Shadwell fu il luogo di nascita di Thomas Jefferson, e la principale piantagione di suo padre, Peter Jefferson. Situato nella contea di Albemarle, in Virginia, prese il nome dalla parrocchia di Londra dove nacque Jane Randolph Jefferson.

Shadwell from Thomas Jefferson’s Monticello on Vimeo.

Avendo acquistato 1.000 acri per l’agricoltura, Peter Jefferson acquistò l’adiacente terreno di 200 acri da William Randolph nel 1736, in cambio della “più grande ciotola di punch Arrack di Henry Weatherbourn”.1 Nell’ottobre 1739, lui e Jane Randolph si sposarono e, negli anni successivi, completarono la casa originale a Shadwell e trasferirono la loro giovane famiglia in Piemonte. Thomas Jefferson, il loro terzogenito e primo figlio, nacque a Shadwell nel 1743, anche se vi trascorse solo pochi anni della sua infanzia.2

Thomas Jefferson ereditò la piantagione di Shadwell da suo padre.3 Nel febbraio 1770, la casa a telaio di un piano e mezzo andò a fuoco.4 L’area circostante continuò a servire come terreno agricolo, una delle quattro fattorie di Jefferson nella contea di Albemarle. Nel 1813, Jefferson lasciò la proprietà a suo nipote, Thomas Jefferson Randolph.5

Caryanne Randolph Ruffin, nipote di Jefferson, e suo marito, il colonnello Frank Ruffin, costruirono l’attuale casa principale. Sebbene si trovi sull’originale “punch-bowl tract”, l’attuale residenza di Shadwell non si trova vicino al sito dell’originale casa di Jefferson.6

Nel 1991, uno scavo archeologico sulla proprietà scoprì due fondamenta di cantine, una delle quali si crede sia il sito dell’originale casa principale costruita da Peter Jefferson.7

– Alana Speth, 6/12/07

Cronologia Shadwell

1736 maggio 18. Peter Jefferson ricevette un atto – in realtà più un’opzione di acquisto che un vero e proprio atto – per 200 acri di terra dal suo amico William Randolph, in cambio della “più grande ciotola di punch Arrack di Henry Weatherbourn. “8

1741 maggio 16. Un atto di conferma, aggiungendo 200 acri e annotando il pagamento di 50 sterline, fu registrato.9

ca. 1741. Peter Jefferson eresse una casa e trasferì la sua famiglia a Shadwell.

1743 aprile 2/13. Thomas Jefferson nacque a Shadwell.

ca. 1757. Peter Jefferson fa costruire un mulino a Shadwell sul fiume Rivanna.

1764 aprile 13. Thomas Jefferson, all’età di ventuno anni, entra in possesso dell’eredità della sua parte delle terre di suo padre, incluso Shadwell. Si noti che sua madre, Jane Randolph Jefferson, aveva una proprietà a vita in Shadwell, in modo che fino alla sua morte nel 1776 Jefferson la affittò da lei.

1765 al 1794. Jefferson gestì la piantagione di Shadwell attraverso dei sorveglianti, producendo tabacco come principale raccolto commerciale.10 Nel 1774, per esempio, c’erano diciotto individui schiavizzati a Shadwell, dodici dei quali bambini o adulti troppo vecchi per lavorare.11

1770 febbraio 1. La casa di Shadwell viene distrutta da un incendio. Come Jefferson scrisse al suo amico John Page, lamentò la perdita “di ogni carta che avevo nel mondo, e quasi ogni libro. Secondo una stima ragionevole, calcolo che il costo dei libri bruciati sia stato di 200 sterline”.12 La storia di famiglia racconta che Jefferson, arrivando alle rovine fumanti della casa, chiese a un individuo schiavo se i suoi libri fossero stati salvati. La risposta fu: “Oh, mio giovane padrone, sono stati tutti bruciati; ma, ah! abbiamo salvato il tuo violino”.13 Un’altra casa fu costruita sulla proprietà, ma Jefferson apparentemente non visse più a Shadwell dopo questo incendio.

1771 maggio 26. Il mulino di Shadwell fu distrutto dalla “più grande inondazione mai conosciuta in Virginia”.14

1794 al 1799. Shadwell era una delle quattro fattorie (Monticello, Tufton e Lego erano le altre) che facevano parte dei nuovi schemi agricoli di Jefferson. Il grano sostituì il tabacco come coltura commerciale, e fu adottata una rotazione settennale principalmente di grano, mais e trifoglio. A Shadwell, c’erano sette campi di quaranta acri (Upper, Mountain, Middle, e Chapel Ridge sul lato nord dell’attuale Route 250, e i campi West, South, e East a sud).15 Il sorvegliante di Shadwell (e di Lego) nel 1794 e nel 1795 era Eli Alexander, portato da Jefferson dal Maryland nella speranza che, poiché la manodopera era mista di liberi e schiavi, un agricoltore del Maryland avrebbe “capito la gestione dei negri su un piano razionale e umano. “16

1799-1813. A causa del suo ritorno al servizio pubblico, Jefferson affittò Shadwell nel 1799 a William Page, il suo sorvegliante dai tempi di Eli Alexander. Egli continuò ad affittarlo fino al 1813. L’affitto più lungo, all’ex sorvegliante Alexander nel 1805, fu per otto campi di quaranta acri ciascuno, a 1$ per acro.17

1803 dicembre. Un canale di 1.200 piedi e un mulino a pedaggio furono completati sul fiume Rivanna. Questo piccolo mulino macinava grano (principalmente mais) per l’uso domestico di Jefferson e, dietro pagamento di un pedaggio, quello dei suoi vicini.18

1807. Un grande mulino di produzione adiacente al mulino a pedaggio fu completato e affittato da Jefferson per 1.200 dollari all’anno o l’equivalente in farina. Questo mulino, che aveva due coppie di pietre, macinava il grano del mercato di Jefferson e dei suoi vicini, e usava il macchinario brevettato per il risparmio del lavoro inventato da Oliver Evans. I bottai schiavizzati di Jefferson avevano probabilmente il loro negozio per fare botti di grano da qualche parte nelle vicinanze del mulino.19

1813 Marzo 13. Jefferson donò Shadwell a suo nipote Thomas Jefferson Randolph.20

– Cronologia basata sul rapporto compilato da Lucia Stanton, 4/26/89

Altre fonti

• Kern, Susan. I Jefferson a Shadwell. New Haven: Yale University Press, 2010.
• Maitland, C. Ernestine. “Jane Randolph e Shadwell”. East London Record 11 (1988): 10-17.
• New Historial Marker Is Placed at Shadwell, Monticello Newsletter 13, no. 2 (Winter 2002).
• Cerca altre fonti nel Thomas Jefferson Portal.

• 1. Edward C. Mead, Historic Homes of the South-West Mountains: Virginia (Bridgewater, VA: C. J. Carrier Co., 1962), 55-56. Vedi Goochland County Deed Book, 2:222.
• 2. Per maggiori informazioni sugli anni dell’infanzia di Jefferson, vedere gli articoli su Tuckahoe e Jefferson’s Formal Education.
• 3. Will of Peter Jefferson, Albemarle County Will Book, 2:32-34, 41-47. Trascrizione disponibile presso Jefferson Quotes and Family Letters.
• 4. Jefferson a John Page, 21 febbraio 1770, in PTJ, 1:34. Trascrizione disponibile presso Founders Online.
• 5. Jefferson’s Conveyance of Part of Shadwell to Thomas Jefferson Randolph, 26 marzo 1813, in PTJ:RS, 6:35-36. Trascrizione disponibile presso Founders Online.
• 6. Mead, Historic Homes, 63-64.
• 7. K. Edward Lay, The Architecture of Jefferson Country: Charlottesville and Albemarle County, Virginia (Charlottesville: University Press of Virginia, 2000), 301n19.
• 8. Goochland County Deed Book, 2:222.
• 9. Goochland County Deed Book, No. 3, Pt. 2, p. 535.
• 10. Vedi, ad esempio, Thomas Mann Randolph a Jefferson, 3 giugno 1798, in PTJ, 385-86. Trascrizione disponibile presso Founders Online.
• 11. Farm Book, 1774-1824, pagina 16, di Thomas Jefferson , Thomas Jefferson Papers: An Electronic Archive (Boston: Massachusetts Historical Society, 2003).
• 12. Jefferson a Page, 21 febbraio 1770, in PTJ, 1:34. Trascrizione disponibile presso Founders Online.
• 13. Randolph, Domestic Life, 43.
• 14. Garden Book, 1766-1824, pagina 6, di Thomas Jefferson , Thomas Jefferson Papers: An Electronic Archive (Boston: Massachusetts Historical Society, 2003). Vedi anche Betts, Garden Book, 22.
• 15. Farm Book, 1774-1824, pagina 119, di Thomas Jefferson , Thomas Jefferson Papers: An Electronic Archive (Boston: Massachusetts Historical Society, 2003).
• 16. Jefferson a Thomas Mann Randolph, Jr, 18 febbraio 1793, in PTJ, 25:230. Trascrizione disponibile presso Founders Online. Per una breve identificazione di Alexander, vedi Memorandum di Eli Alexander, , in PTJ, 28:235n. Trascrizione disponibile presso Founders Online.
• 17. Betts, Farm Book, 171-72. Documento originale di locazione presso la Coolidge Collection of Thomas Jefferson Manuscripts, Massachusetts Historical Society.
• 18. Betts, Farm Book, 341-411.
• 19. Ibidem.
• 20. Albemarle County Deed Book, 19:154-55.