La mela Granny Smith (Malus domestica) potrebbe essere una delle scoperte più fortunate dell’Australia
Chi è Granny Smith?
La mela Granny Smith è stata infatti ‘inventata’ (per caso) da Granny Smith. Granny Smith (o Maria Ann Smith – ma tutti possiamo chiamarla Granny) era un’emigrante inglese che arrivò in Australia nel 1830. Granny Smith gettò alcune mele marce della Tasmania French Crab in un torrente vicino alla sua casa a Ryde (Sydney) nel 1868, non sapendo che i semi sarebbero germogliati e diventati una delle mele più popolari in tutto il mondo (non è una mela così cattiva dopo tutto?). Si crede che i semi si siano incrociati con la Cleopatra per produrre il frutto unico. Dopo essersi letteralmente imbattuti nella nuova varietà, la mela Granny Smiths decollò, venendo classificata come la migliore mela da cucina australiana. Fu presa per essere coltivata alla Bathurst Orchard Experiment Farm, e la domanda crebbe. Nel 1918 le mele furono vendute all’esercito degli Stati Uniti e negli anni ’60 raggiunsero il successo mondiale non solo per il sapore ma anche per la lunga capacità di conservazione.
Cosa c’è di così speciale nella Granny Smith?
Le mele Granny Smith sono le mele preferite dagli chef per cucinare. Se mangi una torta di mele, una salsa o una crostata, è probabile che tu stia mangiando una Granny Smith. L’alto contenuto di acido impedisce alla frutta di diventare marrone così rapidamente dopo il taglio, e la polpa soda mantiene la forma quando viene cucinata piuttosto che diventare una poltiglia.
La mela ha un colore verde erba quando è matura, che si scalda fino a diventare rosso man mano che continua a maturare. Una Granny Smith ha un sapore aspro e piccante, in confronto ad altre varietà più dolci come la Red Delicious. Per i più golosi, la cottura della mela fa caramellare gli zuccheri in un sapore più ricco. Anche l’asprezza si attenua man mano che il frutto continua a maturare.
Rispetto ad altre varietà, le Granny Smith sono particolarmente ricche di antiossidanti. Una Granny Smith media contiene circa 80 calorie (tutte fornite dai carboidrati), e fornisce il 20% del fabbisogno giornaliero di vitamina C, e il 2% di vitamina A, calcio e ferro. Sai come si dice, una mela al giorno toglie il medico di torno.
Come si è sviluppata?
Si dice che la Granny Smith si sia formata come un ibrido tra le mele Tasmanian French Crab (famiglia Malus) e la Cleopatra. Come mutazione ibrida, i semi di una Granny Smith saranno diversi dai suoi genitori, formando la nuova varietà. Così, ogni mela Granny Smith in tutto il mondo proviene proprio dal giardino di Granny Smith! Credo che la mela non cada davvero lontano dall’albero!
L’impollinazione incrociata richiede il trasferimento di polline dai fiori di una varietà all’altra. Un impollinatore, come le api o gli insetti, trasporta il polline dall’impollinatore, una varietà di mela compatibile, mentre si flagella per il nettare. Si può pensare all’impollinazione incrociata allo stesso modo della riproduzione umana. I fiori hanno organi riproduttivi sia maschili che femminili. L’organo riproduttivo femminile è chiamato pistillo, ed è la singola formazione sottile che cresce dal centro del fiore. Comprende lo stigma all’estremità che riceve il polline, l’ovario che produce il seme e lo stilo di collegamento. L’organo riproduttivo maschile, lo stame, comprende l’antera dove viene distribuito il polline. L’ibridazione crea nuove varietà prendendo il polline di una pianta e fecondandolo su un’altra. Chiamiamo queste piante madri la madre (genitore seme) e il padre (genitore polline). L’ibrido conterrà caratteristiche sia della madre che del padre, ma non è riconoscibile come una delle due specie.
Quali sono i requisiti di coltivazione?
La pelle più dura dei Granny Smith significa che sono disponibili tutto l’anno! Raccolta all’inizio della stagione (marzo) è un’ottima mela da cucina, mentre i raccolti più tardi (maggio) producono una mela da mangiare dolce e succosa. Possono essere conservate in frigorifero per diversi mesi o in celle frigorifere (1C) fino a un anno! Il tempo impiegato da un albero per dare frutti dipende dal portainnesto, ma di solito è di 2-3 anni dopo l’impianto.
Le Granny Smith non sono particolarmente esigenti per la temperatura, rispetto ad altre varietà. Crescerà nella maggior parte delle gamme di temperatura, avendo ancora bisogno di un leggero freddo invernale (come la maggior parte delle mele). Il clima preferito è la zona temperata fresca o calda. La Granny Smith è autoimpollinante, anche se l’impollinazione incrociata è spesso usata per ottenere rese maggiori.
La Granny Smith oggi!
La Granny Smith è ora una delle varietà di mele più popolari in Australia. Viene anche coltivata in tutto il mondo – dalla Nuova Zelanda all’Europa, al Sud America e agli Stati Uniti.