Minamata, città, Kumamoto ken (prefettura), Kyushu sud-orientale, Giappone. Si trova vicino all’estremità meridionale della baia di Yatsushiro.

Città aziendale della Nippon Chisso Hiryo Company, i suoi prodotti principali sono fertilizzanti chimici, carburo e cloruro di vinile. Minamata era tradizionalmente un porto di pesca e ha collegamenti regolari via mare con l’isola di Amakusa, l’isola principale dell’arcipelago di Amakusa. Sorgenti calde si trovano nelle vicinanze.

Dopo il 1956 una malattia a volte mortale che è stata conosciuta come “malattia di Minamata” è stata riconosciuta tra i pescatori locali e le loro famiglie. La causa fu determinata da un composto organo-mercurio presente nei rifiuti scaricati in mare dalle fabbriche chimiche locali. Questo composto si è concentrato nel pesce e nei crostacei che sono stati poi consumati dagli abitanti locali. Le vittime della malattia soffrono di avvelenamento da mercurio, che può provocare ritardo mentale, gravi difetti alla nascita, perdita della vista e dell’udito, paralisi e morte. La prima malattia la cui causa è stata riconosciuta come inquinamento industriale dell’acqua di mare, la malattia di Minamata ha suscitato preoccupazione in tutto il mondo e ha fatto molto per stimolare lo sviluppo del movimento di protezione ambientale. La baia di Minamata è stata dichiarata senza mercurio a partire dal luglio 1997. Le reti progettate per impedire ai suoi pesci di nuotare nelle acque circostanti sono state rimosse. Pop. (2005) 29,119; (2010) 26,978.