Il processo di ossidazione con cui lo zolfo elementare viene convertito in solfato è lento e richiede temperature del suolo relativamente alte per un’ossidazione ottimale. La disponibilità di solfato all’inizio della stagione di crescita può essere bassa quando lo zolfo elementare è l’unica fonte di fertilizzante, anche quando lo zolfo elementare è applicato in autunno. L’ossidazione ottimale dello zolfo elementare si verifica molto probabilmente da fine giugno ad agosto, quando i terreni sono più caldi. La conversione in solfato si verificherà probabilmente in una fase troppo tardiva per correggere eventuali carenze negli anni normali prima del V10, quindi lo stripping può ancora verificarsi in aree limitate di zolfo dei campi.
Uno dei prodotti più comuni contenenti zolfo è zolfo elementare mescolato con argilla bentonite, che aiuta a formare zolfo elementare in piccoli dischi chiamati pastiglie. Tiger 90 è un prodotto che utilizza questa miscela e ha un alto contenuto di zolfo. Il problema con i fertilizzanti ad alto contenuto di zolfo è la distribuzione dello zolfo nel paesaggio. Confrontando il Tiger 90 con il solfato di ammonio, ci vorrebbe quasi quattro volte la massa di solfato di ammonio per eguagliare lo stesso tasso di applicazione dello zolfo con il Tiger 90. Una cattiva distribuzione potrebbe far sì che alcune piante ricevano zolfo adeguato mentre altre no.
Per combattere il problema della distribuzione, le aziende di fertilizzanti stanno lavorando su prodotti co-granulati che sono basati su fonti di fertilizzanti comuni. I materiali aggiuntivi sono inclusi nel processo di granulazione, il che dà la possibilità di includere ulteriori nutrienti nell’applicazione. I prodotti co-granulati, come la linea MicroEssentials di Mosaic, offrono la possibilità di distribuire meglio bassi tassi di nutrienti sul paesaggio includendo una piccola quantità in ogni granulo di fertilizzante. Se viene usato un fertilizzante ad alta analisi di zolfo elementare, può essere necessario un tasso più elevato di applicazione di S per garantire un’adeguata distribuzione dello zolfo all’interno di un campo.
Un progetto attuale finanziato dal Agricultural Fertilizer Research and Education Council esamina la fattibilità a lungo termine delle fonti di zolfo elementari rispetto a quelle solfate per determinare se, dato un numero sufficiente di anni, le fonti di zolfo elementare possono ciclare abbastanza zolfo disponibile da un anno all’altro per ridurre le carenze.
Per le forme solfate di zolfo, i dati della ricerca suggeriscono che l’applicazione autunnale delle forme di zolfo solfato può funzionare, anche se il successo dell’applicazione autunnale dipende dal tasso di applicazione e dal tipo di suolo a cui viene applicato il fertilizzante. Se lo zolfo solfato è usato per l’applicazione di caduta, applicando vicino all’estremità alta del tasso suggerito per il cereale è garantito. I terreni con il maggior potenziale di lisciviazione del solfato, come i terreni sabbiosi e limo-limosi, sono obiettivi migliori per l’applicazione primaverile.
Se l’applicazione dello zolfo in primavera non è fattibile e l’applicazione secca del fertilizzante non può essere inserita in un programma del fertilizzante, ci sono tre alternative possibili: applicazione delle forme liquide di zolfo sulla superficie del terreno al lato della fila del seme con la piantatrice, zolfo liquido incluso con l’applicazione sidedress N, o zolfo liquido incluso con gli erbicidi pre-emerge.
Quindi, qual è la migliore opzione per l’applicazione dello zolfo? Non c’è un’unica risposta corretta. È necessario un approccio 4R per garantire che il prodotto giusto sia usato al momento giusto e applicato al tasso corretto e nella giusta posizione per garantire che l’applicazione dello zolfo sia redditizia.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato da The Farmer online il 5 agosto 2019 e appare nel numero di stampa di settembre 2019 della rivista The Farmer.
—
Per le ultime informazioni sulla gestione dei nutrienti, iscriviti agli avvisi e-mail di Minnesota Crop News, metti un like a UMN Extension Nutrient Management su Facebook, seguici su Twitter e visita il nostro sito web.
Il supporto per questo progetto è stato fornito in parte dall’Agricultural Fertilizer Research & Education Council (AFREC).