita. Questo può includere smettere di fumare, mantenere il peso basso, attività fisica regolare e mangiare una dieta sana ed equilibrata.
Evitare l’alcol è anche una buona guida, perché quantità moderate di alcol possono peggiorare la NAFLD.