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ROGER DEAN CHEVROLET STADIUM

Miami Marlins Spring Training: Palm Beach Nirvana

I Miami Marlins condividono il Roger Dean Chevrolet Stadium con i St. Louis Cardinals durante la stagione di allenamento primaverile della Grapefruit League. Il Roger Dean Chevrolet Stadium è uno degli stadi più vecchi della Grapefruit League – la struttura da 28 milioni di dollari è stata inaugurata nel febbraio 1998 – e la capacità totale è di 7.000 posti: 6.400 in posti a sedere, gradinate e skybox, fino a 300 su un ponte per le feste e 300 in posti a sedere. Ci sono anche sei suite di lusso.

E’ uno dei ballpark più frequentati del baseball professionale: oltre ad ospitare i Marlins e i Cardinals in primavera, il ballpark ospita anche due squadre della Florida State League e una serie di altri eventi. L’enfasi, comprensibilmente, non è sul lusso: è sulla gestione di un’operazione regolare che può essere sostenuta tutto l’anno. (Sì, tutto l’anno: nei mesi di riposo vedrete cose come partite del World Baseball Classic, feste della birra e le Wiffle Ball World Series in programma). Alcuni potrebbero definirlo un po’ insipido, anche, e costruito prima della grande esplosione di strutture di allenamento primaverile con concourse avvolgenti, bar Tiki, e un sacco di aree di festa. Al Roger Dean Chevrolet Stadium, non c’è nessun atrio che circonda l’interno dello stadio: l’atrio limitato e la zona di concessione si trovano dietro la tribuna. E non c’è davvero nessun tema associato allo stadio: non è fatto in stile spagnolo come molti altri stadi della Florida, per esempio. Invece, il Roger Dean Chevrolet Stadium è circondato da querce e palme autoctone in modo molto discreto. Il baseball è un affare serio al Roger Dean Chevrolet Stadium, e non c’è bisogno di essere distratti da cose come le bancarelle e gli atri.

Originariamente il Roger Dean Chevrolet Stadium era anche la casa di allenamento primaverile dei Montreal Expos. Tuttavia, quando Jeffrey Loria vendette gli Expos e comprò i Marlins, mantenne i diritti e le proprietà della Florida che erano appartenuti agli Expos, e decise di spostare lo spring training dei Marlins a Jupiter mentre continuava a pagare un contratto d’affitto per lo spring training allo Space Coast Stadium di Viera. Si diceva che Loria volesse che la squadra si allenasse più vicino a casa sua a Palm Beach, ma i funzionari della squadra insistono che lo scambio è stato fatto per commercializzare i Marlins a Palm Beach County.

È una struttura spaziosa: L’intero complesso comprende 12 campi di allenamento della Major League (sei per ogni squadra), due infields di metà dimensione e tre clubhouses (una per i Marlins, una per i Cardinals, una per la squadra ospite). Se ci andate, preparatevi a camminare un po’, dato che i campi di allenamento usati da entrambe le squadre non sono particolarmente vicini alla rampa di parcheggio principale che serve il ballpark.

Il Roger Dean Chevrolet Stadium fu progettato come parte di un più grande sviluppo residenziale/commerciale nella Florida orientale. Durante la stagione regolare il Roger Dean Chevrolet Stadium ospita i Jupiter Hammerheads (Classe A; Florida State League) e i Palm Beach Cardinals (Classe A; Florida State League). È stato chiamato così per il commerciante d’auto di West Palm Beach Roger Dean, la cui famiglia comprò i diritti di denominazione.

Storia dell’allenamento primaverile

Nel 1993 gli allora Florida Marlins tennero per la prima volta l’allenamento primaverile a Cocoa. Il sito fu spostato allo Space Coast Stadium di Viera nel 1994, con il trasferimento al Roger Dean nel 2003.

Storia del campo da gioco

I St. Louis Cardinals si sono allenati al Roger Dean Chevrolet Stadium dalla sua apertura nel 1998. I Montreal Expos si sono allenati qui dal 1998 al 2002, e nel 2003 gli allora Florida Marlins hanno iniziato ad allenarsi lì.

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