Il versamento pleurico è un accumulo anormale di liquido nella cavità pleurica. La cavità pleurica è lo spazio tra i polmoni e la parete del torace. Il fluido si accumula tra i 2 strati della pleura, che è un sottile strato di tessuto che copre i polmoni e riveste la parete del torace. Quando il versamento pleurico è legato al cancro o ci sono cellule tumorali nel liquido, può essere chiamato versamento pleurico maligno.
Cause
Il versamento pleurico può essere causato da cellule tumorali che si diffondono nella pleura. Può anche svilupparsi se le cellule tumorali bloccano o modificano il flusso del fluido linfatico nella cavità pleurica.
I seguenti tumori hanno maggiori probabilità di causare il versamento pleurico:
- cancro ai polmoni
- cancro al seno
- nonHodgkin
- linfoma Hodgkin
- cancro alle ovaie
- leucemia
- melanoma
- mesotelioma
- cancro uterino
- cancro cervicale cancro
- cancro allo stomaco
- sarcomi
- cancro di origine sconosciuta (CUP)
Sintomi
Il versamento pleurico può non causare sintomi all’inizio, o i sintomi possono essere lievi. I sintomi del versamento pleurico possono variare a seconda della quantità di liquido e di quanto velocemente si accumula. Essi includono:
- mancanza di respiro o difficoltà a respirare, che si chiama dispnea
- tosse
- dolore o sensazione di pesantezza al petto
- ansia
- paura di soffocare
- febbre
- malessere, che è una sensazione generale di disagio o malattia
Se la mancanza di respiro, o dispnea, peggiora quando ci si sdraia, si chiama ortopnea. Potrebbe migliorare se ti alzi o ti siedi. La mancanza di respiro può portarti ad essere più stanco del solito perché può svegliarti di notte.
Diagnosi
Il versamento pleurico è solitamente diagnosticato da:
- esame fisico
- radiografia del torace
- TAC
La TAC può essere in grado di diagnosticare piccoli versamenti. Se il versamento pleurico è visto su una radiografia o TAC, il medico può fare una toracentesi. Durante questa procedura, un ago viene utilizzato per raccogliere un campione di liquido nella cavità pleurica in modo che possa essere esaminato al microscopio. Il medico può usare gli ultrasuoni per guidare l’ago durante la toracentesi.
Scopri di più su questi test e procedure.
Trattare il versamento pleurico
Se hai un versamento pleurico, il tuo team sanitario ti monitorerà da vicino e ti suggerirà modi per trattarlo. Il fluido spesso si accumula di nuovo dopo essere stato rimosso, quindi potresti aver bisogno di più di un trattamento. Ti possono essere offerte le seguenti opzioni di trattamento per il versamento pleurico.
Drenare il liquido
La toracentesi può essere usata per drenare il liquido in eccesso intorno ai polmoni. Il tuo medico inserirà un ago cavo tra le costole nella cavità pleurica. L’ago viene usato per rimuovere il liquido.
Scopri di più sulla toracentesi.
Chirurgia
La chirurgia è spesso usata per trattare il versamento pleurico maligno.
La pleurodesi può essere fatta se il liquido si accumula di nuovo nella cavità pleurica dopo la toracentesi. È spesso fatto usando la chirurgia toracoscopica video-assistita (VATS), che utilizza un toracoscopio con una videocamera. Durante la pleurodesi, il chirurgo inserisce un tubo nella cavità pleurica per drenare il liquido in eccesso. Poi una sostanza chimica, chiamata agente sclerosante, viene inserita nel tubo e il tubo viene bloccato per un periodo di tempo. L’agente sclerosante sigilla i 2 strati di pleura insieme, il che impedisce al fluido di accumularsi nuovamente. Gli agenti sclerosanti includono doxiciclina (Vibramycin), bleomicina (Blenoxane) o talco. Una volta che gli strati sono sigillati, il tubo viene sbloccato e il fluido viene drenato in una borsa o bottiglia. Il tuo chirurgo potrebbe aver bisogno di ripetere questa procedura per diversi giorni.
Il chirurgo potrebbe anche aver bisogno di rimuovere parte della pleura se il liquido continua ad accumularsi nella cavità pleurica. Questo intervento è chiamato pleurectomia.
Trattamento del cancro
Il tuo medico tratterà il cancro che ha causato il versamento pleurico. Il trattamento dipenderà dal tipo di cancro. Potresti ricevere la chemioterapia, la terapia ormonale, la radioterapia o una combinazione di questi trattamenti.
Medicine
Il tuo team sanitario può prescrivere diversi farmaci a seconda delle cause e dei sintomi del versamento pleurico.
Il tuo medico ti prescriverà degli antibiotici se hai un’infezione. Potresti anche ricevere steroidi o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione o il gonfiore.
Se hai un piccolo versamento che si sta sviluppando lentamente, ti può essere dato un diuretico. Un diuretico è un farmaco che aiuta il corpo a sbarazzarsi del liquido in più aumentando la quantità di urina che produce.
Migliorare la respirazione
Il tuo team sanitario prenderà anche misure per aiutarti a respirare più facilmente. Possono prescrivere dei broncodilatatori. Questi farmaci allargano i tubi (chiamati bronchi e bronchioli), o vie aeree, nei polmoni. Questo permette un maggiore flusso d’aria nei polmoni.
Gli oppioidi sono un tipo di antidolorifico narcotico che può essere usato per alleviare la mancanza di respiro.
L’ossigenoterapia è un trattamento che ti dà ossigeno extra. Fa in modo che tu riceva abbastanza ossigeno se hai problemi di respirazione. Si respira l’ossigeno attraverso una maschera sulla bocca o attraverso tubi nelle narici.